Sammenlignet med en normal kronograf er det en fornøjelse at betjene det nyligt reviderede Zenith Chronomaster Sport’s 1/10 sekund stopurfunktion. Den centrale hånd bevæger sig flere gange hurtigere end din gennemsnitlige kronograf. Den rene hastighed af denne hånd er simpelthen mere spændende at se på, men det antyder også, at det, der bliver timet, kan være et usædvanligt tæt løb.
Den tidligste subsekundskronograf synes at være franskmanden Louis Moinets kreation fra 1816, som målte ned til 1/60 sekund (til astronomisk brug). Utroligt nok var det næsten et århundrede senere, at Heuer overgik dette med en kronograf, der kunne måle 1/100 sekund. Men alle disse mekaniske evner blev opnået på grund af lommeurets rummelighed. Zenith skulle senere blive et af de mest innovative firmaer inden for det relativt lille kronografområde for armbåndsure, og El Primero var et enormt spring fremad.
El Primero udførte så mange ting i en meget lille pakke: en stopurfunktion med en nøjagtighed på 1/10 sekund (selv om den centralt monterede viseren stadig bevægede sig med 60 sek/rotation), en datofunktion med øjeblikkelig skift af dato, en automatisk optræk og en uafhængig sekundviser (på urskiven ved 9-tiden). Dette værk var så avanceret, at Rolex brugte det i Daytona i årevis, før de udviklede deres eget værk. Chronomaster Sport er en moderne hyldest til disse tidlige El Primeros, som hylder Zeniths dygtighed inden for mekanisk kronografudvikling med nogle spændende nye funktioner. Teknisk set er alle El Primero’er 1/10 sekund kronografer, fordi de alle har hashmarks til at måle bevægelsens slag, og både den tidlige El Primero kronograf og den nye Chronomaster slår med 36000 vph, men sidstnævnte indeholder en tilføjelse til tandhjulstrækket, som gør det muligt for den centrale viseren at bevæge sig med seks gange så høj hastighed som en normal kronoviser.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Allen Farmelo
Det tager lidt tid at vænne sig til, at alting bevæger sig hurtigere på Chromomaster Sport. Den centrale stopurviser, der fuldfører sin rotation på kun 10 sekunder, løber hen over skiven i et ret hurtigt tempo. Urskiven ved klokken 3 tæller kun ét minut, før den sender disse data videre til urskiven ved klokken 6, som tæller disse minutter op til en time. Den løbende sekunder ved 9-uret er den eneste velkendte funktion. En anden forskel, selv om den kun er et overfladisk element, er den helt unikke indgraverede ramme med påskriften “1/10 sekund”. Intet andet ur proklamerer dette åbenlyst. Denne meddelelse er også forstærket på tværs af alle stopurfunktionerne. Men hvis man ser bort fra den berømte “Kool-Aid” i forbindelse med markedsføringen af 1/10 af et sekund, bliver det klart, at dette ur funktionelt set i virkeligheden handler om timing af nære opkald.
Overfladisk set føles alt ved det nye Chronomaster Sport slankt og komfortabelt, samtidig med at det bevarer et vintage look. Kassen er 41 mm, men den bæres mere som et ur på under 40 mm. Den generøse bredde af den keramiske bezel holder skiven pæn og lille, og den samlede pakke føles meget mere som en vintage El Primero, end jeg havde forventet. Armbåndet er behageligt og æstetisk set meget lig dem, der fulgte med originalerne tilbage i 1969. For mig personligt er dette urets evne til at forblive trofast mod den originale El Primero-æstetik, samtidig med at det tilbyder et helt unikt og moderne funktionssæt, dybt tiltalende og noget, der minder om en Porsche 911 i vintage-stil med en moderne affjedring og motor.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Courtesy of Zenith
Et blik gennem det bageste caseback-vindue fortæller dig, at Zenith er på deres A-game. Det blånede søjlehjul er særligt veludført og fremtrædende i blåneret stål. Der er blevet sat spørgsmålstegn ved sandheden af påstande om, at søjlehjulsmekanismer er overlegne i forhold til løftestangsaktuatorer i de seneste par år, men denne er i usædvanligt selskab sammen med kronografer fra den hellige treenighed (Patek, Vacheron Constantin og Audemars Piguet) og et væld af andre high-end fabrikanter, herunder Rolex og Omega. Trykkerne er skarpe og umiddelbare, og det kan være grund nok til at foretrække kolonnehjulsmekanismen.
Zenith El Primero Chromomaster Sport Allen Farmelo
Efter at have tilbragt noget tid med Chronomaster Sport på mit håndled, sendte jeg en sms til et par af mine horologiske venner for at sige, at “Hvis jeg skulle smide 10.000 dollars på en kronograf, ville det sandsynligvis være dette. En af disse venner, som også havde tilbragt noget tid med den anmeldte model, var helt enig. I en tid, hvor Rolex Daytonas i stål stort set er uopnåelige, Patek Nautilus-kronografer kan nå op på sekscifrede beløb, og Omega Speedmaster 321’ere kræver, at man kommer på venteliste i en ubestemt periode, kan Chronomaster Sport meget vel være værd at overveje. Det har alle sine hovedkonkurrenters arv, raffinement og gode udseende, men mekanikken i dets 1/10 sekund-krono adskiller det virkelig fra de andre.