Psykologen J. William Worden opstiller en ramme af fire opgaver, der hjælper os med at forstå, hvordan mennesker gennemgår sorg. Helbredelse sker gradvist, efterhånden som de sørgende tager fat på disse opgaver, uden nogen bestemt rækkefølge, idet de går frem og tilbage fra den ene til den anden over tid.
Opgave 1: At acceptere tabets virkelighed
Selv om du intellektuelt ved, at personen er død, kan du opleve en følelse af vantro. At integrere virkeligheden af deres død betyder at “tage den ind” med hele dit væsen.
For eksempel kan virkeligheden begynde at sætte sig fast umiddelbart efter dødsfaldet, når du skal ringe til lighuset, deltage i mindehøjtideligheden eller afhente asken.
Mange uger, måneder eller år senere, når der opstår en lejlighed, som de ville have været en del af, rammer virkeligheden dig igen, når du indser, at din kære er død, og at de ikke er her for at dele disse øjeblikke med dig.
Opgave 2: At bearbejde sorgens smerte
Sorg opleves følelsesmæssigt, kognitivt, fysisk og åndeligt.
Det kan være, at folk fortæller dig: “Kom over det; kom videre; vær stærk.” I modsætning hertil er et af formålene med sorggrupper til støtte for sorg at opmuntre og lette et sikkert udtryk for alle de naturlige sorgreaktioner.
Opgave 3: At tilpasse sig en verden uden den afdøde
Eksterne tilpasninger omfatter at påtage sig ansvar og lære nye færdigheder.
Interne tilpasninger sker, når du tilpasser dig din nye identitet.
Spirituelle tilpasninger sker, når du kæmper med spørgsmål om dit trossystem og livets formål og mening.
Opgave 4: At finde en varig forbindelse med den afdøde midt i starten på et nyt liv
Graduelt skaber du en balance mellem at mindes den afdøde og leve et fuldt og meningsfuldt liv.
(Baseret på Worden, J. W. (2009). Sorgrådgivning og sorgterapi: A Handbook for the Mental Health Practitioner, Fourth Edition, Springer, N.Y.)