Ruslands næste generation af kampvogne kan blive atomvåbenegnede. Det skriver The Diplomat med henvisning til ubekræftede russiske mediekilder. En nuklear kampvognsgranat ville være det ultimative anti-pansermissil, der ville være i stand til at ødelægge snesevis af kampvogne på én gang.
I løbet af 1960’erne blev der i forbindelse med udbredelsen af atomvåben på slagmarken placeret atomvåben på alle niveauer i de væbnede styrker. Våben som det rekylfri Davy Crockett-atomvåben blev udleveret på bataljonsniveau for at imødegå masseangreb på sovjetiske kampvogne. Selv om dette spredte de amerikanske atomvåben på slagmarken, hvilket gjorde dem vanskelige at ødelægge, gav det også flere atomvåben i flere hænder, hvilket ikke nødvendigvis er en god ting. Kernevåben på slagmarken blev trukket tilbage fra frontlinjetjeneste i alle lande efter afslutningen af den kolde krig, men findes stadig i bevogtede depoter.
Ifølge artiklen har producenten af T-14 Armata, Uralvagonzavod, planer om at opruste Armata med en ny 2A83 152 millimeter kanon og også at udvikle en taktisk atomvåbengranat til kanonen. Opgraderingen af kanonen har været et erklæret mål i årevis nu, men en nuklear granat er en ny og farlig udvikling.
Det eksplosive udbytte af granaten er ukendt, men den skulle være lille nok til ikke at true venligtsindede styrker. Den nuværende Armata-kampvognskanon, 2A82 125 millimeter-kanonen, har en maksimal effektiv rækkevidde på 4,3 miles. Den større 152 millimeter kanon ville have en længere rækkevidde – måske op til 8 km. For at være nyttig uden at ødelægge egne styrker ville en sådan kernevåbenpatron sandsynligvis have et eksplosivt udbytte på “sub-kiloton”, dvs. svarende til mindre end 1 000 tons TNT. (Hiroshima-bomben, som reference, var 15.000-18.000 tons.)
Lad os bruge et våben på 500 tons som et eksempel. En atomgranat med en styrke på 500 tons ville skabe en ildkugle på 400 fods bredde og beskadige kampvogne og bevæbnede køretøjer yderligere 1.100 fod i alle retninger. Personale, der udsættes for eksplosionen, ville få tredjegradsforbrændinger i en afstand på op til 1.300 fod, og i en afstand på 2.400 fod ville 50 til 90 procent modtage dødelige strålingsniveauer.
Dette er en dårlig idé af flere grunde. For det første ville det gøre hærene mere tilbøjelige til at bruge atomvåben på slagmarken, hvilket let kunne eskalere til en total atomkrig. For det andet, medmindre der indføres sikkerhedspraksis som f.eks. at tilbageholde armeringskoderne indtil det sidste mulige øjeblik, kunne kampvognskanonatomvåben blive brugt uden tilladelse. Det er måske ikke praktisk muligt, da hastigheden af et fjendtligt angreb kan gøre det umuligt at vente på tilladelse til at bruge atomvåben. Og hvis den kampvogn, der bærer disse våben, lider katastrofal skade – det vil sige, at den sprænger i luften – kan eksplosionen frigive en masse dødbringende radioaktivt plutonium, der vil kunne forurene slagmarken og de egne styrker.
Er der nogen sandhed i rapporterne? Rusland har masser af taktiske atomvåben, og det virker usandsynligt, at det ville gide at udvikle et helt nyt våben. Når det er sagt, er der ingen tekniske hindringer for en nuklear kampvognsrunde. Det er ikke en umulig idé. Bare en dårlig en.