Kontroversen om den 11. panchen lama
I de sidste par århundreder har Dalai Lama og Panchen Lama reinkarneret i tandem baseret på en langvarig spirituel tradition. De bruger hele deres liv på at forberede sig på døden. De vælger endda et tidspunkt og et sted at vende tilbage. Så når det er tid for Dalai Lama at blive genfødt, bliver munkene advaret, og de begynder at lede efter børn, der er født på det aftalte tidspunkt i det forudbestemte område. Derefter udføres der test for at afgøre, hvilket af disse børn der er det rigtige. Som et eksempel blandt mange andre vil de udstille et par af de nøjagtigt samme hatte, hvoraf den ene havde tilhørt Dalai Lama i hans tidligere liv. Det barn, der vælger de rigtige genstande, bliver derefter taget med til et møde med Panchen Lama, som udspørger ham for at fastslå, om drengen virkelig er Dalai Lama. Dalai Lama identificerer på sin side den næste Panchen Lama, og så videre og så videre.
Uheldigvis resulterede en strid mellem den kinesiske ledelse og den 14. Dalai Lama i eksil efter den 10. Panchen Lamas død i to konkurrerende kandidater til den 11. Panchen Lama. Processen i søgekomitéen, der involverede tibetanske munke under det kinesiske kommunistregimes strenge tilsyn, blev afbrudt, da Dalai Lama gjorde, hvad han skulle, og ensidigt bekendtgjorde valget af Gedhun Choekyi Nyima. Dette blev endda bekræftet af Nechung Oracle i Dharamsala. Dette er vigtigt, fordi tibetanerne ikke vil overveje en kandidat til den 11. inkarnation af Panchen Lama, medmindre han blev identificeret i henhold til tibetanske traditionelle metoder, herunder en søgning foretaget af den 10.’s ledende personale baseret på drømme og varsler, og formel anerkendelse af resultatet af Dalai Lama.
På trods af dette bortførte Kina alligevel Gedhun Choekyi Nyima, den virkelige Panchen Lama. De tog ham og hans familie i forvaring for at forhindre, at han blev ført til Indien af Dalai Lamas tilhængere. De kinesiske myndigheder vendte tilbage til det gamle Qing-dynastiets proces med den gyldne urne for at vælge Gyaincain Norbu i stedet. I marts 1995 insisterede de kinesiske embedsmænd på at trække et navn fra nogle få papirlapper i urnen. I maj samme år kom Dalai Lama lodtrækningen i forkøbet ved offentligt at bekendtgøre, at Gedhun Choekyi Nyima var den 11. Panchen Lama. Desværre har ingen set ham eller hørt fra hans nærmeste familie, siden de blev fjernet af den kinesiske regering for alle disse år siden. Som følge heraf udtalte den 14. Dalai Lama i et interview med Time i 2004:
“Dalai Lamas institution, og om den skal fortsætte eller ej, er op til det tibetanske folk. Hvis de føler, at den ikke er relevant, så vil den ophøre, og der vil ikke være nogen 15. Dalai Lama. Men hvis jeg dør i dag, tror jeg, at de vil ønske en anden Dalai Lama. Formålet med reinkarnation er at opfylde det tidligere livs opgave. Mit liv er uden for Tibet, og derfor vil min reinkarnation logisk set blive fundet uden for Tibet. Men så kommer det næste spørgsmål: Vil kineserne acceptere dette eller ej? Kina vil ikke acceptere det. Den kinesiske regering vil højst sandsynligt udnævne en anden Dalai Lama, ligesom den gjorde med Panchen Lama. Så vil der være to Dalai Lamas: en, Dalai Lama fra det tibetanske hjerte, og en, der er officielt udpeget.”
År senere, i 2011, udsendte Dalai Lama en officiel erklæring om sin reinkarnation, der gav nøjagtige tegn på, hvordan den næste skulle vælges, samt stedet for genfødsel. Han dekreterede også, at man ikke skulle stole på den af kineserne udpegede Dalai Lama. Desværre erklærede den 14. Dalai Lama i 2019 offentligt, at på grund af den feudale oprindelse af Dalai Lamas reinkarnationssystem bør arvefølgen ophøre. Så i århundreder har det altså været de høje lamas i Gelgupa-traditionen og den tibetanske regering, der har haft ansvaret for at finde og finde den næste Dalai Lama efter den siddende Dalai Lamas død, men nu har den ateistiske kinesiske regering ødelagt denne proces for altid. Jeg håber bare, at Bodhisattvaen af uendelig medfølelse en dag i det mindste vil vende tilbage til en by, der ikke er besat af den nye globale supermagt. Desværre er det sådan, som det ser ud, at når Hans Hellighed Dalai Lama dør, er han måske væk for altid.