Vi drømmer alle om at stå på ski for evigt, ned ad en piste, der bare fortsætter og fortsætter (og fortsætter), uden at skulle tage liften op igen.
Takket være nogle meget høje lifte, muligheden for at vandre og muligheden for at tage en helikopter op, er der nogle få steder i verden, hvor du kan opnå denne følelse.
Længste skiløjper: Det med småt
Der er “problemer” med nogle af de skiløjper, der siger, at de er blandt verdens længste. Et almindeligt er, at man, hvis man har udholdenhed, faktisk kan køre hele vejen fra top til bund på én gang, hvis man har udholdenhed nok. De fleste kræver en vandretur eller en kort lifttur tilbage for at gennemføre hele nedturen.
En anden faktor kan være vejret. For at kunne stå på ski i de længste vertikaler skal du fortsætte med at gå længere og længere ned mod havniveau, hvilket i de fleste tilfælde gør det mindre og mindre sandsynligt, at du finder sne, jo længere ned du kommer. Du skal derfor planlægge dit besøg godt med en kold, snedækket dag.
Og selvfølgelig kan du lave en meget, meget lang nedkørsel ved at lave brede, næsten vandrette krydsninger af enhver bjergside, der går hundredvis af meter for hver få meter nedkørsel, men dem tæller vi ikke med på vores liste.
Så vidt det er forstået, er de her…
De vigtigste kandidater
1. Vallee Blanche (Chamonix, Frankrig): 22 km/14 miles
FOTO: Chamonix Mont Blancs turistkontor
Det er populært sagt verdens længste rute, især en rute med liftbetjening, og man kommer ind i Valle Blanche via en stejl arette (snedækket højderyg) fra den sikre Aiguille du Midi-liftstation.
Den fulde nedkørsel er ca. 20 km lang og går ca. 2700 højdemeter nedad (næsten dobbelt så høj som den liftbetjente højde på Whistler Blackcomb). Det er dog alt sammen uden for pisten og gennem potentielt farligt terræn – nogle gange laviner, andre gange sprækker – så det er uklogt at forsøge uden en guide. Hvis sneen er gammel og vindblæst, er det også en ret lang tur. Du skal normalt tage dine ski af mod bunden for at krydse morænen i bunden af gletsjeren.
2. Zermatt til Valtournenche (Schweiz & Italien): 20 km
FOTO: Verdens længste skiløjper: Zermatt til Valtournenche
FOTO: Patrick Thorne
Verdens længste pisterute er (vel at mærke) nedkørslen fra Europas højeste lift. Den starter på toppen af et (af to) af verdens snecentre, der er åbne hele året rundt, næsten 3 900 meter oppe over Zermatt i Schweiz. Du kører ned ad de mest moderate pister over grænsen til Italien og ned til landsbyen Valtournenche, ca. 2.300 højdemeter længere nede.
Dette er en spektakulær nedkørsel, men det er en nedkørsel, hvor du normalt er nødt til at tage en kort lift halvvejs ned for at komme hele vejen ned. Så ligesom Vallee Blanche er den ikke helt ligetil.
3. Sarenne (Alpe d’Huez, Frankrig): 16 km / 16 miles
FOTO: Sarenne (Alpe d’Huez, Frankrig): 16 km / 16 miles
FOTO: Patrick Thorne
Sarenne-nedkørslen, der betegnes som verdens længste sorte nedkørsel, er helt på pisten og går mere end 2.000 lodrette meter nedad. Den er særligt udfordrende i dele med gletsjede skråninger på toppen. Denne vinter er der ny snedannelse og oversvømmelsesbelysning på det meste af pisten, hvilket lover fantastiske nedkørsler om aftenen.
4. The Last Spike (Revelstoke, Canada): 15 km / 9,5 miles
FOTO: Verdens længste skiløjper: Revelstoke
FOTO: Patrick Thorne
Hjemmet for Nordamerikas største liftbetjente lodrethed er det ikke overraskende, at Revelstoke er hjemsted for en af verdens længste pister. Last Spike zig-zagger smukt ned ad bjerget gennem træerne i miles (og miles) og kan tackles af skiløbere på alle niveauer. Se Revelstoke liftkort.
5. Mount Saint Elias (grænsen mellem USA, Alaska og Canada): 5,5 km / 3,4 miles
FOTO: Så vidt jeg ved, har ingen faktisk målt længden af nedkørslen ned ad Mount Saint Elias, men det har den største potentielle liftbetjente vertikale højde på 5 489 m fra toppen til havniveau. Hvis man overvinder nogle af de meget stejle sektioner, er det sandsynligt, at man ved at vandre eller tage en helikopter op ad den kan få en af de længste afgange på planeten.
Forholdene er dog så ekstreme, at antallet af mennesker, der har prøvet det indtil nu, kan tælles med fingrene på to hænder. Desværre er nogle af dem stadig på bjerget i dag, fordi de ikke har gennemført deres tur.
Den dag i dag er der ingen, der har stået på ski på hele 5.489 meter i én omgang. Ekstremskiløberne Peter Ressman og Axel Naglich stod på ski i 2007, men gjorde det i to etaper med flere måneders mellemrum på grund af forholdene.
Hæderlige omtaler:
Andre områder, der hævder at have pister af lignende længde (15-16 km), omfatter bl.a: Bad Gastein og Solden i Østrig; La Plagne og Samoens i Frankrig; og Laax, Murren og Verbier i Schweiz. De fleste har omkring 2.000 (eller flere) liftbetjente højdemeter.
Juggernaut, Killington, Vermont: 10 km/6,6 miles
Juggernaut kan med stolthed prale af at være den længste i det østlige Nordamerika. Det er en meget blid affære og fantastisk for begyndere at tackle og nyde deres præstation. Se Killington liftkort.