Hvis du havde penge at investere for 30 år siden, kunne du have placeret dem mange forskellige steder, afhængigt af din villighed til at løbe en risiko eller to. Aktiemarkedet. Fast ejendom. Ædelmetaller. Du ville måske have været genstand for megen hån, hvis du havde valgt at placere i det mindste nogle af dem i baseballkort, men det ville ikke have været nogen dårlig idé, så længe det ikke var Donruss 1989. Faktisk ville du, hvis du dengang havde penge nok til at købe det, der blev betragtet som hobbyens dyreste kort, sandsynligvis leve en meget komfortabel pension i dag.
I onsdags stødte jeg på en liste over de 20 mest værdifulde baseballkort, som Sports Collectors Digest havde sammensat i sommeren 1989. Markedet var ikke nær så flydende dengang. Der var kun et begrænset antal store auktioner. Mange salg var private og blev ikke rapporteret. Online-verdenen eksisterede ikke endnu. Grading-selskaberne var også et par år væk, så de dollertal, der var knyttet til listen, er lidt svære at sammenligne med nutidens værdier. Ikke desto mindre er den fascinerende at se på – og den giver rigeligt bevis for, at hobbyens bedste kort er steget voldsomt i løbet af de sidste 30 år.
Top på listen var naturligvis T206 Wagner, som blev noteret til 95.000 dollars (ca. 194.000 dollars i dag). I dag sælges selv de dårligste Wagner-kort for mere end det dobbelte, og de bedste af de bedste kort er nu millioner af kroner værd.
Bortset fra dollarbeløbene er det dog interessant at sammenligne, hvad samlere og investorer vurderede dengang i forhold til nu. Samling af sæt og besiddelse af sjældne og/eller populære kort var stadig vigtigst i de fleste hobbyfolks bevidsthed, snarere end “investeringspotentiale” eller tilstand. Det burde være ret indlysende, når man ser på listen.
Listen over de 20 mest værdifulde kort i 1989 er meget anderledes end den liste, man ville sammensætte nu. Nogle kort og spillere er simpelthen blevet hotte i det 21. århundrede, som f.eks. Babe Ruths rookie-kort, der ikke er til at finde nogen steder. Joe Jackson blev ikke nævnt (lad os kalde det “Eight Men Out”-effekten). Bladet Satchel Paige kom heller ikke med.
På trods af sidstnævnte udeladelse betalte samlere dengang stadig stærkt for sjældenhed. Tre T207’ere kom med på listen. I dag ville ingen af dem gøre det i dag. SCD rangerede tre 1951 Topps Current All-Stars i top 10. Stanky, Konstanty og Roberts var sjældne dengang og er stadig sjældne nu, men antallet af samlere, der jagter dette sæt, er lille i dag, fordi der findes så få.
Gradering har spillet en stor rolle for værdien af visse kort, især rookies. Der var kun to efterkrigskort på denne SCD-liste fra 1989: Mickey Mantles 1952 Topps-kort (vurderet til 6.500 dollars dengang – omkring 12.000 dollars i dag, hvilket næppe ville give dig et dårligt eksemplar) og hans 1951 Bowman rookie-kort (4.800 dollars dengang – lidt under 10.000 dollars i dagens dollar, hvilket ville indikere, at det stadig er virkelig undervurderet i 2018). I dag ville adskillige ikoniske vintage Topps rookie-kort i mint tilstand, sorteret, sælges for mere end alle kort på 1989-listen undtagen Wagner.
Interessant nok vurderede SCD 1932 U.S. Caramel Fred Lindstrom til 18.000 dollars. Det er en af hobbyens ultimative hvide hvaler. Faktisk kan man tælle de kendte eksemplarer på et par fingre. Hvis en sådan kom på markedet i dag, ville det ikke være en overraskelse at se den blive solgt for 2 millioner dollars eller mere, men de, der findes, bliver simpelthen aldrig solgt, og sættet betragtes som komplet med 31 kort i stedet for 32.
Nummer 3 på listen var Joe Doyles “NY Nat’l”-variant, der blev vurderet til 15.000 dollars. I de sjældne tilfælde, hvor et sådant kort sælges i dag, skal der mere end ti gange så meget til for overhovedet at være med i spillet.
Top 20 fra 1989 omfattede alle fire Goudey Babe Ruth-kort fra 1933, der alle blev vurderet til mellem 2.800 og 3.300 dollars på det tidspunkt. Disse priser var sandsynligvis for eksemplarer i den højere ende. Selv hvis man tager højde for inflationen, ville fortjenstmargenen for enhver, der købte Goudey Ruths i 1989 og sælger i dag, være mindst det dobbelte, måske meget, meget mere afhængigt af, hvordan resultatet af en indlevering af en klassificering er.
Listen over de mest værdifulde kort i dag ville være lidt mere kompliceret, men det er ret tydeligt, at interessen fra dem, der har råd til den slags ting, aldrig har været højere.
1989 List of Most Valuable Baseball Cards
- T206 Honus Wagner $95.000
- 1932 U.S. Caramel Fred Lindstrom $18.000
- T206 Joe Doyle variation $15.000
- 1933 Goudey Nap Lajoie $15.000
- T206 Eddie Plank $9.000
- T206 Sherry “Magie” fejl $8,000
- 1952 Topps Mickey Mantle $6,500
- 1951 Topps Current All Stars Eddie Stanky $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Jim Konstanty $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Robin Roberts $5,500
- 1951 Bowman Mickey Mantle $4,800
- 1911 T3 Turkey Red Ty Cobb $3,500
- 1933 Goudey #181 Babe Ruth $3,300
- 1933 Goudey #53 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #149 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #144 Babe Ruth $2,800
- 1912 T207 Irving Lewis $2,800
- 1912 T207 Louis Lowdermilk $2,800
- 1912 T207 Ward Miller $2,800
- 1911 T205 Ty Cobb $2,500