Usumacinta-floden, en vandvej i det nordvestlige Guatemala og det sydøstlige Mexico. Usumacinta begynder i det nordlige Guatemala, hvor floderne Chixoy og La Pasión mødes, og løber gennem et tyndt befolket område, der markerer grænsen mellem Chiapas, Mexico, og Petén, Guatemala. Omgivet af tropisk skov skærer floden gennem Peténs bølgende kalkstensplateau, inden den kommer ind i staten Tabasco. I Tabasco danner vandløbet en alluvial flodslette og oversvømmer årligt store områder, hvilket skaber mange laguner og sumpe. I nærheden af Frontera, Tabasco, løber Usumacinta sammen med Grijalva-floden og ud i Campeche-bugten. Usumacinta-Grijalva-flodsystemet udgør tilsammen Mexicos største afvandingsområde målt i volumen og tegner sig for næsten halvdelen af landets vandløbsstrøm.
Historisk set var floden en handelsåre for mayaerne i lavlandet, men dens moderne anvendelse har været begrænset til at flytte træstammer og chicle nedstrøms. Bestræbelserne på at indlemme dette perifere område i det moderne Mexico har været koncentreret om vandkraft- og oversvømmelseskontrolprojekter. En stor dæmning nær Balancán, Tabasco, producerer elektricitet og har gjort det muligt at genvinde landbrugsjord og græsgange i Tabasco. Længere opstrøms har Mexico og Guatemala foreslået en række dæmninger langs deres fælles grænse, men projektet er blevet udskudt på grund af omkostningerne, den mulige oversvømmelse af vigtige arkæologiske steder og internationalt pres mod at udvikle den største tilbageværende regnskov i Mellemamerika.
Se ogsåSkove; Guatemala.
BIBLIOGRAFI
David Barkin og Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), især s. 102-107.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), s. 152-154.
Larry Rohter, “Dam Project Is Seen as a Threat to Maya Sites,” New York Times, 26. marts 1987, sec. 1, s. 13.
Tilbagevendende bibliografi
McIntosh, Roderick J., og Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Climate, History, and Human Action. New York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J., og Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Usumacinta-steder. Albuquerque: Far Horizons, 1998.