Bør den amerikanske flåde opkalde et fremtidigt hangarskib i Ford-klassen efter præsident Barack Obama?
Siden 1990’erne har de fleste af USA’s hangarskibe været opkaldt efter amerikanske præsidenter, bortset fra USS Nimitz (CVN-68), USS Carl Vinson (CVN-70) og USS John C. Stennis (CVN-74). Indtil videre er Gerald R. Ford (CVN-78) og John F. Kennedy (CVN-79) af den planlagte Ford-klasse med ti hangarskibe opkaldt efter præsidenter, men CVN-80 vil følge den lange tradition med at bruge navnet Enterprise. Det næste hangarskib efter Enterprise, CVN-81, vil sandsynligvis vende tilbage til konventionen om at opkalde hangarskibe efter præsidenter. Der er faktisk noget, der taler for at navngive skibet USS Barack Obama.
Den amerikanske flådes skibe navngives af flådesekretæren – under ledelse af præsidenten – i henhold til en rapport fra 2012 fra flåden til kongressen. Men inden for flåden er der to stridende lejre – “ortodokse traditionalister”, der mener, at skibsnavne bør følge navngivningskonventionerne nøje, og “pragmatiske traditionalister”, der er mere fleksible.
Navnekonventionerne for hangarskibe og for andre skibe har ændret sig gennem årene, men den nuværende uofficielle konvention blev vedtaget i 1996 med den 104. kongres. Den republikansk dominerede kongres krævede, at den demokratiske præsident Bill Clinton opkaldte det næste hangarskib efter præsident Ronald Reagan. Clinton indvilligede efter at der blev indgået et kompromis – CVN-75 ville blive omdøbt til Harry S. Truman efter den 33. og demokratiske præsident i stedet for at blive kaldt United States.
I henhold til rapporten støtter den nuværende flådeminister Ray Mabus den nuværende konvention med nogle undtagelser for at give fremtidige flådeledere en vis fleksibilitet. Derfor kaldte han CVN-80 Enterprise, efter at CVN-65, det tidligere USS Enterprise, blev taget ud af drift i 2012. Navnet Enterprise har en lang og historisk historie. Ikke alene var CVN-65 landets første atomdrevne hangarskib, men dets forgænger USS Enterprise (CV-6) var også det mest dekorerede skib under Anden Verdenskrig. Desuden giver konventionen flådens ledere mulighed for at opkalde andre skibstyper efter præsidenter – USS Jimmy Carter (SSN-23) er en ubåd i Seawolf-klassen. Det blev opkaldt sådan, fordi Carter var atomubådsofficer i sin karriere i søværnet.
I sidste ende er der en række forskellige faktorer, der indgår i skibsnavne – men politik spiller helt klart en fremtrædende rolle. I betragtning af den nuværende tendens – tre hangarskibe med republikanske navne i træk og derefter et hangarskib med demokratiske navne – kan den amerikanske flåde måske se frem til ikke blot et USS Barack Obama, men også et USS William Jefferson Clinton.
Dave Majumdar er forsvarsredaktør for National Interest. Du kan følge ham på Twitter: Du kan følge ham på Twitter: @davemajumdar.
Billede: Billede: Flickr/U.S. Navy.