Ur-Nammu

Ur-Nammu (r. 2047-2030 f.Kr.) var grundlæggeren af det tredje dynasti Ur i Sumer, som indledte den såkaldte Ur III-periode (2047-1750 f.Kr.), også kendt som den sumeriske renæssance. Han er bedst kendt som den konge, der komponerede verdens første komplette lovkodeks, Ur-Nammus lovbog. En tidligere lovkodeks (kendt som Code of Urukagina fra det 24. århundrede f.v.t.) er kun kendt gennem delvise henvisninger til den, og da selve teksten ikke er fundet, anses Ur-Nammus kodeks for at være den ældste bevarede.

Ur-Nammu er også krediteret som bygherre af den store Ziggurat i Ur, der stadig rejser sig over ruinerne af byen i moderne tid. Selv om han ofte krediteres for at have væltet gutiernes styre (som havde erobret Akkad og overtaget kontrollen med Sumer og resten af Mesopotamien), fulgte han i virkeligheden kongen af Uruk, en vis Utu-Hegel (hans svigerfar), og han overtog først en ledende rolle, da Utu-Hegel blev dræbt. Selv om han fordrev gutierne fra byerne i Sumer, erobrede han dem ikke; dette blev gjort af hans søn, Shulgi af Ur (r. 2029-1982 f.v.t.); nogle forskere hævder, at Shulgi også skrev den berømte lovkodeks.

Første historie

Gutierne invaderede Mesopotamien og væltede det svækkede akkadiske imperium, som havde styret regionen siden Sargon af Akkads (r. 2334-2279 fvt.) opkomst omkring år 2083 fvt. I modsætning til akkadierne anerkendte gutierne ikke guderne i Sumer eller de andre regioner og var uinteresseret i at passe på det land, de havde erobret. Forskeren Paul Kriwaczek citerer gamle sumeriske inskriptioner, der rapporterer, at under gutierne: “græsset voksede højt på landets landeveje”, og at gutierne var “ulykkelige mennesker, der ikke vidste, hvordan man skulle ære guderne, og som var uvidende om den rette religiøse praksis” (135).

De var imidlertid magtfulde krigere, som holdt bystaterne i hele Mesopotamien under deres kontrol, indtil Utu-Hegel af Uruk fandt situationen uacceptabel nok til at gøre noget ved den. Ifølge den antikke tekst, The Victory of Utu-Hegel, bad han om og fik gudernes velsignelse til at fordrive gutierne fra landet, samlede en hær og rejste sig mod dem.

Han holdt sig strengt til det mandat, som han følte, at guderne havde givet ham – at fordrive angriberne – og nægtede derfor at forhandle med gutierne i nogen form. Da de modsatte styrker mødtes for at forhandle før slaget, lod Utu-Hegel simpelthen gutianerkongens udsendinge arrestere og angreb og slog derefter gutianerne ned.

Hvad der skete med Utu-Hegel efter hans sejr er uklart, og det er lige så uklart, hvilken rolle Ur-Nammu spillede i at besejre gutianerne. I den gamle krønike står der, at “Utu-Hegel, fiskeren, udførte kriminelle handlinger mod Marduks by, så floden førte hans lig bort”, hvilket antyder, at Utu-Hegel på en eller anden måde vanærede byen Babylon og derfor blev fjernet af guderne, som besluttede at drukne ham. Ordet “fisker” i linjen henviser til legenden om, at Utu-Hegels strid med Gutierne opstod over fisk, hvilket kunne betyde fiskerirettigheder eller, mere sandsynligt, vandrettigheder i dette tilfælde.

Retten refererer også til legenden, der hævder, at Utu-Hegel druknede, mens han overvågede opførelsen af en dæmning. På dette tidspunkt blev Uruk ifølge den samme krønike “besejret, og kongemagten blev taget til Ur”. Kriwaczek kommenterer dette og skriver:

Det ser ud til, at guvernøren i Ur, Ur-Nammu, som var blevet udpeget af Uruks konge, benyttede det uventede magtvakuum til at bekæmpe, besejre og annektere Uruk. Detaljerne om præcis hvordan dette skete er desværre gået tabt for os. (138)

Og de præcise detaljer er måske tabt, fragmenter fra de gamle dokumenter kendt som de mesopotamiske krøniker (også kendt som de babylonske krøniker) udfylder historien i det mindste nogenlunde. Hvad der synes klart er, at Ur-Nammu var Utu-Hegels svigersøn og allierede, og at Uruk-kongen havde udnævnt ham til at regere Ur, højst sandsynligt efter gutiernes nederlag og sandsynligvis som belønning for tjeneste som general eller simpelthen fordi han var hans svigersøn.

Når Utu-Hegel druknede, så Ur-Nammu en mulighed for at avancere selv og tog den. Den linje i krøniken, der siger, at “Uruk blev besejret”, kan henvise til en militær erobring, men kunne lige så let betyde, at det mistede sin lederstilling, og at æren gik over til Ur og dets guvernør Ur-Nammu.

Ur-Nammu’s regeringstid

Den akkadiske riges konger var på dette tidspunkt, efter over 100 år under gutiansk besættelse, gået over i legenden. Historier om Sargon den Stores og hans lige så berømte barnebarn Naram-Sin (r. 2261-2224 f.v.t.) blev jævnligt fortalt ved forestillinger og tilsyneladende endda ved familiesammenkomster for at underholde dem. Begge var desuden hovedpersoner i den populære genre, der i dag er kendt som mesopotamisk Naru Lituerature, og som berettede om fortidens store kongers eventyr og bedrifter i halvt eller helt opdigtede former.

Ur-Nammu erkendte værdien af at alliere sig med disse tidligere herskere og præsenterede sig selv målbevidst som arving til Akkads herlighed som en del af den akkadiske slægt. Han indstiftede en patrimonialstat, hvor hans undersåtter blev opfordret til at se ham som en faderfigur, der tog sig af sine børn og kun ønskede det bedste for dem. Til dette formål skabte han sin lovkodeks engang omkring 2050 f.Kr. Med hensyn til Ur-Nammus styrepolitik skriver Kriwaczek

For at en patrimonial stat kan være stabil over tid, styres den bedst med samtykke, i det mindste med samtykke fra det største mindretal, hvis ikke fra flertallet. Instinktiv lydighed skal være normen, ellers skal der bruges for mange kræfter på at undertrykke utilfredshed, for at regimets bredere mål kan nås. (149)

Dette samtykke var næsten garanteret at få fra Ur-folket, når Ur-Nammu begyndte at præsentere sig selv som efterfølger for de akkadiske helte og som folkets befrier.

Han fortsatte (eller kan have fortsat) bestræbelserne på at fordrive de resterende gutianere fra Sumer og overtog kontrollen med andre sumeriske byer som Lagash ved Den Persiske Golf og den hellige by Eridu. Udover sine militære felttog iværksatte han byggeprojekter i hele Sumer og plantede frugtplantager og haver i og omkring byerne, styrkede sumerernes økonomi og tilskyndede til at dyrke kunst og kultur. Perioden er kendt som den sumeriske renæssance på grund af netop disse bestræbelser. Ur-Nammu (og efter ham Shulgi) bragte Sumer tilbage til sin tidligere storhed ved at sørge for den økonomiske og sociale stabilitet, som gjorde det muligt for kulturen at blomstre.

Hans popularitet blandt sine undersåtter fremgår tydeligt af stele og inskriptioner. Historikeren Gwendolyn Leick skriver, at Ur-Nammu “gjorde meget for at øge den økonomiske og militære sikkerhed i landet. For sådanne bestræbelser blev han rost i en sumerisk hymne, der også fremhæver hans hengivenhed over for guden Enlil fra Nippur. Ur Nammu var også genstand for andre litterære værker, som f.eks. en tekst, hvor han besøger underverdenen” (181). Den tekst, som Leick citerer om underverdenen, ville gøre ham til en mytisk helt i generationer efter hans regeringstid.

Han påbegyndte opførelsen af den store ziggurat i Ur og genopbyggede zigguraterne og templerne i Uruk, Eridu, Nippur og Lagash, mens han også omgav Ur med storslåede mure, der siges at være “høje som et skinnende bjerg”, og gav ordre til at anlægge kanaler og vandingsgrøfter i hele regionen. Han koncentrerede sig regelmæssigt om at forbedre livet for folket, de byer, de boede i, og det land, som byerne rejste sig fra. Hans lovkodeks illustrerer den interesse, han havde for sine undersåtter og for retsplejen, og selv om han tydeligvis var meget populær, søgte han aldrig at blive guddommeliggjort og gjorde heller ikke krav på nogen særlige titler.

The Code of Ur-Nammu & Legacy

Ur-Nammus kodeks forudsatte en universel forståelse hos folket om, at loven nedstammede fra guderne, og at kongen blot var administrator af disse love. Hårde straffe blev anset for unødvendige for de fleste forbrydelser, da man antog, at folk vidste, hvordan de skulle opføre sig over for hinanden, og at en bøde i penge som en påmindelse om, hvordan man skulle opføre sig, var tilstrækkelig. Kriwaczek skriver:

Og selv om det hverken er en rigtig lovkodeks, da den langt fra er omfattende; eller, som nogle siger, endog indført af Ur-Nammu, men af hans søn Shulgi, kodeks eller ej, selv om vi kun har fragmenter, er de nok til at vise, at lovene dækkede både civile og strafferetlige anliggender. Blandt de strafferetlige bestemmelser angiver den, hvilke forbrydelser der skal være dødsforbrydelser: mord, røveri, afhoring af en anden mands jomfruhustru og ægteskabsbrud, når det begås af en kvinde. For andre forseelser var straffen en bøde i sølv … i modsætning til de mere berømte Hammurabi-love, der blev udarbejdet ca. tre århundreder senere, med deres brutale bestemmelser om “øje for øje, tand for tand”. (148-149)

Kodeksen består af 40 paragraffer, der angiver forbrydelsen og den straf, der ville blive administreret af staten ved hjælp af gudernes vilje. Nogle eksempler på lovene er:

Hvis en mand begik en kidnapning, skal han fængsles og betale femten shekler sølv.

Hvis en mand gik frem med magt og skændede en anden mands jomfruelige slavekvinde, skal denne mand betale fem Sekel sølv.

Hvis en mand optrådte som vidne og viste sig at være en menæder, skal han betale femten Sekel sølv.

Hvis en mand slog et øje ud af en anden mand, skal han afveje en halv mine sølv.

Hvis en mand slog en tand ud af en anden mand, skal han betale to shekler sølv.

Hvis en mand i forbindelse med et håndgemæng smadrede en anden mands lem med en kølle, skal han betale en mina sølv.

Disse love synes at have været effektive, da Ur-Nammus regeringstid var fredelig, og regionen blomstrede på alle civilisationens områder. I år 2030 f.v.t. rejste gutierne sig igen mod byerne i Sumer, og Ur-Nammu ledte sin hær for at møde dem. Muligvis som leder af sine styrker blev kongen dræbt i kampen, og ifølge det sumeriske digt The Death of Ur-Nammu and His Descent to the Underworld (Ur-Nammus død og hans nedstigning til underverdenen) spredtes hans hær, og “hans krop lå kastet til side som en knust urne”.

Dette digt, som er en fascinerende blanding af historie, mytologi, teologi og visdomslitteratur, ophøjede Ur-Nammu til legendarisk status som en stor konge, der døde for sit folk, og sikrede hans udødelighed, da det blev reciteret i generationer. Hans søn Shulgi hævnede hans død ved at decimere gutierne og fordrive de overlevende fuldstændigt fra Sumer-området. Ur-Nammus omhyggelige administration af regeringen gav Shulgi den stabilitet og de ressourcer, der skulle til for at realisere en sumerisk renæssance fuldstændigt og den højeste opblomstring af den sumeriske kultur.