Howdy, BugFans,
Bugs laver mere larm end fugle i disse dage, bortset fra den enkelte Sandhill Crane, der kaster hovedet tilbage og kvidrer til himlen. Sandhøjens reproduktionsdans er slut for i år, men trægrillens er i fuld gang.
Trægrillerne
Trægrillerne har selskab i deres sensommerkor; lyden udgår fra græsmarker, buske og træer om dagen, om natten og ind i mellem. Engkatydider bidrager med korte, bløde klik og hvirvler; markgriller råber med høje kvidren; keglehovedkatydider summer; og buskkatydider udsender skarpe “Tsips”. Trægrillerne er de mest melodiske; Nathaniel Hawthorne sagde engang om trægrillernes triller: “Hvis man kunne høre måneskin, ville det lyde sådan.”
De kaldes trægrillerne, fordi mange arter holder til i træer (hvor de er ret svære at få øje på, så insektdamen er glad for, at nogle af dem sætter sig på blomster). De hører til ordenen Orthoptera (syrener, katydider, græshopper osv.) og til familien af “ægte syrener”, Gyrllidae. Det er svært at relatere disse slanke, sarte, kalkgrønne væsener til de kraftige markgriller, og nogle entomologer mener, at de fortjener deres egen familie. Vores lokale TC’er er i slægten Oecanthus (O’et er stumt, og E’et er langt), bortset fra den toplettede TC, som tidligere var det.
Der findes omkring 14 arter af Oecanthus i Nordamerika nord for Rio Grande. TC-eksperter inddeler dem i fire eller fem grupper, afhængigt af farve, form og levevis. Pletter ved basis af antennerne hjælper til at identificere TC’er. Som altid vil alle, der ønsker at rette nogen af BugLadys ID’er, ikke såre hendes følelser.
Tree Crickets har to sæt vinger; hunnens forvinger omfavner hendes krop, og hannens forvinger er flade og brede. Hannerne producerer lyd ved at gnide ru områder (kaldet “rasp” og “file”) sammen ved basis af forvingerne, en metode til lydproduktion, der kaldes stridulation (fra latin stridere – “at lave en hård lyd”). I The Songs of Insects (en fin bog, der kommer med en cd med lyde) rapporterer Elliot og Hershberger, at “Interessant nok synger hannerne hos en række arter ofte fra undersiden af et krøllet blad, fra kanten af et blad eller fra et hul i et blad for at reducere akustisk interferens og derved øge intensiteten af deres sang.” De fortsætter med at sige, at “Under lydproduktionen løfter fårekyllinger og katydider deres vinger og bevæger dem derefter hurtigt frem og tilbage. Vingerne vibrerer for at producere sangen. Hos mark- og jordgrillerne holdes vingerne op i en lav vinkel fra kroppen og spredes let under sangen, mens de hos trægrillerne holdes lige op i en ret vinkel fra kroppen.”
Hver art af TC har sine karakteristiske kald, og tempoet i kaldet påvirkes af temperaturen i luften omkring den. Insekter er koldblodede, og de bremser og accelererer i takt med at temperaturen falder og stiger. I 1897 udarbejdede Amos Dolbear en formel (Dolbears lov) til at beregne temperaturen i nærheden af en kaldende snebærgrille (O. fultoni), og formlen virker også for de jordboende markgriller (Gryllus sp.). Tæl antallet af kvidren i et minut, træk 40 fra dette tal, og divider svaret med fire. Læg derefter 50 til for at få temperaturen i det mikroklima, hvor syrenen sidder, og ikke ude på stien, hvor du befinder dig. En mere enkel proces er at tælle kvidren i 15 sekunder og lægge 40 til for at få temperaturen i Fahrenheit. Hvad angår centigrade, må BugFans klare sig selv; nonnerne i BugLadys grundskole fortalte hende i 1950’erne, at vi skulle lære det metriske system (eller ej), fordi USA snart ville ændre det.
Hunnerne af TC’er kalder ikke, men de lytter, og fordi hannerne kalder med forskellige frekvenser, alt efter hvor varme eller kolde de er, skal hunnernes høreorganer (tympana/tympanum) “høre” et bredere frekvensområde end hos mange andre insekter. TC-hunner foretrækker hanner, der synger lavt (et lavere kald indikerer en større kalder, som sandsynligvis har flere sædceller).
TC’er er berømte for deres parringsrus, men det, der sker, efter at sangen er slut, er også bemærkelsesværdigt. Den syngende han tiltrækker sin drømmepige, og der opstår en kurtisering, en dans, der varer op til en halv time og ledsages af megen antennesvingning (en TC’s antenner registrerer både berøring og lugt). De løftede vingers position afslører for hende en “honningkrukke” – et lille trug, der er placeret mellem vingerne. I den producerer metanotal-kirtlen en væske, som hunnen kan spise, og når hun indtager den, øger hun både sine chancer for at formere sig med succes, og hun placerer sig i en position, der gør det muligt for hannen at aflevere en spermatofore i hendes operative åbning. Han kan genoptage dansen med en ny hun, efter at han har taget en kort pause for at producere en ny spermatofore.
Hunnerne lægger æg i sensommeren eller i efteråret i det underlag, de findes på – de borer sig ind i barken på træagtige kviste eller i urteagtige planter og lægger, afhængigt af arten, et eller flere æg i barken eller marven. Når de har lagt æg, fylder de hullet med slimsæk og lukker det derefter med frass (insektlort) eller tygget bark. Ungerne klækkes om foråret (her er en helt ny sorthornet TC-nymfe. TC’er praktiserer simpel/ufuldstændig metamorfose, idet de ligner de voksne (lidt), når de klækkes, og tilføjer dele, efterhånden som de vokser og forvandler sig (fem gange). I modsætning til hvad mange tror, har mange syrener, katydider osv. en altædende livsstil og spiser bladlus og andre små insekter såvel som plantemateriale. TC-nymfer, der sidder fast, mens de kommer frem, kan blive spist af deres brødre.
For mange flere oplysninger bemærker Bugguide.net, at en god kilde til “alt, hvad du nogensinde har ønsket at vide om trægriller”, er en artikel skrevet i maj 1915 af Bentley B. Fulton i en teknisk bulletin for New York Agricultural Experiment Station, “The Tree Crickets of New York: Life History and Bionomics.”
Og selv om insektdamen har et “tinøre” og sjældent kan skelne det ene kald fra det andet, nyder hun meget godt af koret. Hun håber, at BugFans vil besøge følgende websteder og finde ud af, hvilke arter der synger i deres baghave:
For en NPR-historie om lydanalyse kan du læse Slo-Mo Cricket Chirps Reveal Secret Serenades.
For en rigtig godbid skal du gå til Oecanthinae- Tree Crickets, skrue op for lydstyrken på dine højttalere og scrolle langsomt nedad. Resten af siden er også fin.
For at få den ultimative oplevelse med fårekyllinger og katydider kan du prøve University of Florida’s optagelser af fårekyllinger og katydider nord for Mexico. En rimelig advarsel – hvis man forsøger at høre nogle af katydiderne, kan det sende BugFans til den nærmeste audiolog.
Gå udenfor. Lyt.
The BugLady