Henry’s stjerneanis, Illicium henryi, er en af mine yndlings usungne helte i Washington Park Arboretum. Gennem det meste af året falder disse store stedsegrønne buske eller små buskede træer ind i skovmatrixen med dybgrønne, stille og roligt uhøjtidelige blade. Men i det sene forår kommer blomsterne frem fra kødfulde knopper i nogle gange sparsomme mængder, men med en vidunderlig effekt. Slægtsnavnet Illicium kommer fra latin og betyder “lokkende duft” eller “tilskyndelse fra en lokkende duft”. Dette henviser til den aromatiske duft, der frigives af knuste eller knuste blade.
Bladene på Illicium henryi er vekslende, stedsegrønne, lancetformede til oblancetformede, 4 til 6 tommer lange, 1 til 2 tommer brede og dybt skinnende grønne. Træer kan nå 15 fod og være lige brede. Illicium henryi udvikler ikke en stærk central leder. Den vil snarere have flere opretstående stængler af samme højde, der producerer mange lave, svingende grene. Den overordnede løvvirkning er som en stor Camellia sasanqua med smalle blade. I fuld sol vil dens form være mere kompakt og tæt.
Blomsterne på Illicium henryi synes ikke at tilhøre den samme plante, da de er ret usædvanlige at finde i den kølige dybe grønne farve i det nordvestlige Stillehavsområde, især på noget så ellers uanseeligt. Blomsterne bliver kun 2 cm brede, men varierer i farve fra en kobberrosa til dyb karminrød. Blomsterne er lavet af 10 til 14 voksagtige tepaler og holdes på lange stilke på op til 5 cm.
Stjerneanisens frugt er måske den eneste almindeligt kendte del af planten. Den består af en stjerneformet klynge af follikler, hvor hver follikel producerer et frø. Disse frø frigives af planten, når frugten tørrer.
Til præcisering er der omkring 40 arter af Illicium. Kulinarisk stjerneanis er arten Illicium verum eller kinesisk stjerneanis, som tilfører drikkevarer og retter en smag af lakrids, mens andre arter af stjerneanis, såsom Illicium anisatum, er giftige, hvis de indtages. Ingen af disse må forveksles med anisfrø, som stammer fra Pimpinella anisum fra gulerodsfamilien Apiaceae. Uanset om det er spiseligt eller ej, er det ulovligt at høste frugter fra planter i Washington Park Arboretum.
Mens Illicium henryi er hjemmehørende i det centrale og vestlige Kina, er der to arter af stjerneanis hjemmehørende i det sydøstlige USA, hovedsageligt i Florida. Illicium parviflorum, almindeligvis kendt som den lille stjerneanis, den gule stjerneanis eller sumpstjerneanis, ligner Illicium henryi i form, blot med mindre, gulgrønne blomster. Illicium floridanum, kendt som Florida- eller lilla anis, er en lidt mindre busk med 2 tommer dybrøde blomster, der anses for at være ildelugtende. Begge er opført som truede arter.
Almindeligt navn: Henry’s stjerneanis
Familie: Schisandraceae
Familie: Schisandraceae
Origin: Central- og Vestkina
Orkomst: Central- og Vestkina
Lokalitet: Washington Park Arboretum: Et eksemplar findes langs Ridge-stien i samlingen af asiatisk ahorn lige ved den vestlige side af stien. Et andet eksemplar befinder sig på Sino-Himalaya-bakken langs stien (op ad bakken, lige ved 90 graders drejning i stien), der fører ned til Azalea Way
Højde og udbredelse: Vores største eksemplar, der vokser i skyggen af vores nåletræer, er ca. 6 fod højt og 14 fod bredt og vokser som en løs og luftig stor busk. Hvis Illicium henryi vokser i fuld sol, vil den være mere kompakt og tæt: USDA zone 7