Dundonald Castle, hvor Robert II døde
Robert II eller Robert Stewart levede fra den 2. marts 1316 til den 19. april 1390 og var konge af Skotland fra den 22. februar 1371 til den 19. april 1390. Han var søn af Robert I’s datter Marjorie og hendes mand Walter Stewart, 6. High Steward of Scotland. Det bredere billede i Skotland på det tidspunkt er beskrevet i vores historiske tidslinje.
Titlen High Steward of Scotland blev første gang givet til Walter the Steward i 1191 af David I. Malcolm IV gjorde stillingen arvelig, og Walters søn arvede titlen og tog efternavnet Stewart. Titlens historiske oprindelse lå i rollen som kongens madbringer: i praksis betød det en meget højtstående rådgiver og medlem af hoffet. Den 6. High Steward spillede en vigtig rolle i slaget ved Bannockburn og giftede sig med kongens datter. Robert var deres eneste barn.
I lang tid så det ud til, at Robert the Bruce ikke ville få en søn. I 1318 udpegede det skotske parlament Robert Stewart som sin bedstefars arving. Roberts søn David blev imidlertid født den 5. marts 1324 og blev David II i en alder af 4 år. David tilbragte lange perioder uden for landet, først i Frankrig som barn for at opnå sikkerhed i lyset af Edward Balliols gentagne invasioner og derefter i England som fange efter sin tilfangetagelse i slaget ved Neville’s Cross den 17. oktober 1346.
Under dele af begge kongens lange fravær fra Skotland fungerede Robert Stewart som regent og styrede i realiteten landet på kongens vegne. Efter kong David II’s hjemkomst fra England blev han og Robert uvenner. Kongen hævdede, at Robert havde deserteret ham, da han blev taget til fange ved Haildon Hill. Dette var sandsynligvis en reaktion på Roberts bestræbelser på at forhindre David II i at misbruge midler, som han skyldte englænderne, til sin egen løsladelse: og i stedet tilbød han at gøre Edward III af England til arving til den skotske trone.
Robert Stewart gjorde oprør mod David II i 1363, men blev fængslet sammen med fire af sine sønner. Han blev løsladt kort før David II’s død i februar 1371. David døde barnløs, så tronen overgik til Robert, som blev kronet til Robert II i Scone i marts 1371. Robert II var den første konge af huset Stewart, som skulle komme til at regere Skotland i de følgende 230 år, inden han forenede Englands og Skotlands kroner og fortsatte med at regere Det Forenede Kongerige indtil… ja, det er en anden historie.
Robert II overtog tronen i en alder af 54 år og blev af mange i sit kongerige anset for at være over sine bedste dage. I november 1384 blev han effektivt afsat af sin ældste søn John, jarl af Carrick. John blev dog alvorligt såret efter at være blevet sparket af en hest, og Robert II udnævnte i stedet sin anden søn, Robert, jarl af Fife, senere hertug af Albany, som værge for Skotland. En anden søn, Alexander, blev berygtet som The Wolf of Badenoch. Robert II døde på Dundonald Castle den 19. april 1390 og blev begravet på Scone. Han blev efterfulgt af sin søn John, som til forveksling tog navnet Robert III, sandsynligvis fordi “John” i Skotland var for tæt forbundet med John Balliol.
Robert II var ikke Skotlands mest effektive konge, selv om han nok var mindre dårlig end David II, som han havde efterfulgt. Men han var ekstremt god til én ting, der var ret vigtig for grundlæggeren af et nyt dynasti: han fik mindst 21 børn. Desværre skulle hans ægteskabelige arrangementer føre til betydelige konflikter i de senere generationer. Han giftede sig med sin første kone i 1336 og fik fire sønner og en række døtre. Men gyldigheden af hans første ægteskab blev anfægtet, og han giftede sig igen med sin første kone i 1349. Med sin anden hustru fik han to sønner og flere døtre. Han havde også mindst otte uægte børn. Spørgsmålet om legitimiteten af de børn, der blev født i hans første ægteskab før 1349, skulle føre til senere problemer.