SAN DIEGO – Når Tyson Ross var sund og rask og på sit bedste, var den 6 fod-6 højrehåndede spiller en All-Star for Padres.
Han havde en 23-26-rekord i løbet af 2014-15-sæsonerne med en ERA på 3,03 i 64 starter, der dækkede 391 1/3 innings.
Ross var så hård, at han var Padres’ åbningsdagstarter i 2016. Men åbningsdagen var den eneste gang, Ross skulle pitche i 2016. Vedvarende skulderproblemer satte ham ud på sidelinjen resten af sæsonen og førte til en thoracic outlet operation.
Ross pitchede i 2017, men ikke særlig godt, og hos Texas Rangers, for hvem han var 3-3 med en ERA på 7,71 i 12 kampe (10 starter).
Ross, der fylder 32 år den 22. april, skrev under med Padres den 29. december sidste år og vandt en plads i Padres’ rotation. Tirsdag aften, en dag før toårsdagen for hans sidste Padres-start, indtager Ross højen mod Colorado Rockies og venstrehåndsspilleren Kyle Freeland på Petco Park.
“Det er godt at være tilbage,” sagde Ross mandag. “Det virker meget længere, end det var.”
“Jeg er glad for at se ham tilbage,” sagde Padres-manager Andy Green før mandag aftenens 7-4-nederlag til Rockies i optakten til serien på fire kampe.
“Jeg er glad for at se ham tilbage og pitche godt. Den kamp i Glendale mod Dodgers cementerede på en måde alt det i mit sind, som jeg så gennem hele forårstræningen … at denne fyr har arbejdet utroligt hårdt for at kæmpe sig tilbage fra skulderskaden og skulderoperationen.
“Hans stuff er tilbage, og hans stuff var virkelig godt. Sidste år søgte han sig selv, og han blev ved med at træde på gummiet hver gang, hvor han gav alt, hvad han absolut havde. Nu har han fundet sig selv igen, og jeg er glad for, at det er i en Padres-dragt. Jeg troede på ham med det samme, da jeg kom hertil, og jeg gjorde ham til starter på åbningsdagen næsten lige så snart jeg fik jobbet.
“Han kæmpede med skader hele året, så vi er glade for at have ham rask, glade for at have ham som den person, han er i klubhuset. Vi er spændte på at se ham gå på banen i morgen.”
Ross har ikke haft megen succes mod Rockies som Padre. Han har en karriererekord på 0-5 med en ERA på 3,44 i 11 kampe (ni starter). Men han har 53 strikeouts i 55 innings. Samlet set er Ross 12-17 i kampe på Petco Park med en 2,81 ERA i 47 optrædener (38 starter). Han har 264 strikeouts i 256 2/3 innings.
Denver-fødte Freeland vil starte sin anden sæson hos Rockies. Den 24-årige var 11-11 i sidste sæson med en ERA på 4,10. Han lå lige i Major League-føringen i sejre af en rookie og lå på tredjepladsen i kastede innings (156) og på femtepladsen i ERA.
Rockies’ første rundevalg (ottende samlede) i 2014-draften var 0-1 med en 5.40 ERA i fire optrædener (to starter) mod Padres og 0-1 med en 2,70 ERA i to kampe (en start) på Petco Park.
“Jeg tror, at kurvebolden bør komme i spil i år med Kyle,” sagde Rockies-manager Bud Black. “Det er et kast, hvor det vil gøre en forskel i hastigheden fra hans lave 90’er fastball til et kast i de høje 70’ere. Den stadigt forbedrede change bør komme ind i det.
“Vi ser lidt mere ro, lidt mere ro. Bare i forårstræningen i klubhuset var der en smule mere selvsikkerhed med Kyle om at være i de store ligaer. I anden halvdel af sidste år foretog ligaen tilpasninger til ham, og han skal tilpasse sig igen.”