Der findes et væld af forskellige øgler i verden (der er i øjeblikket mere end 6.500 beskrevne arter, ikke medregnet slanger, som teknisk set er en gruppe af højt specialiserede øgler), men nogle er mere berømte end andre.
Du har måske ikke hørt om de fleste øglearter, men i hvert fald én gruppe af øgler – leguanerne – er meget velkendt.
Men selv om alle har hørt om udtrykket “leguan”, og reptilentusiaster kan måske endda identificere nogle få leguanarter, er der meget mere ved disse øgler, end du måske umiddelbart anerkender.
Vi udforsker leguaner mere detaljeret nedenfor, så vi kan hjælpe dig med at sikre, at din viden om disse arter svarer til din fortrolighed med begrebet.
Hvad er et navn: Hvad betyder “leguan”?
Begrebet “leguan” kan betyde forskellige ting afhængigt af sammenhængen.
Nogle kan anvende begrebet på alle medlemmer af underordenen Iguania (undertiden kaldet Iguanomorpha). Men en infraorden er et meget højt taksonomisk niveau, som typisk omfatter et stort antal familier og slægter.
Denne definition ville betyde, at tusindvis af nulevende arter betragtes som “leguaner”, herunder svirrefluer, anoler, kamæleoner og agamider.
Dette virker ikke særlig nyttigt, da forskellene mellem disse forskellige arter er betydelige.
Der er således de fleste, der bruger udtrykket “leguan” til at henvise til dyr inden for familien Iguanidae.
Autoriteterne er forskellige med hensyn til den specifikke sammensætning af denne gruppe, men de fleste er enige om, at den omfatter følgende slægter: Amblyrhynchus, Brachylophus, Cachryx, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana og Sauromalus.
Vi vil dykke ned i nogle af de mest bemærkelsesværdige slægter inden for familien nedenfor og være særligt opmærksomme på dem, der er fremherskende i kæledyrshandlen.
Fælles typer af leguaner
Her er nogle af de mest almindelige typer af leguaner:
Den grønne leguan
Den grønne leguan (Iguana iguana) er utvivlsomt den mest kendte leguanart i verden.
I tidligere årtier var de også den mest populære øgleart blandt dyreholdere, men de er stort set faldet i unåde af årsager, som du snart vil forstå.
Grønne leguaner er store øgler, som når en længde på 2,5 meter eller mere. De bærer pigge langs ryggen, har fremtrædende kæber og har også store dækfødder under hagen.
Som navnet antyder, er disse firben overvejende grønne, men de bærer ofte pletter og striber i andre farver, herunder blå, orange, sort, hvid og alt derimellem.
Grønne leguaner er – som de fleste andre leguaner – primært planteædere, men de spiser fra tid til anden animalsk føde (især som unge).
De tilbringer typisk lange perioder med at sole sig på grene i deres naturlige levesteder. De svømmer også godt og vil ikke tøve med at dykke ned i vandet for at undslippe rovdyr.
Som du kan se, er det helt sikkert visuelt imponerende og interessante øgler.
Men som tidligere nævnt er de ikke længere så almindelige blandt krybdyrholdere, som de var engang. Det er der et par grunde til:
- Deres store størrelse betyder, at de kræver gigantiske indhegninger, der nærmer sig størrelsen af et skab eller et lille værelse.
- Mens nogle bliver ganske tamme, forbliver andre nervøse og forsvarende. I betragtning af deres størrelse og villighed til at bide eller slå ud med deres piskelignende haler er de i stand til at påføre alvorlige skader.
- Disse firben kræver udførlige belysningsarmaturer, som er vanskelige og dyre at tilvejebringe.
- Det kan være en udfordring at udtænke en sund kost til disse firben.
Det skal ikke misforstås: Grønne leguaner er seje øgler. Men de er bedst forbeholdt avancerede dyrepassere.
Der findes et andet firben i slægten leguaner – den lille antilleanleguan (Iguana delicatissima). Den er dog kritisk truet og er ikke tilgængelig i kæledyrshandlen.
Vestindiske klippeleguaner
Slægten Cyclura indeholder i øjeblikket 10 beskrevne arter samt en håndfuld underarter.
De findes kun levende i Vestindien, hvor hver enkelt art er klassificeret som truet (nogle få er endda klassificeret som kritisk truet).
Nu er der dog opdrættede individer i fangenskab af nogle få arter – især den cubanske leguan (Cyclura nubila) og næsehornsleguanen (Cyclura cornuta) – til rådighed for dyreholdere.
Cubanske leguaner når normalt en længde på omkring 1,5 meter, men ekstraordinære eksemplarer kan i nogle tilfælde overstige 1,5 meter. Deres kropsbygning er ikke forfærdelig forskellig fra deres grønne fætters, men de er noget tykkere og typisk dækket af en kombination af brune, grå og sorte farver. De klatrer, men de er ikke så trælevende som nogle af de andre øgler i familien Iguanidae.
Næsehornsleguaner ligner stort set hinanden, men de bærer et lille “horn” på snuden (deraf deres fælles navn). Disse øgler er også tykkere end grønne leguaner og nærmer sig af og til 20 pund i vægt.
Næsehorns- og cubanske leguaner er sandsynligvis bedre egnet til at blive holdt i fangenskab end deres grønne artsfæller, men deres høje pris sætter dem ofte uden for rækkevidde for begyndere. Ligesom deres grønne fætre er disse primært planteædende øgler, men de vil indimellem spise animalsk føde fra tid til anden.
Spiny-Tailed Iguanas
Spiny-Tailed Leguaner (Ctenosaura spp.) er efter min mening undervurderede øgler blandt krybdyrentusiaster.
De er bestemt ikke velegnede til begyndere, og de udviser nogle træk, der gør dem uønskede for mange – men de fortjener stadig at blive overvejet af erfarne dyreholdere, der ønsker noget lidt anderledes.
Spiny-tailed leguaner er opkaldt efter de kølede skæl, der dækker deres lange haler.
Disse køl har sandsynligvis en beskyttende funktion, da firbenene vil piske opfattede trusler med deres haler – noget, som mange dyrepassere får mulighed for at opleve på egen krop.
En af de primære grunde til, at disse øgler ikke er mere populære, er faktisk deres ofte grove temperament.
Mange pighaleleguaner er nervøse, flyvske og defensive, og de vil ikke tøve med at bide den hånd, der fodrer dem.
Der er mere end et dusin anerkendte arter inden for denne slægt, men den sorte pighaleleguan (Ctenosaura similis) er den eneste, der regelmæssigt er tilgængelig for dyrepassere.
Disse øgler kræver et meget stort anlæg med tilstrækkelig højde til at give disse halv-arboreale øgler klatrende grene.
Disse er altædende dyr, men planter bør udgøre størstedelen af deres kost.
Hvis du beslutter dig for at holde pighale-leguaner, er det klogt at begynde med individer, der er opdrættet i fangenskab.
Ørkenleguaner
Ørkenleguanen (Dipsosaurus dorsalis) er den eneste beskrevne art i slægten Dipsosaurus. Som beboer af tørre habitater i dele af Mexico, Californien og Arizona lever disse øgler en meget anderledes livsstil end deres grønne slægtninge, der tilbringer deres dage med at klamre sig til træerne i de tropiske regnskove.
Ørkenleguaner bliver kun omkring 18 tommer lange, hvoraf 60 % skyldes deres lange haler.
De er stort set klædt i en kombination af hvide, mørkegrå og rige rødbrune nuancer. De har også en mere cylindrisk – grænsende til dorsoventralt fladtrykt – krop end deres grønne, træboende fætre har.
Dørkenleguaner er sjældent tilgængelige som afkom i fangenskab, og de er generelt en ret vanskelig art for begyndere at holde.
Vildfangede voksne kan være meget vanskelige at vænne sig til, og de nægter ofte det plantemateriale, de får stillet til rådighed (selv om spiselige blomster nogle gange viser sig at være uimodståelige).
Det er ikke desto mindre kan de være meget givende fangenskaber for erfarne holdere, og de egner sig godt til udførlige (hvis de er store) terrarier i ørkenstil.
Chuckwallas
Chuckwallas (Sauromalus spp.) er meget forskellige fra de fleste leguaner, der stammer fra tropiske klimaer. De er ligesom ørkenleguaner hjemmehørende i de tørre vestlige dele af Nordamerika, og de bebor de samme typer økologiske nicher som uromastyx (Uromastyx spp.). De er også bygget som uromastyx, bortset fra at ørkenleguaner ikke er så robuste og mangler de pigge-dækkede haler, som deres slægtninge fra den gamle verden bærer.
Chuckwallas er ikke særlig almindelige i fangenskab, men de kan findes med en smule besvær. Der findes omkring et halvt dusin arter i slægten (afhængigt af hvilken autoritet man konsulterer), men den almindelige chuckwalla (Sauromalus ater) er den eneste, der kan fås med nogen regelmæssighed.
En af de mest interessante ting ved disse øgler er deres vane med at leve i nærheden af klippefremspring. Når de er bange, søger de ly mellem klipperne, hvor de kan klemme sig ind i et snævert rum og fylde deres kroppe med luft. Dette gør dem vanskelige for rovdyr at få adgang til og udtrække.
Chuckwallas bliver omkring 18 tommer eller deromkring lange, men de har en ret stockagtig krop. De kan være acceptable for uerfarne dyreholdere, så længe man vælger et individ, der er opdrættet i fangenskab, og indretter et passende levested.
Andre leguaner
De resterende medlemmer af familien Iguanidae er sjældent tilgængelige for krybdyrentusiaster, og nogle ville være helt upraktisk at holde i et privat anlæg. Ikke desto mindre vil vi kort omtale dem nedenfor.
Fiji-leguanerne
Der findes fire nulevende arter af slægten Brachylophus. Selv om de bestemt er smukke, er disse øgler desværre ikke tilgængelige for hobbyfolk. Alle fire arter ser relativt ens ud, idet de stort set er klædt i lysegrønt med forskellige hvide, blå og gule markeringer. Interessant nok er disse øgler i stand til at gøre deres farve betydeligt mørkere – en adfærd, der ofte bruges til at skræmme potentielle rovdyr væk.
Fiji-leguaner er næsten udelukkende planteædere som voksne, men ungfugle spiser lejlighedsvis insekter.
Guanaer på Galapagos
Der er to forskellige slægter af leguaner, som kalder Galapagosøerne hjem: havleguaner (Amblyrhynchus) og landleguaner (Conolophus). Der er én beskrevet havleguanart (Amblyrhynchus cristatus) og en til tre landleguaner, afhængigt af hvilken autoritet man konsulterer (deres taxonomi er genstand for betydelig debat).
Marine leguaner er virkelig unikke øgler, da de næsten udelukkende lever af alger. Nogle individer dykker endda ned i havet for at søge føde under overfladen. Dette ville naturligvis gøre dem uhensigtsmæssige for private holdere, men de er beskyttet af loven og derfor alligevel ulovlige at holde.
Galapagos-landleguaner ligner (og mistænkes for at være nært beslægtet med) havleguaner. De søger dog ikke føde i havet; i stedet har de en tendens til at ernære sig af mere typisk leguanekost. Ligesom havleguaner er de ikke tilgængelige for private dyreholdere.
De andre pighaleleguaner
Disse øgler (som tilhører slægten Ctenosaurus) må ikke forveksles med pighaleleguaner af slægten Ctenosaurus, men er relativt små og bygget næsten nøjagtigt som Uromastyx-øgler. Uanset hvad, er de dårligt forstået og ikke almindelige i fangenskab. Der findes to arter i slægten.
Sådan vælger du den bedste leguan til dig
Nu da du har stiftet bekendtskab med nogle af de mest bemærkelsesværdige medlemmer af familien Iguanidae, prøver du sikkert at finde ud af, hvilken leguan der vil være det bedste kæledyr for dig. Vi vil forsøge at hjælpe dig med det nedenfor ved at undersøge nogle af de ting, du skal overveje, når du træffer din beslutning.
Hvilken størrelse firben vil du have?
Et af de første spørgsmål, som alle krybdyrentusiaster bør stille sig selv, når de beslutter sig for en art at holde, vedrører størrelsen. Mere specifikt skal du beslutte, hvilken størrelse firben du kan tage dig af. Det betyder ikke kun, at du skal bestemme, hvor meget plads du har til rådighed til et anlæg, men også dit komfortniveau – store firben kan være skræmmende, vanskelige og udgøre en risiko for skader for den, der holder dem.
Hvis du ikke har særlig meget plads til rådighed og ønsker at minimere risikoen ved at håndtere dit nye kæledyr, vil du gøre klogt i at overveje chuckwallas eller ørkenleguaner. Begge arter er generelt mindre end 18 tommer lange, og de kan holdes i levesteder med ca. 4 til 8 kvadratfod plads.
Omvendt bliver grønne leguaner, cubanske klippeleguaner, pigeleguaner og næsehornsleguaner alle mindst 3 til 4 fod lange, og nogle individer vil blive endnu større. Derfor kræver disse arter alle massive levesteder og en dyreholder, der ikke har noget imod at interagere med store dyr.
Hvor vigtigt er temperamentet for dig?
Helt enkelt sagt er nogle leguanarter typisk mere føjelige end andre. Pigthalsleguaner har f.eks. ofte et stikkende temperament, selv når de opdrættes fra en ung alder. Omvendt er chuckwallas ret generte, ufarlige øgler, der sjældent reagerer aggressivt på deres vogters hænder.
De fleste andre falder et sted mellem disse to eksempler. Ørkenleguaner er generelt ikke tilbøjelige til at bide, men de er ret flyvske og nervøse. Cubanske leguaner og næsehornsleguaner bliver ofte ret føjelige – endda stoiske – hvis de håndteres ofte fra en ung alder.
Grønne leguaner varierer med hensyn til temperament. Nogle bliver bemærkelsesværdigt føjelige dyr, men andre forbliver rasende, uanset hvad dyrepasseren gør for at få dyret til at føle sig godt tilpas.
Vil du opretholde et tørt eller vådt levested?
Fugtighedsniveauet i dit nye kæledyrs indhegning skal afspejle fugtighedsniveauet i hans hjemområde, så kommende dyrepassere skal beslutte, hvilken type levested de ønsker at give dem. Generelt set er tørre levesteder lettere at vedligeholde og bedre egnet til begyndere, men levesteder med høj luftfugtighed i regnskovsstil er ofte mere tiltalende (subjektivt set). Der findes naturligvis også arter, der kræver fugtighedsniveauer, der ligger mellem disse to ekstremer.
Sørg blot for at vælge en art, der afspejler dine ønsker.
Hvis du foretrækker at vedligeholde et levested i ørkenstil, skal du vælge en chuckwalla eller ørkenleguan; hvis du foretrækker et levested i regnskovsstil, skal du vælge en grøn leguan. Flere andre leguanarter vil trives i moderat fugtige anlæg. Det gælder bl.a. cubanske leguaner, klippe-leguaner og pigget leguaner.
Hvor meget vil du bruge på dit nye kæledyr?
Som med alle ting i livet er omkostningerne noget, du skal overveje, når du vælger dit nye kæledyr. Og dette omfatter ikke kun de oprindelige omkostninger til dit nye firben, men også omkostningerne til dets levested, belysningsarmaturer og andre forsyninger. Du skal også betale for de løbende udgifter til øglepleje, såsom foder, dyrlægebehandling og kosttilskud.
Grønne leguaner bærer sandsynligvis det billigste prisskilt af alle, mens næsehornsleguaner og cubanske klippeleguaner sandsynligvis er de dyreste af de regelmæssigt tilgængelige arter. Pigthalsleguaner, chuckwallas og ørkenleguaner vil ligge et sted mellem disse to yderpunkter.
Det er dog vigtigt at overveje, at grønne leguaner vil kræve meget større levesteder end de tre, der ligger i midten af prisspektret for leguaner. Dette er en faktor, som mange nybegyndere desværre ikke tager højde for fra starten.
Hvilken art kan du bedst lide?
Den sidste ting, du skal overveje, når du skal vælge en leguan, er det simple spørgsmål om dine subjektive præferencer. At holde et hvilket som helst firben vil indebære nogle sjove tider og nogle mindre sjove tider; derfor er det vigtigt at vælge en art, som du er helhjertet glad for, så den kan hjælpe dig igennem de svære tider.
Personligt er jeg en stor fan af pighale-leguaner. Selvfølgelig har de ofte et mindre venligt temperament, hvilket kan gøre det udfordrende at interagere med dem, men jeg kan bare godt lide dem. Jeg er også en stor fan af ørkenleguaner, på trods af de store udfordringer, som de giver i forbindelse med opdræt. På den anden side er jeg ikke fan af grønne leguaner – sandsynligvis et biprodukt af de år, jeg brugte på at passe hundredvis af dem i butiksmiljøer.
Men du har dine egne grunde til, at du kan lide eller ikke kan lide en given art. Så tag dig tid til at overveje, hvilke arter der begejstrer dig mest, og sørg for at tage højde for det i din beslutningsproces.
Slutning
Som du kan se, er leguaner en fascinerende gruppe af øgler, og de udviser større mangfoldighed, end mange umiddelbart ville mistænke. Nogle leguaner kan være og er fremragende kæledyr, mens andre er helt uegnede til at holde i fangenskab (bortset fra zoologiske institutioner).