Tillykke med at du fylder 18 år – du har nået myndighedsalderen! Officielt er du en voksen, der kan gå i krig og blive gift uden nogens samtykke, leje en lejlighed eller blive idømt fængselsstraf og andre voksne privilegier.
Vi vil hæve et glas for at hylde det om nogle få år, når du lovligt kan drikke alkohol. I mellemtiden skal vi overveje de mange ting, du nu vil være ansvarlig for og i stand til at gøre, fordi du er voksen.
Hvad du kan gøre
Det har stor juridisk betydning at fylde 18 år, selv om det for teenagere kan virke som om den store fødselsdag er 21 år. Hver stat har sine egne vedtægter med specifikke love, men generelt set er dette det tidspunkt i livet, hvor du kan træffe vigtige beslutninger med langsigtet betydning.
I henhold til California State Bar Association kan du i en alder af 18 år gøre følgende:
- Indgå bindende kontrakter.
- Købe eller sælge ejendom, herunder fast ejendom og aktier.
- Gifte dig uden skriftligt samtykke fra en forælder (eller værge) og en dommer.
- Stævne eller blive sagsøgt i dit eget navn.
- Gå i kompromis, indgå forlig eller indgå voldgift om et krav.
- Skab eller tilbagekalde et testamente.
- Arve ejendom direkte.
- Vælge i føderale, statslige og lokale valg.
- Godkende alle former for medicinsk behandling.
- Gå ind i militæret uden forældrenes samtykke.
Hvad du ikke kan gøre
Det at opnå myndighedsalderen giver en person en lang række privilegier og ansvarsområder. Du har måske følt dig begrænset som ung, men nu kan du begynde at sprede dine vinger ud. Selvfølgelig kan du ikke drikke noget i et stykke tid, da den lovlige alder for forbrug af alkohol i USA er 21 år.
Det er også forbudt for unge voksne at ryge. Stater og byer forbyder salg af cigaretter til forbrugere under 21 år. For eksempel kan man i Californien, Hawaii, New York City og sandsynligvis snart mange flere steder ikke købe cigaretter som 18-årig.
Men bare rolig – tiden vil gå hurtigt, selv om du bare bruger den på at finde ud af voksenlivet og lægge lasterne til side. Der er meget at lære og masser af tid forude.
Konsulter en rådgiver
Hvis du fylder 18 år eller er forælder til en ung voksen, bør du overveje at rådføre dig med en rådgiver. Det kan være en stor oplevelse at møde en advokat, som vil skitsere dine nye privilegier og forpligtelser og give dig vejledning på dette kritiske tidspunkt.