Theodorik den Store

Vil du være med til at støtte New Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig download. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, summa, bibel og meget mere, alt sammen for kun 19,99 kr….

Konge af Ostrogoterne, født 454 e.Kr. (?); død 26. august 526. Han var en uægte søn af Theodomir, af den kongelige ostrogothiske familie Amali. Da Theodoric var otte år gammel, blev han bragt som gidsel til hoffet i Konstantinopel. Her lærte han at forstå den uddannelse, som den antikke civilisation gav ham. Som attenårig fik han lov til at vende hjem og blev leder af en stor horde af sine landsmænd, hvis stigende antal drev dem til at søge nye lande. Som konge af ostrogoterne var han nogle gange kejsernes allierede, andre gange kejsernes fjende. Inkonsekvenserne i hans politik kan sandsynligvis forklares ved, at han som rival havde en anden Theoderik, kaldet Strabo (skævøjede), som var i stand til at påvirke hoffet i Konstantinopel imod ham. Da Strabo døde i 481, modtog Theoderik den Store af kejser Zeno titlerne patricius og magister militum og blev i 484 udnævnt til konsul.

Theoderik var nu tvunget til at drage ud med sit eget folk for at erobre nyt territorium. Den vej, der skulle følges, blev foreslået af kejser Zeno. Ostrogoterne skulle fordrive usurpatoren Odoacer, og på den måde mente kejseren at slippe af med farlige naboer. I 488 begyndte Theodoric at drage af sted med sit eget folk og et stort antal rugianere. I 489 besejrede han Odoacer ved Nonsa, senere ved Verona, og i 490 ved Adige. Derefter belejrede han ham i Ravenna og tvang ham til at overgive sig i 493. Theoderik lovede Odoacer både liv og frihed, men myrdede ham ved en banket af frygt for, at han måske ville gøre oprør igen.

Da Theoderiks herredømme over Italien således var etableret, viste han straks sin påskønnelse af den antikke kultur og rigets politiske organisation og hævdede at være dets stedfortræder og genopretter i Vesteuropa. Hans bestræbelser i denne egenskab blev trofast støttet af hans minister Cassiodorus. Theodoric var stolt af sin gotiske nationalitet og mente, i modsætning til de tidligere barbariske kejsere, at det var muligt at forene romerske og germanske interesser. Hans folk syntes ham at være ligeværdigt med romerne i forhold til romernes antikke afstamning og militær berømmelse, og han indså, at hans magt udelukkende hvilede på gotisk dygtighed. Tilsyneladende var hans rige en fortsættelse af det romerske imperium; i virkeligheden var hans politik i direkte og grundlæggende modstrid med den romerske opfattelse, hvorefter al national individualitet skulle gå tabt i staten som helhed. Denne regeringsteori, der søgte at undertrykke nationaliteterne, var Theoderik imod: han havde en dyb respekt for den nationale uafhængighed og havde gentagne gange grebet til våben for at opretholde den.

Blandt hans mange planer var et stort projekt om at samle alle de stridende barbariske nationer i ét harmonisk system omkring Middelhavets kyster, og af denne grund hjalp han gentagne gange den frankiske kong Klodavis mod alamannerne og visigoterne. Han baserede sin autoritet til at gennemføre denne omfattende politik ikke på sit embede som stedfortræder for den østlige kejser, men, som han sagde, på leges gentium. Den præcise grad af hans afhængighed af det byzantinske rige kendes ikke: han anerkendte helt sikkert dets suzeraintet og ønskede at opretholde venskabelige forbindelser med Konstantinopel. Alligevel viser Cassiodorus’ “Variæ”, en samling dokumenter fra Theodors regeringstid, at han var fast overbevist om, at det vestlige imperium blev videreført i hans person. De mange ægteskaber mellem hans familie og de kongelige familier i andre germanske kongeriger havde utvivlsomt til formål at bane vejen for hans dynastis overhøjhed i Vesten. Alligevel var hans overherredømme delt: for goterne var han konge, for romerne var han patricier. Begge nationer blev styret af deres egne love. Edictum Theodorici fra 512 havde til hensigt at indføre en vis grad af ensartethed i straffeloven. Alle Theodoriks dekreter, herunder denne kodeks, var i deres sprog meget forsonende over for romerne: den romerske befolkning skulle betragte goternes overherredømme som en garanti for dens sikkerhed og velstand.

I virkeligheden syntes Theodoriks regeringstid at bringe endnu en gang en guldalder til den hårdt prøvede halvø. Eksperter i brøndboring blev hentet fra Afrika for at hjælpe med at genoprette dyrkningen af det vandløse land, hvor skovene var blevet fældet; og moser blev drænet. Magiske bøger og teatre blev forbudt, og der blev udstedt edikter om beskyttelse af gamle monumenter. Den romerske litteratur blomstrede igen i Italien: dens mest strålende repræsentant var Boethius, som var i stand til at kombinere kristendommens ophøjede idealer med den antikke filosofis værdighed. Selv om Theoderik tolererede den katolske kirke, betragtede han sig selv som arianismens beskytter; derfor søgte han at intervenere diplomatisk til fordel for arianerne, som blev forfulgt af Justinian I. Ikke desto mindre tillod han den katolske kirke fuldstændig frihed, i det mindste hvad dogmerne angik, selv om han anså sig for berettiget til at udnævne en pave eller til at optræde som mægler i skismaet mellem Symmachus og Laurentius og i det hele taget til at retsforfølge enhver gejstlig person. Den samme konge, der var kommet til Italien som kejserens repræsentant, burde ikke i slutningen af sin regeringstid have anvendt så barbarisk grusomhed ved nedkæmpelsen af det romerske nationale oprør mod gotisk styre, hvor den romerske kirkes modstand mod arianismen fik paven, Konstantinopel og de uddannede lægfolk til at forene sig. Senatet blev i sin egenskab af dommer beordret til at retsforfølge dem, der var involveret i denne sammensværgelse, og Boethius og hans gamle svigerfar, senator Symmachus, blev dømt til døden. Theodoric bukkede under for virkningerne af den bitre overbevisning om, at hans forsonende politik havde slået fejl, og fra da af gik hans helbred nedad. Han blev begravet i den virkelig kongelige grav i Ravenna. På et senere tidspunkt fik overdreven nidkærhed den arianske konge til at blive begravet, men han lever fortsat i en vidunderlig legende, der antager mange former, som krigerkonge fra det tyske folks heroiske tidsalder. På stormfulde nætter hvisker bønderne stadig om Dietrich af Bern, som de kalder Theodoric, ridende gennem luften med sine vilde tilhængere.