Men hun blev ved, da hun ikke var fremmed for at spille basketball med drengene.
Eventually, University of Georgia head coach Andy Landers rekrutterede Edwards til at spille for ham i Athens.
“Jeg tror, at coach Landers på Georgia virkelig definerede spillet for mig,” sagde Edwards. “Jeg vil altid give ham æren for min sande forståelse af, hvordan dette spil er sammensat, hvordan det fungerer, og hvordan man tager talent, atletik og blander det til færdigheder.”
På Georgia var Edwards to gange All-American, vandt flere Southeastern Conference-mesterskaber og deltog i to NCAA Women’s Final Four nationale semifinaler.
Mens hun stadig var på college, fik hun en plads på USA’s olympiske basketballhold i 1984 og blev den yngste kvindelige basketballspiller til at vinde guld i en alder af 20 år.
Edwards afsluttede sin karriere som spiller på UGA i 1986 – 10 år før WNBA blev oprettet. Da hun ikke havde mulighed for at fortsætte sin karriere i USA, tog hun sine talenter med til udlandet og tilbragte næsten et årti med at spille i Italien, Frankrig, Spanien og Japan.
Men hun kom altid tilbage for at konkurrere for det amerikanske landshold. Hun vandt guld i 1988, bronze i 1992 og guld igen ved de olympiske lege i 1996.
I 2000 blev Edwards den ældste olympiske basketballspiller for kvinder, der vandt guld, da hun vandt i Sydney under sine femte olympiske lege. (Hvis den nuværende liste holder, vil Sue Bird og Diana Taurasi blive de næste spillere, der deltager i fem olympiske lege for USA, men Edwards satte standarden).
Det er svært at vælge et yndlingsminde, men at repræsentere USA har en særlig plads i Edwards’ hjerte.
“Når du spiller for dit landshold, du bærer USA, du står på podiet, du ser en spiller fra et andet land i øjnene, har du lige så meget stolthed over dit land, og de ville hellere dø end at tabe lige så meget som du ville,” sagde Edwards. “Det er med til at fremhæve, hvad der virkelig er specielt ved at kunne spille basketball på højeste niveau.”
Edwards er nu medlem af Naismith Basketball Hall of Fame, Women’s Basketball Hall of Fame, International Basketball Federation (FIBA) Hall of Fame og Georgia Sports Hall of Fame.
Da hun voksede op, havde New York Liberty-cheftræner Katie Smith en plakat af Teresa Edwards på sin væg i soveværelset.
De to blev senere holdkammerater på det olympiske basketballhold i 2000 og med WNBA’s Minnesota Lynx.
Smith, der også er medlem af Naismith Basketball Hall of Fame, beundrede Edwards’ konkurrenceevne, opmærksomhed på detaljer og hendes håndværk. Men Smith bemærkede, at Edwards’ ild er det, der adskiller hende fra de andre.
Da hendes jævnaldrende begyndte at trække sig tilbage, fortsatte Edwards med at spille professionelt og deltog i WNBA i 2003- og 2004-sæsonerne med Lynx.
“Jeg ville ikke lade det gå,” sagde Edwards. “Tager du pis på mig? Hvorfor skulle jeg give op? Hvis du kunne brødføde dig selv, tjene penge og tage dig af din familie, hvorfor skulle du så stoppe?”
Edwards har endelig trukket sig tilbage fra spillet, men er stadig meget involveret i spillet. Hun er bosiddende i New York og er på vej ud på nye rejser: coaching, udsendelse og skrivning. Hun arbejder på flere bogprojekter, herunder et om sit liv, og hun underviser i grundlæggende principper på basketballlejre og træner gymnasieelever.
“At dele den energi, der skal til for at udmærke sig, at dele den energi, der skal til for at få fat i en stor rebound, at komme op på banen i et fast break,” sagde Edwards. “Disse ting er smukke at dele lige nu. Det virker som om, det tog mig lang tid at komme hertil, og jeg tror, det tog mig lang tid at komme hertil, fordi jeg holdt fast i at spille i så lang tid.”
Hun rejser tilbage til Georgia og Cairo hver gang hun får chancen. Hendes mor bor der stadig, og hendes brødre bor i nærheden. Det er det eneste sted, hun betragter som sit hjem, og et sted, hun er stolt af.
“Cairo, hey,” sagde Edwards som afslutning på sin tale om optagelse i Naismith Basketball Hall of Fame i 2011. “Vi er i Hall of Fame, baby.”