Huskede du 1988? Det var et år med forfærdelig tørke og sommervarme i Illinois og i store dele af vores land.
Denne sommer markerer 30-årsdagen for den berygtede tørke i 1988, en af dette lands værste naturkatastrofer og den dyreste i USA.USA’s værste tørke i historien og uden tvivl den værste tørke siden Dust Bowl tilbage i 1930’erne.
På et tidspunkt var 45 procent af de nedre 48 lande i en tilstand af ekstrem tørke, og 11 stater erklærede alle deres amter for “katastrofeområder”. Den varme, der ledsagede tørken, menes at have kostet 5.000 til 10.000 mennesker livet i dette amt, og dens indvirkning på vores regionens landmænd var ødelæggende, idet majsudbyttet blev skåret ned med svimlende 44%.
Det samlede høstudbytte i 1988 blev på blot 192 millioner tons, det mindste i regnskaberne siden 1970 og det første år, hvor høstudbyttet i Sovjetunionen oversteg det i USA. Prisen for katastrofen i 1988 lå mellem 80 og 120 milliarder dollars, et beløb svarende til skaderne fra orkanen Andrew i 1992 og Katrina i 2005.
Tørken blev ledsaget af kvælende varme, som tørke alt for ofte er det. Chicago registrerede 47 dage med 90 grader eller derover og syv dage med over 100 grader, hvilket er det højeste antal i noget år, siden vores instrumentregistrering begyndte i 1871.
I Milwaukee var der 55 dage i træk uden en dråbe regn. Minneapolis registrerede kun 0,22″ regn i juni samme år, en brøkdel af de mere end 4″, som er “normalt”.
Mississippi-floden faldt seks meter nogle steder, så lavt, at den for første gang udsatte skibe, der var sunket tilbage i 1800-tallet.
Vores statslige klimatolog her i Illinois, Dr. Jim Angel, har lagt en “Drought of 1988” retrospective fra Illinois Farm Bureau ud på sin Facebook-side.