Vilken smartphone är mer etisk, Apple eller Samsung?

Efter att ha levt i två år med en sprucken skärm är det äntligen dags för mig att köpa en ny telefon. Apple lanserade sin nya iPhone 11 förra månaden precis innan Samsungs nya Galaxy Fold-modell kom ut på marknaden. När jag fattade mitt beslut tänkte jag att detta var ett utmärkt tillfälle att ställa de två mot varandra i vår Sustainable Stock Showdown.

Apple har gått i spetsen för amerikanska teknikföretag som strävar efter det ambitiösa målet att få 100 % av sin energi från förnybara källor. Företaget nådde detta mål 2018 vid sina globala anläggningar och arbetar för att uppnå 100 % förnybar energi i hela leveranskedjan senast 2020. Apple är nu den ledande köparen av solenergi i USA, och enligt företagets årliga rapport om gröna obligationer emitterade företaget två gröna obligationer 2016/2017 som samlade in sammanlagt 2,5 miljarder dollar för att betala för den förnybara energin.

Förutom stora investeringar i förnybar energi har Apple gjort vissa framsteg när det gäller elektronikavfall, men mer arbete återstår definitivt. E-avfall är ett enormt problem inom tekniksektorn. Elektronik slutar ofta med att återvinnas av landsbygdssamhällen i Asien och det kan få förödande sociala och miljömässiga konsekvenser. För att hantera detta problem har Apple utvecklat en återvinningsrobot vid namn Daisy som kan plocka isär 1,2 miljoner telefoner per år. Fast för att sätta det i perspektiv så sålde företaget över 217 miljoner nya telefoner förra året.

Tyvärr är det meningen att Daisys arbete ska hålla alla reparationer av Apples produkter inom företaget. Apple har faktiskt varit en uttalad motståndare till Right to Repair-rörelsen (i skarp kontrast till dess stöd för klimatåtgärder). Företaget har framgångsrikt lobbat för att stoppa Kaliforniens lagstiftning om rätt till reparation genom att hävda att kunderna skulle skada sig själva om de reparerade sina iPhones själva, och det gick så långt som att stämma oberoende iPhone-reparationsverkstäder för att de använde iPhone-delar från eftermarknaden.

Pinsamt nog dömdes både Apple och Samsung till böter på 10 miljoner euro respektive 5 miljoner euro i Italien 2018 för att medvetet ha bromsat upp telefoner med uppdateringar av operativsystemet som orsakade ”allvarliga funktionsstörningar och betydligt sämre prestanda, och på så sätt påskyndade telefonernas substitution”, enligt Italiens konkurrensmyndighet. Det är en stor sak eftersom att behålla gamla telefoner längre minskar telefonens miljöavtryck avsevärt.

Arbetsfrågor är ett annat stort bekymmer. Investerare har länge känt till kränkningar av arbetstagarnas rättigheter i Apples leveranskedja, varav många härrör från det taiwanesiska elektronikföretaget Hon Hai Precision Industry Co., Ltd. (ticker: HNHPF), mer känt som Foxconn. År 2010 försökte 18 Foxconn-anställda begå självmord genom att hoppa från taket på en anläggning. Självmordsförsöken skylldes delvis på fruktansvärda arbetsförhållanden i fabriken som monterar iPhones och annan konsumentelektronik. Situationen har inte förbättrats: I Apples lägesrapport om leverantörsansvar 2019 beskrivs 27 allvarliga brott mot arbetsrätten och de mänskliga rättigheterna. Dessa inkluderade 24 överträdelser av arbetstidsförfalskning, två överträdelser av skuldsatt arbete och en överträdelse av arbete för minderåriga.

Hur är det med Samsung? Samsung Electronics är en stor sydkoreansk elektroniktillverkare som inte bara tillverkar smartphones, utan även halvledare, tv-apparater, hushållsapparater med mera. Samsung har inte haft lika många flashiga gröna tillkännagivanden som Apple under de senaste åren, men det beror på att Samsung sysslade med företagshållbarhet innan det var coolt. Enligt sin hållbarhetsrapport för 2019 inrättade Samsung sitt första återtagnings- och återvinningscenter för e-avfall 1998 och började bygga in hållbarhet i sin designprocess 2004. Företaget minskade sin CO2-utsläppsintensitet med 59 % från 2008 till 2013 och planerar att använda förnybar energi för 100 % av den energi som används i dess fabriker, kontorsbyggnader och operativa anläggningar till nästa år.

Notera: Båda företagens användning av förnybar energi höjer inte deras poäng för rena intäkter (se resultattavlan nedan), eftersom Corporate Knights anser att det är likvärdigt med att ett gruvföretag kompenserar för sina föroreningar med förnybar energi som genereras på plats. Även om det är lovvärt skulle både Apple och Samsung behöva öka sitt innehåll av återvunnet material för att undvika effekterna av att bryta sina komponenter.

Likt Apple avskräcker Samsung från att reparera sina produkter genom att göra dem svåra att reparera. Enligt iFixit’s Smartphone Repairability Score har de flesta EPEAT Gold iPhones en genomsnittlig poäng på sex eller sju av tio, medan Samsungs EPEAT Gold-mobiler har en genomsnittlig poäng på tre eller fyra av tio.

Såväl som Samsung klarade sig dåligt i Greenpeace senaste elektronikguide från 2017. Exempelvis fick företaget en D- för eliminering av farliga kemikalier medan Apple fick en B.

Samsung är också dålig när det gäller att göra rätt för sina anställda. Samsungs vd tjänar 478 gånger mer pengar än genomsnittsarbetaren, och i en undersökning av Associated Press 2016 hittades mer än 200 fall där anställda på Samsungs fabriker drabbats av sjukdomar som leukemi, lupus, lymfom och multipel skleros. När familjer sökte mer information om hur dessa anställda blev sjuka bad Samsung den sydkoreanska regeringen att inte avslöja typer och volymer av ämnen av rädsla för att avslöja affärshemligheter. Förra året bad Samsung slutligen om ursäkt och åtog sig att kompensera tidigare och nuvarande anställda som lider av arbetsrelaterade sjukdomar.

Från ett finansiellt perspektiv är det lite av en omgång. Båda företagen har presterat bra under de senaste fem åren med mer potentiell tillväxt i takt med att nya innovationer dyker upp som gör att konsumenterna står i kö för produktlanseringar.

Hållbarhetsmässigt kan Samsung visserligen ha legat i framkant för tio år sedan, men det har börjat hamna på efterkälken på ett par fronter. Samtidigt har Apple fortfarande mer att göra, men företaget har varit mer aggressivt när det gäller vissa av sina miljömål. Jag skulle betrakta företagen som oavgjorda för tillfället, men det kommer inte att dröja länge innan Apple tar ledningen om företaget fortsätter på den nuvarande banan.

Hursomhelst hade den tekniska nyhets- och recensionssajten Engadget rätt när den förklarade att ”det går inte att köpa en etisk smartphone i dag” i Nordamerika. Jag tror att jag bara låter reparera skärmen på min telefon och väntar tills Fairphone äntligen kommer över från Europa.

Följande resultattavla är baserad på 2017 års data.

Beta är ett mått på en akties volatilitet i förhållande till marknaden. Per definition har marknaden ett beta på 1,0, och enskilda aktier rangordnas efter hur mycket de avviker från marknaden. En aktie som svänger mer än marknaden över tid har ett beta över 1,0. Lägre beta innebär mindre risk.

Har du ett företag i din portfölj som du vill ersätta med ett mer hållbart alternativ? Skriv ett mejl till oss eller skicka en tweet!

Tim Nash bloggar som The Sustainable Economist och är grundare av Good Investing.