Om du vill ha en av de nya Mac Pro-maskinerna när de kommer ut i år måste du betala minst 5 999 dollar. Det är för basmodellen, som är märkligt anemisk för sitt extrema pris. I den här artikeln kommer vi att dyka ner i vad du får för pengarna och varför det inte nödvändigtvis är ett bra köp.
- Se den nu: Mac Pro hos Apple
Bortom höljet och kylningen får du nätaggregat, processor, RAM-minne, grafikkort, nätverk och SSD. Vanligtvis är det dessa komponenter som står för huvuddelen av kostnaden för en torndator. Så låt oss titta på var och en av dessa för att bedöma hur mycket värde de tillför det totala systemet.
Processorn
Låt oss börja med processorn. Jag ägnade mycket tid åt att gräva igenom specifikationerna för processorn. Apple uppger att processorn i basmaskinen är en 3,5 GHz Intel Xeon W-processor med åtta kärnor, 16 trådar, Turbo Boost upp till 4,0 GHz och 24,5 MB cache.
Så, vilken processor är detta? Enligt Wikichip är det inte en Skylake Xeon W. Det finns inga 3,5 GHz Xeon W-chip i Skylake-serien. Intel tillkännagav lämpligen Cascade Lake dagen efter WWDC:s tillkännagivande av den nya Mac Pro.
Cascade Lake har ett 3,6 GHz-chip, med Turbo Boost upp till 4,0 GHz (även om max Turbo Boost anges som 4,2 GHz). Det är modellen W-3223 som har ett pris på 749 dollar. Detta är en ganska lågprestandaprocessor, men den har stöd för Intels AVX-512-instruktionsuppsättning.
Denna utökade chipset ger vissa fördelar för vetenskapliga tillämpningar och tillämpningar för maskininlärning. Med detta sagt är de exakta fördelarna (och prestandakostnaden) som följer av användningen av det utökade AVX-512-chipsetet något kontroversiella. Det verkar främst gynna användning i den övre prisklassen, men den jämförelsevis svaga och långsamma W-3223-modellen kan faktiskt drabbas av en prestandaförlust om dessa utvidgningar aktiveras.
Notera: Du kanske upptäcker att vissa andra dekonstruktioner av Mac Pros prissättning på nätet har gissat att bas-Mac Pro kommer att inkludera den dyrare W-3225. Men jag har noggrant dubbelkontrollerat alla detaljerade specifikationer från Apple med Intels processorspecifikationer, och dessa andra webbplatser har fel i sina uppskattningar. Apple inkluderar den 450 dollar billigare W-3223 i basmodellen av Mac Pro.
Då den här processorn precis har tillkännagivits har vi inga bra benchmarksiffror. Vår bästa möjlighet är att jämföra liknande Skylake Xeon W-processorer. Av Skylake-processorerna är nog W-2123 på 3,6 GHz den som ligger närmast i prestanda, men den har bara fyra kärnor med upp till åtta trådar. Den leveransmodell som presterar närmast med åtta kärnor och 16 trådar är 3,7 GHz W-2145.
Data hämtade från GeekBench-poäng.
När det gäller Core i9-chipsetet på mer konsumentnivå är den mest jämförbara modellen i9-9900K, som också körs vid 3,6 MHz och har åtta kärnor och högst 16 trådar. Det är här som saker och ting blir intressanta. Enligt deras GeekBench-resultat slår i9 Xeon W-2123 och Xeon W-2145 i både enkel- och flertrådig prestanda. I9 kostar också 500 dollar, i stället för Mac Pros bas W-3223, som listas för 750 dollar.
Omedelbart var Mac Pro-moderkortet inte utformat för att optimera för det lägre Xeon-chipet i instegsmaskinen. Om så hade varit fallet skulle Core i9 ha varit en modell med högre prestanda för de flesta uppgifter på den prestandanivån. Det är därför olyckligt att Apple inte sa om basmodellens CPU kan uppgraderas senare. Om du ska sitta fast med en CPU under den här mycket dyra boxens hela livslängd är det förmodligen bättre att välja en Core i9-9900K än den relativt svaga Xeon W-3223.
Basminne
Enligt Apple levereras bas-Mac Pro med fyra 8 GB DDR4 ECC-minnen. Intel W-3223-processorn i bas-Mac Pro kan endast hantera 2666 MHz-minne, även om maskinen i sig är byggd för 2933 MHz RAM-minne.
Detta kan tyckas märkligt, eftersom det finns fyra DIMM:er i en sexkanalsarkitektur. Generellt sett, om du har RAM-minne med dubbla kanaler, får du bäst prestanda genom att matcha paren av pinnar. I fyrkanalsminne får du bäst prestanda genom att matcha uppsättningar av fyra pinnar. I sexkanaligt minne får man därför bäst prestanda med sex matchande pinnar.
Men Mac Pro levereras med fyra pinnar. Även om systemet inte får någon prestandafördel av sex datakanaler som rör sig samtidigt, finns det inte heller någon egentlig prestandaförlust. Minnet kommer helt enkelt att gå tillbaka till fyrkanalsläge och köras som om maskinen var konstruerad som en fyrkanalsbox.
Med detta sagt anger Apple inte om basmodellen levereras med 2933 MHz RAM-minne eller det långsammare (och billigare) 2666 MHz RAM-minne. Jag slår vad om att det är 2666 MHz.
Apple uppger att Mac Pro har stöd för upp till 1,5 TB ECC RAM, men anger inte specifikt om basmodellen med 32 GB RAM är ECC RAM. Vissa Xeon-moderkort kan fungera med antingen ECC- eller icke-ECC-minnen, men det vet vi inte om den nya Mac Pro.
ECC blir ganska värdefullt för stabiliteten, särskilt vid mycket höga hastigheter och med terabyte RAM-minne i bruk. Men i det låga segmentet? Om Apple levererar ECC-RAM med instegsenheten, så kommer det förmodligen inte att ge dig särskilt mycket när det gäller vare sig stabilitet eller prestanda.
När jag köpte mina 32 GB RAM till min Mac Mini spenderade jag 288 dollar på 32 GB 2666 MHz DDR RAM. I dag är det faktiskt listat på Amazon för 151 dollar. Vi vet inte vad Apple tar ut för RAM-minne på Mac Pro, men när jag spekulerade på 32 GB RAM-minne på Mac Mini och en iMac lade Apple i båda fallen 600 dollar på priset.
Lagring
Det är svårt att veta hur man ska kunna säga något positivt om 256 GB SSD-lagring på en maskin för 6 000 dollar. Det är nästan bestraffande. Jag har satt in 1 TB flash-SSD i min Mac Mini. Eftersom den var lödd på Mac Minis systemkort var jag tvungen att konfigurera den från Apple till en kostnad av 600 dollar.
På basmodellen av Mac Mini kostar en uppgradering från 128 GB till 256 GB lagring 200 dollar. Å andra sidan är det möjligt att köpa en 256 GB NVMe SSD på Amazon för under 40 dollar. Så åtminstone på basmodellen av Mac Pro spenderar Apple verkligen inte sina slantar på lagringsutrymmet.
Nätverk
När jag försökte konfigurera en Hackintosh med specifikationer som är jämförbara med min Mac Mini hade jag vissa svårigheter att hitta ett nätverkskort på 10 GB som både var kostnadseffektivt och kunde fungera. Till slut bestämde jag mig för ett Intel 2-portskort som kostade ungefär 200 dollar i december och som nu kostar 179 dollar.
Apples uppgraderingsskatt från 1GB till 10GB var faktiskt rimlig, på hundra dollar.
Videokort
Mac Pro kan köpas med en häpnadsväckande mängd videokraft, till priser som Apple inte ens har börjat beskriva. Vad vi vet är att basmodellen av Mac Pro för 5 999 dollar levereras med en Radeon Pro 580X med 8 GB video RAM.
Jag kunde inte hitta Radeon Pro 580X-modellen till salu, men de flesta Radeon RX 580 som jag hittade hade liknande specifikationer som de som beskrivs på Apples Mac Pro-sida, och de kostar mindre än 250 dollar, många i storleksordningen 179 dollar.
Det verkar inte vara något speciellt (förutom namnet ”Pro”) med det grafikkort som Apple levererar i sin bas-Mac Pro.
Prissättning av det här odjuret
Så, låt oss prissätta det vi redan vet.
* Processorn Cascade Lake Xeon W-3223 listas för 750 dollar
* 32 GB RAM-minne utan ECC kostar 151 dollar, medan Crucial listar ECC RAM-minne med 2933 GHz för 209 dollar
* Det lilla lagringsutrymmet i Mac Pro kan köpas för 40 dollar
* Ett jämförbart grafikkort kan köpas för mindre än 250 dollar
Så här långt har vi en kostnad på 1 249 dollar. Naturligtvis är det inte allt en sådan här maskin behöver ha. Vi har inte prissatt ett moderkort, ett nätaggregat, ett fodral eller kylning.
Kraftförsörjningen är lätt. Mac Pros nätaggregat producerar 1280 W vid 108-125 V eller 220-240 V eller 180 W vid 100-107 V. Corsair HX1200i matchar dessa specifikationer för lite under 230 dollar. Det för oss upp till 1 479 dollar.
Att hitta ett moderkort som matchar Mac Pros specifikationer var inte helt enkelt. Så för vår prisjämförelse sökte jag helt enkelt efter ”Xeon-moderkort” på Amazon och valde det dyraste.
Det fanns ett helt gäng för 599 dollar, och jag hittade ett mycket udda för 799 dollar. Det är visserligen inte ens i närheten av vad som skulle stödja de chip vi använder, men det är det dyraste Xeon-moderkortet på webbplatsen. Så vi väljer det och lägger till det till vårt pris.
Vi ligger nu på 2 278 dollar.
Vad är kvar? Allt som återstår är fläktarna och höljet. Inte ens hjulen ingår i Apples pris på 5 999 dollar.
Så, låt oss vara tydliga. Vi har hittat identiska (eller dyrare) komponenter för allt i bas-Mac Pro och förutom fläkt och hölje ligger vi på 2 278 dollar, vilket är hela 3 721 dollar mindre än vad Apple begär för bas-Mac Pro.
Om inte höljet är gjort av guld eller keramik och fläkten blåser enhörningsmagi, finns det inte en chans att dessa komponenter är värda nästan fyra tusen dollar.
Varför är den så dyr?
Det här kommer att låta hårt, men basmodellen av Mac Pro är så dyr för att den är prissatt för att vara straffbar. Apple vet att med en så begränsad konfiguration kommer ingen att köpa bas-Mac Pro och bara använda den.
Nästan alla som köper bas-Mac Pro kommer att köpa den med avsikt att uppgradera den med hjälp av delar som köpts från andra företag än Apple. Apple kommer därför inte att ta del av vinsten från dessa uppgraderingar.
Så, nej. Apple byggde inte en Mac Pro på mellannivå som prissattes för att enskilda utvecklare och professionella medieskapare skulle få tillgång till en proffsmaskin. Apple byggde en högklassig maskin på företagsnivå för medieproducenter på toppnivå som var villiga att spendera pengar.
För att se till att Apple kunde generera betydande vinster även – särskilt – från de köpare som hade för avsikt att uppgradera med hjälp av eftermarknadsprodukter, höjde Apple baspriset för enheten till skyhöga nivåer.
Apple räknar med att göra tiotusentals dollar i vinst på varje fullt konfigurerad Mac Pro som säljs. Om köparna kommer att kringgå detta genom att lägga till egna komponenter har Apple för avsikt att återvinna en del av dessa vinster från basmodellen. Det är ett sätt att se på innovation som en bönräknare har, och ärligt talat är det skitdåligt. Men det är dagens Apple.
Jag skulle kunna säga att det inkluderar kostnaden för forskning och utveckling. Men det är ju en torndator. Jag skulle också kunna säga att det beror på tullarna från Kina, men ärligt talat ser vi inte andra PC-väskor som säljs för nästan fyra tusen dollar. Man skulle kunna argumentera på många sätt om varför Apple måste ta så mycket betalt, och när det gäller avancerade konfigurationer skulle man förmodligen ha rätt. Men för basmodellen, som inte har något verkligt omvälvande i sig förutom en innovativ falldesign, är det verkliga faktum att den är vilt överprisad för vad du får.
Samt uttryckt är dess policy denna: ”Okej, så du vill ha utbyggnadsmöjligheter? Vi har din expansionsmöjlighet här.” Det betyder i praktiken att du kan betala nu eller senare, men om du vill expandera utanför Apples vinstinfrastruktur får du betala.
Det är inte riktigt Phil Schillers odödliga ”Can’t innovate anymore, my ass”. Med det sagt är smärtan på baksidan utbredd i den här Pro-produkten.
Du kan följa mina dagliga projektuppdateringar på sociala medier. Se till att följa mig på Twitter på @DavidGewirtz, på Facebook på Facebook.com/DavidGewirtz, på Instagram på Instagram.com/DavidGewirtz och på YouTube på YouTube.com/DavidGewirtzTV.
Oppenbargörande: ZDNet kan få provision från några av de produkter som presenteras på den här sidan.