Det har aldrig uppstått några gnistor när vi utvecklade vårt recept för snabba grönkålschips i mikrovågsugn (se relaterat innehåll), men vi har fått brev från läsare som uppger att det har hänt dem ibland. Vi återbesökte vår mikrovågsugnsmetod för grönkålschips och gjorde partier i 10 olika mikrovågsugnar. Men hur vi än försökte kunde vi inte få gnistorna att flyga. Forskningen har dock visat att det faktiskt kan hända, och fenomenet har till och med ett namn: bågbildning. Det finns några teorier om vad som orsakar det. Det kan vara så att mineral- eller fuktinnehållet i vissa grönsaker gör att de är mer benägna att gnistor uppstår. Andra säger att det är mer sannolikt att det händer när matbitar med skarpa (snarare än rundade) kanter arrangeras för nära varandra i mikrovågsugnen.
Att använda en lägre effektnivå löser inte problemet. Vågor kan sändas ut av en mikrovågsugn på endast en energinivå, så apparaten cyklar bara på och av när den är inställd på en lägre effektinställning – ett vågutbrott kan fortfarande orsaka ljusbågar. Vi föreslår att man ser till att grönkålen torkas ordentligt och att bitarna sprids ut på tallriken. Om detta inte hjälper är det bästa alternativet att sluta använda mikrovågsugnen för att göra grönkålschips (enligt det amerikanska jordbruksdepartementet kan långvarig ljusbågsbildning skada din mikrovågsugn).