Om det finns ett talesätt som får mig att krypa i skinnet och som tänder mitt feministiska raseri så är det ”happy wife, happy life”
Jag har alltid avskytt det, men den avgörande punkten inträffade nyligen efter att ha lyssnat på två män på ett kafé som pratade om alla de saker som de (suck….) gjorde för sina fruar och som de (suck….) helst inte skulle göra.
Köpa den större bilen, ta semester, komma hem tidigare från jobbet … allt var fruktansvärt svårt men det var uppoffringar de var tvungna att göra eftersom …. lycklig fru, lyckligt liv.
Jag rullade med ögonen upprepade gånger och suckade hörbart, vilket naturligtvis inte åstadkom någonting eftersom min passiva aggressivitet alltid hamnar på den passiva sidan, och vad hade varit poängen med att sticka näsan i blöt där den inte hör hemma?
Vad skulle jag ha sagt? ”Kan ni två sluta vara sådana skitstövlar genom att ge era fruar allt de vill ha?”
Lita på mig, jag förstår hur galen detta får mig att låta. Killar kommer att se detta som ett bevis på att kvinnor aldrig är nöjda.
”Jag ger henne bilen, jag tar med henne på semester, jag tillbringar mer tid hemma och jag är fortfarande den dåliga killen?”
Killar, jag fattar, jag hör dig. Men stanna kvar hos mig en stund, för jag ska förklara att det inte var vad kafékillarna sa, utan hur de sa det. Vi minns detta från när vi var tio år gamla, eller hur? Mammor är mycket intresserade av det. Det är ungefär samma sak som ”Jag gillar inte din ton”. Innebörden av det du säger färgas alltid av hur du säger det.
Sättet de pratade om sina relationer gjorde mig besviken.
Det fick mig att undra, hur kan det här hända mellan två människor? Och när tog kvinnorna ensamt ansvar för familjens lycka? Vem bestämde att det skulle leda till elände att förneka oss?
För att vara rättvis är jag säker på att varje man kan dela med sig av en varnande berättelse om att förneka sin kvinna hennes önskningar, men den utbredda acceptansen av tron att kvinnor – och bara kvinnor – kontrollerar den känslomässiga temperaturen i ett förhållande tyder på att den bygger på något mer än en handfull anekdoter.
Jag vill slå något varje gång jag hör ”lycklig hustru, lyckligt liv”, eftersom det insinuerar att kvinnor alltid står mellan en man och hans sanna önskningar. Och att håna en kvinnas beslut är en ganska rik position för en kille att inta med tanke på att han är en av dem.
Att rycka på axlarna och säga ”lycklig fru, lyckligt liv” för att förklara varför du låter dig dras in i heta yogan eller den senaste rom-com verkar oskyldigt, men jag tror verkligen att det bryter ner grunden för respekt och jämlikhet som goda relationer är byggda på.
Att vara författare innebär att jag är överkänslig för språk, så det kanske är dumt att hetsa upp sig över en meningslös fras, en klyscha. Men vad jag inte kan tolerera är att man vidmakthåller ohjälpliga stereotyper bland båda könen. Jag vill inte se reklamfilmer med män som låtsas vara odugliga i hemmet och detta är inte annorlunda. Jag kommer inte att låtsas att du är en okunnig neandertalare om du inte låtsas att jag är en gnällig kärring. Det verkar ganska rättvist, eller hur?
Låt mig vara tydlig: vi vill inte att du ska göra saker för oss av plikt.
Vi vill ha partners, inte martyrer.
Att lugna, blidka och underkasta dig vår vilja beror inte på att någon har sagt till dig att det är hemligheten till ett lyckligt äktenskap. För det är det inte.
Ett framgångsrikt partnerskap bygger på respekt, kommunikation och jämlikhet.
Ja, det slutar med att vi gör saker som vi egentligen inte vill göra och gör val som inte är våra första val eftersom relationer också handlar om kompromisser. Och det är bra att göra saker för att tillfredsställa sin partner även, eller särskilt om det inte är något man själv skulle välja.
Men man måste vilja det. Och om du inte vill det, låt oss prata om det.
Det är inte 1956, killar. Låt oss erkänna att vi har kommit långt (baby) och eliminera ”lycklig fru, lyckligt liv” från både våra sinnen och vokabulär.