”ὦ Ζεῦ͵ πάτερ Ζεῦ͵ σὸν μὲν οὐρανοῦ κράτος͵ σὺ δ΄ ἔργ΄ ἐπ΄ ἀνθρώπων ὁρᾶις λεωργὰ καὶ θεμιστά͵ σοὶ δὲ θηρίων ὕβρις τε καὶ δίκη μέλει”
(Oh Zeus, fader Zeus, ditt är himmelriket, och du bevakar människornas gärningar, de listiga och de rätta, och du är den som tar hand om djurens överträdelser och rättvisa.)
Vad kommer du att tänka på när du hör ”grekisk mytologi”?
Du tänker på den där konstiga läraren i gymnasiet som kunde citera hela avsnitt på gammal grekiska. Och du kanske minns dessa fascinerande berättelser om gudar som förvandlas till djur, titaner som håller jorden och vanliga dödliga som överskrider mänskligheten.
Och du tänker på Dwayne Johnsons film ”Hercules”. Brad Pitt i ”Troja”. ”Clash of Titans”. Kanske har du spelat videospel som ”God of War” och ”Age of Mythology”.
Hursomhelst är det uppenbart att den grekiska mytologin har trängt in i vår kultur – och vårt medvetande.
Men vad är det som gör dessa berättelser så relevanta och värdefulla? Så genomträngande att vi fortsätter att läsa dem och analysera dem om och om igen?
För att besvara dessa frågor måste jag berätta hur jag, en infödd grek, har lärt mig att lära mig och förstå vår ”mytos”.
(Ikaros. Pathos besegrade förnuftet)
”Alla läser samma historier. Det som definierar oss som individer är hur vi tolkar dem. Det är så man ska se på mytologi.”
Detta är vad min lärare i antik grekisk filologi berättade för mig på lektionen. Även om jag var 14 år gammal vid den tidpunkten fascinerades jag av denna revolutionerande idé om berättelser och egenintresserade gudar.
Si du växer upp som kristen ortodox lär du dig om religion genom evangelier och gudomliga föreskrivande texter.
Det finns rätt och fel. Det finns en tydlig dualitet som hoppar ut från sidorna och tvingar in sitt paradigm i din världsbild.
Den filosofiska ramen är begränsad, i den bemärkelsen att den centrala tolkningen har skötts av någon annan och allt du behöver göra är att få de bibliska berättelserna att passa in i den ortodoxa bågen.
Å andra sidan var den grekiska mytologin annorlunda. Faktum är att den skiljer sig från de flesta religioner – om man ens kan kalla den för en. Jag läste om hjältar och gudar som gjorde hedervärda gärningar. Och sedan läste jag om deras problem, deras hybris och deras oundvikliga undergång.
Jag läste hela tiden om den mänskliga naturen. Varje karaktär hade en bit av mig själv i sig.
De stirrade tillbaka på mig eftersom de var mina (och dina) förfäders kollektiva omedvetna.
Men innan vi fördjupar oss mer i detta måste vi gå tillbaka, tillbaka till början.
En kort introduktion till grekisk mytologi ur filosofisk synvinkel
Mytologi härstammar från ”mythos+logos”. Logos är det rationella, det induktiva, den rigida logiken. Och mythos är Eros. Kärlek. Vårt patos. Den djuriska sidan.
Jag tror att du har stött på detta begrepp tidigare, i andra former. Det kan vara svart och vitt. Yin och Yang. Dag och natt. Man och kvinna.
Enheten mellan motsatserna är naturen. Och naturen är den sanna guden i varje förhistorisk religion.
Alla religioner, ritualer och mytologiska berättelser är en form av mimetik. Vi människor försöker efterlikna naturen. Vi ÄR naturen. Vi skriver berättelser som personifierar olika fenomen. Och den grekiska mytologin är inte annorlunda. Det är här allting börjar.
Jag vill att du ska tänka grekiska gudar som medier med vilka vi översätter och kommunicerar vår förståelse av universum som helhet.
Och varje berättelse som relationerna mellan de olika delarna av universum. Det inkluderar mellanmänsklig dynamik, etik, moral, politik, sex, våld osv.
Till exempel sägs det i ”Theogony” att Nyx (natten) födde Hypnos (sömn), Oneroi (drömmar), Moros (undergång), Thanatos (död) osv.
Kan du se mönstret? I stället för matematik använder vi Logos+ Mythos för att förstå natten och våra erfarenheter som är relevanta för natten.
(Intressant faktum: Hypnos och Thanatos ska vara tvillingbröder. Ganska coolt va?)
Självklart är den grekiska mytologin inte den enda ”religionen” som använder sig av imitation och sympatisk magi i sina berättelser och ritualer.
Men det finns vissa skillnader…
Vad är det som gör den grekiska mytologin speciell?
När jag fortfarande gick i skolan hade vi 10 timmar i veckan där vi studerade Homeros verk.
Vid läsning av hans massiva dikter trampade vi på gränsen mellan verklighet, legender och djupa psykologiska dilemman.
En sak som var framträdande var att det gudomliga ingripandet såg väldigt likt det som vi nu kallar ”undermedvetet”.
Frågor om moral skulle överföras till en ”högre varelse” som gav svaret i en symbolisk form.
Historia och myt, människor och gudar, idealism och patos skulle smälta samman. Vi kunde ägna veckor åt ett stycke och försöka lista ut vad hjältarna eller gudarna tänkte och hur deras beslut påverkade berättelsen.
Vi gjorde inga moraliska bedömningar av karaktärerna. Vi såg bara resultatet av deras handlingar och vad andra tyckte om dem. Allt var symbolik och det var upp till oss att tolka historien.
Istället för ”handling i ett vakuum”, linjära myter (X Gud gjorde Y, så jordbruket föddes), skapar den grekiska mytologin berättelser som avslöjar psykologiska sanningar om människans natur.
Våra djupaste rädslor och våra hemliga önskningar.
Vi lärde oss om vår mytologi genom tragedier, körsånger, konst och musik. Det var uppenbart att dessa berättelser levde och var levande i den antika världen.
Är grekisk mytologi relevant 2019?
OK, men varför skulle DU bry dig?
Vilken skillnad gör det om du vet varför Zeus förvandlades till en vit tjur?
Hur berättelsen om Prometheus kommer att göra dig till en bättre människa?
Jag tror att dessa antika berättelser kan hjälpa dig att förstå olika aspekter av dig själv. Grekerna brukade hämta kraft från gudarna… men inte i bokstavlig mening.
- De hämtade visdom från Zeus
- De blev modiga när de visste vad Ares gjorde
- De kunde uppskatta världens skönhet när de tittade på en staty av Afrodite
Dessa är arketyperna som manifesteras i våra liv. De är idealen, de absoluta som representerar råstyrka, talang, nöje, våld etc.
De representerar också möjligheter, faror, lärdomar om konsekvenser och vad vet jag.
Ta myten om Prometheus till exempel.
Jag är fascinerad av hans historia sedan jag läste om den för några år sedan. Den väckte många frågor om etik och kastade ljus över en evolutionär sanning om oss människor.
Prometheus var en Titan. Det finns en massa historier, med olika slut, men för tillfället är två saker viktiga att ha i åtanke: Han stal elden från gudarna och gav den till människorna.
Fyr är kaos. Förstörelse. Men det är också det som gör att vi kan bygga civilisationer.
Fyren bygger. Eld förstör. Den symboliserar kreativitet men orsakar ändå entropi.
Håll dig till minnes att föreningen av motsatserna är naturen. Den finns inom var och en av oss. Och den fanns i Prometheus.
En bedragare som försökte lura Zeus, men också en beskyddare av människor.
Hans handlingar kan ha orsakat:
”…mänsklighetens nedstigning från gemenskapen med gudarna till det nuvarande besvärliga livet”
Och,
”…mänsklighetens uppstigning från en primitiv början till den nuvarande civilisationsnivån.”
Tolkningen av hans handlingar korrelerar med hur man ser på livet.
Och båda påståendena är likvärdiga och avslöjar att det finns ett offer för allting.
Prometheus betalade verkligen priset. Zeus straffade honom genom att kedja honom och låta en örn ta en tugga av hans ständigt växande lever … tills Herakles befriade honom och gjorde uppror mot sin far …
(Ser du hur många lager det finns? Bitar som limmas ihop. En mosaik som försöker fånga den sanna innebörden)
Frågan kvarstår, varför är den grekiska mytologin relevant idag? Vad är det som gör den grekiska mytologin så populär?
För övrigt finns det många berättelser i moderna religioner som försöker lära oss dessa saker… Kanske ligger svaret där.
Istället för att lära ut försöker dessa berättelser få dig att lära dig. Hjälpa dig i ditt liv och avslöja ditt autentiska jag.
Syftet med den här serien
Den grekiska mytologin ger dig en verktygslåda som du kan använda för att navigera i livet. Det spelar ingen roll om du är en gammal grek som bor i Aten eller en nordamerikan som bor i 2010 års NYC.
Istället för att göra en gammal, gammal återberättelse av berättelserna vill vi gå längre och ge dem liv igen, på 2000-talet.
Se det här inlägget som ett försök att etablera ett filosofiskt ramverk med vilket vi kommer att analysera specifika myter i framtiden.
Snabbt intermezzo: En av de saker som vi kommer att fokusera på framöver är att avslöja de olika processer som de gamla grekerna använde för att förstå världen.
Om du inte är bekant med det så är hjältens resa en specifik monomyt, en mall, som många berättelser följer.
Interessant nog tror jag att detta är ett modernistiskt synsätt på mytologi som inte berättar hela historien.
Och viktigast av allt, när man försöker tolka myter med hjälp av detta, tänjer man på verkligheten till den grad att man snedvrider sin uppfattning om vad som är verkligt och vad som inte är det. Du förlorar nyansen.
Myten om Herkules slutar när han avslutar de 12 ”athlous” och fullbordar hjälteresan, eller hur?
Vet du anledningen till att han var tvungen att avsluta de 12 arbetsmomenten? Han dödade sin fru och sina barn i ett raseriutbrott orsakat av Hera.
Herakles dör för att han bar en skjorta dränkt i Hydras blod. Och när han dör (medan Philoctetes tänder begravningsbålet) är det bara hans odödliga sida som lämnar honom. Genom Zeus apotheos stiger han upp till Olympen.
Om man tittar djupare på detta inser man snabbt att vi har blivit matade med en ytlig, feel-good-historia. Dags att göra detta verkligt.
Vi kommer att avslöja de underliggande temana i dessa berättelser och analysera arketyperna, hur vi är relaterade till dem och vad de betyder för varje individ.
Mestadels hoppas jag att dessa uppsatser kan hjälpa dig att förstå dig själv bättre.
Verktygslåda för grekisk mytologi
Det här är huvudpunkterna i det här inlägget som jag kommer att använda mig av i framtiden:
- Mythos is Pathos, Logos is Rational. Vi letar efter kampen mellan de två
- För grekerna är Gud naturen. Och de försöker efterlikna naturen genom sina berättelser och ritualer
- Gudarna representerar psykologiska arketyper
- Ingen moralisk bedömning. Endast utfall och konsekvenser
- Hur myten gäller för MITT liv
- Se bortom hjältens resa
Där har vi vårt fusklapp! Behåll det som referens eller kom tillbaka hit och läs det när du läser en grekisk myt. Kan du upptäcka mönstren?
Hindersprövning
Det är självklart att jag betraktar mig själv som en student. Att skriva det här inlägget (och varje inlägg i framtiden) är en form av aktivt lärande för mig.
Jag betraktar inte mig själv som en auktoritet och jag tror inte heller att min åsikt är den enda giltiga.
Jag är nyfiken och ivrig att lära mig mer om grekisk mytologi – och komperativ mytologi i allmänhet – allteftersom jag går. Och jag vill använda det här inlägget som ett verktyg som kommer att hjälpa mig att ”bryta ner” myterna till deras kärna.
Om du tycker att det här är ”ute”, bjuder jag in dig att läsa mina andra inlägg där jag tillämpar de principer jag har skrivit här.
-G
PS- Jag skulle verkligen uppskatta lite feedback! Och om du har några frågor är du välkommen att ställa dem!