Den oskyldiga blåsippan kanske inte har ”käftar som biter och klor som fångar” som Lewis Carrolls fruktansvärda Jabberwocky, men låt dig inte luras av de söta små gula blommorna för ett ögonblick – den kan fånga en insekt på en tiotusendedel av en sekund.
Studiera Utricularia i ett kraftfullt mikroskop och du kommer att få se en av de mest komplicerade mekanismerna för att fånga byten i naturen. När ett ryggradslöst ryggradslöst djur intet ont anande alstrar på dess ”utlösare” aktiverar den en undervattensprocess som skickar luft från en del av växten till en annan och suger in den dödsdömda varelsen.
Plantor livnär sig på insekter
Bladderört är inte de enda köttätande växterna i Purbecks extraordinära våtmarkshedar. Sundew-familjen, som ofta beskrivs som ”levande flugpapper”, använder körtelhår på sina blad för att skapa klibbiga fällor som är tillräckligt kraftfulla för att stoppa fjärilar och trollsländor i deras spår. Den geniala Drosera-arten lindar sig runt offret för att långsamt njuta av festmåltiden. Självpollinerande smörblommor, som är mer produktiva på nordliga hedar, växer också här – håll utkik efter enskilda bleka blommor som strålar ut från en olivgrön stjärna.
Intresserad? Gå då, med goda ögon, till Godlingston Heath eller Heartland Moor, två våtmarkshotspots för alla dessa tre växtfamiljer. Högst upp på listan borde verkligen Godlingston Sundew stå, en hybridart som först upptäcktes här. Denna sällsynta art producerar ett sådant överflöd av tätt sammanflätade röda blad att du till och med har en chans att upptäcka den på avstånd.
Torv spelar en viktig roll
Ekologen David Brown från National Trust säger: ”Myrsamhällen är oerhört viktiga livsmiljöer, så vi måste känna till varje detalj av livet här. Mossorna, eller Sphagna för att ge dem sitt vetenskapliga namn, stöder ett stort antal djur och växter, men när de dör bryts de bara delvis ner i det kalla, sura vattnet. Resultatet är att det bildas torv, och när lager av torv byggs upp blir de en av de bästa lösningarna vi har för att låsa in kol.”
Historiskt sett betades hedmarkerna av boskap, men 1900-talets jordbruksmetoder har tyvärr ändrat detta. En detaljerad studie som genomfördes i Purbeck för mer än tio år sedan visade att i avsaknad av vandrande boskap hade det invasiva Purple Moor Grass tagit över många av myrarna och kvävt de viktiga ämnena.