Intermittent förstärkning – Intermittent förstärkning är när regler, belöningar eller personliga gränser delas ut eller upprätthålls inkonsekvent och tillfälligt. Detta uppmuntrar vanligtvis en annan person att fortsätta att trycka på tills de får det de vill ha av dig utan att ändra sitt eget beteende.
Intermittent förstärkning påverkar vårt sätt att tänka på belöningar. Tänk på spelautomater. Spelautomater är programmerade för att behålla en liten procentandel (vanligtvis 5-25 %) av pengarna och betala ut resten i ”slumpmässiga” vinster och jackpottar. Om utbetalningen var förutsägbar, till exempel om spelaren vid varje spelning satte in en dollar och fick tillbaka exakt 90 cent, skulle oddsen vara desamma, men spelaren skulle snabbt bli uttråkad och irriterad. Det som gör att de fortsätter att mata maskinen är de ofta förekommande små utbetalningarna (2-10 gånger insatsen), de tillfälliga medelstora utbetalningarna (50-100 gånger insatsen) och drömmen om den sällsynta utbetalningen (över 1000 gånger insatsen). De flesta människor matar små och medelstora vinster direkt tillbaka till maskinen och fortsätter att spela tills de blir uttråkade eller går i konkurs. Det är så intermittent förstärkning fungerar. Spelautomater står för ungefär 70 % av kasinots intäkter.
Intermittent förstärkning påverkar också hur de flesta människor tänker på risker. Tänk till exempel på människor som bygger hus på strandnära fastigheter, som ligger i orkanernas slagfält. Om en orkan slog till varje år skulle ingen bo där. Men orkaner tenderar att vara sällsynta och oförutsägbara. Ju mer tid som går mellan katastroferna, desto fler fastigheter byggs i angreppszonen. Människor lockas av de tilltalande platserna och de låga fastighetspriserna och är villiga att rationalisera bort sina farhågor. De kanske ser andra som lever lyckligt på ett strandparadis och är rädda för att gå miste om en stor möjlighet. De kanske säger till sig själva: ”Det är årtionden sedan det hände något här. Det är så intermittent förstärkning fungerar.
De flesta barn vet ett och annat om intermittent förstärkning. När en förälder säger ”nej” till en fantastisk ny leksak fortsätter barnet ofta att fråga tills det är säkert att ”nej” verkligen betyder ”nej”. De har lärt sig att ”nej” ibland betyder ”inte än” och att om de tjatar tillräckligt mycket, städar sitt rum tillräckligt mycket eller får ett tillräckligt stort raseriutbrott kommer de att få det de vill ha. I det här fallet är den slumpmässiga händelsen förälderns beslut och den intermittent förstärkta händelsen är att fråga. De flesta erfarna föräldrar lär sig att när de väl säger ”nej” måste de hålla fast vid det, även om de ändrar sig senare, för om de ändrar sig under press kommer barnet att lära sig att tjatandet fungerar och att det kommer att tjata ännu mer nästa gång. När vi ser ett barn som inte accepterar ett nej från en förälder säger vi ofta ”det barnet är bortskämt”, men egentligen borde vi säga: ”
Även experiment med djur har visat att om ett beteende förstärks med jämna mellanrum (t.ex. en kyckling som hackar på en knapp och ibland får en belöning i form av en godbit) kommer ett beteende som förstärks med jämna mellanrum att bestå mycket längre efter det att belöningen helt har tagits bort, än om beteendet hade förstärkts konsekvent (t.ex. en belöning vid varje försök).
Intermittent förstärkning kan påverka våra beslut i alla delar av livet, inklusive investeringar, karriärer, religion och relationer.
Om människor fattade sina beslut enbart på en logisk grund skulle de beräkna risk och belöning på samma skala och fatta sina beslut därefter. Aktiemarknaden skulle stiga och sjunka på ett förutsägbart sätt – i exakt proportion till vinsterna i de företag som handlas. Kasinon skulle gå i konkurs. Alla skulle köra i enlighet med hastighetsbegränsningarna. Naturkatastrofer skulle bli mindre kostsamma. Brottsligheten skulle minska dramatiskt om alla brottslingar åkte fast varje gång. Och offer för misshandel skulle reagera konsekvent mot de missbrukande personerna i våra liv. Men ingen av oss är som Mr Spock. Vi fattar ofta beslut med vår magkänsla mer än med vårt förnuft och drivs ibland till att tro på det vi vill tro snarare än att tro på det vi observerar.
På samma oförutsägbara sätt som uppkomsten av en jackpott eller en orkan upplever människor som lider av personlighetsstörningar ofta dramatiska känslomässiga impulser och förändringar i humöret. Denna slumpmässighet gör relationer som involverar personer som lider av personlighetsstörningar till en fruktbar jordmån för intermittent förstärkning, både från den personlighetsstörda individens sida och från dem som står dem närmast. Den personlighetsstörda individen är ofta medveten om att han eller hon saknar lämplig självkontroll och att deras missbruksbeteende är mindre än tillfredsställande i den icke-personlighetsstörda individens ögon. De kan vara rädda för att deras beteende kommer att leda till negativa konsekvenser, ökad konflikt, förlust av förtroende och respekt eller till och med förlust av relationen. De vill ofta gottgöra och önskar sig ett bättre resultat. De flesta föredrar dock att inte konfrontera roten till problemet och vill undvika det oattraktiva perspektivet av ändlösa psykoanalyser, att erkänna sina brister, att bli behandlad som ett problem, att tvingas ta mediciner och att bli betraktad som någon som har ett ”mentalt problem”. Så de balanserar på gränsen för vad som är acceptabelt, försöker upprätthålla status quo och försöker ibland ”gottgöra sig” när de uppfattar att de kanske har gått över gränsen. Då och då kan en person som inte lider av psykisk ohälsa få en stubin och sätta ner foten eller hota med att gå, men det är vanligtvis kortvarigt. Liksom den person som bygger ett hus i översvämningsområdet hoppas de att de kan ”rida ut” den tillfälliga stormen och få vad de vill ha utan att behöva ändra sig. Den icke personlighetsstörda individen (eller Non-PD) är vanligen utsliten av brutna löften och ihållande övergrepp och letar efter ett tecken – vilket tecken som helst – på att deras investering i förhållandet inte är förgäves. De är som den person som går och ser en film som visar sig vara en stor besvikelse. Efter att ha spenderat pengarna för att komma in sitter de kvar till slutet i hopp om att det kommer att finnas någon förlösande egenskap i filmen innan den är slut. Den som inte har en PD kan ha ett hopp om en kärleksfull, ömsesidig relation och kan förstärka det hoppet till den grad att han eller hon kommer att bortse från övergrepp och klamra sig fast vid varje tecken från den PD på att det kan finnas en chans till upprättelse. Den personlighetsstörda individen kan ibland göra det, ofta på grund av en känsla av rädsla, skyldighet och skuld, vilket ger den icke-personlighetsstörda individen exakt vad han eller hon vill ha. Jackpot. Liksom spelaren på kasinot kommer detta att uppmuntra dem att fortsätta att mata maskinen långt efter det att jackpotten har använts. I båda fallen är parterna offer för intermittent förstärkning, De har en tendens att förstärka en tro på vad de hoppas kommer att hända framför vad de observerar har hänt. Intermittent förstärkning ger näring åt detta hopp och status quo bevaras. Motgiftet mot intermittent förstärkning är konsekvens. Konsekvens kräver att du kopplar bort dina känslor från ditt intellekt och fattar beslut om att du ska bete dig och reagera på ett visst sätt även om det inte känns bra. Konsekvens kräver ett nyktert omdöme och en beslutsamhet att göra det som är vettigt snarare än att göra det som känns bra.
Konsistent förstärkning kommer sällan att ge dig en belöning i form av ett tack från den personlighetsstörda individen i ditt liv. Belöningen kommer dock på lång sikt att komma i form av ett konsekvent beteende från deras sida – om så bara för att undvika dåliga konsekvenser av ett dåligt beteende.
Hantering av intermittent förstärkning – vad man INTE ska göra:
- Ge inte tomma hot. Dessa är raketbränsle för intermittent förstärkning. Hota inte med konsekvenser som du inte är beredd att följa upp till 100 procent.
- Ge inte förhastade löften. Åtag dig att göra 100 % av de saker du säger att du ska göra.
- Upprepa inte hot eller löften. Säg dem en gång och följ sedan upp dem.
- Förklara inte många hot och villkor. Det är bättre att ha en gräns som du håller än 100 som du förstärker med jämna mellanrum.
- Förstärk inte andra tredje parter med jämna mellanrum. Det visar bara på svaghet.
- Tagga inte. Du ber om att bli intermittent förstärkt.
- Tigger inte. Be om det du vill ha en gång och om du inte får det så ta tillbaka din makt och gå och hämta det själv.
- Håll inte på att mata en maskin som bara betalar ut 90 % av vad du lägger in.
- Bygg inte ditt hus i översvämningsområdet. Erbjudanden som låter för bra för att vara sanna är oftast det.
- Sluta lita på din magkänsla. Lita på det som fungerar.
Hantera intermittent förstärkning – vad man ska göra:
- Förlåt dig själv för dina tidigare misstag och lär dig vad som fungerar.
- Håll dina gränser och håll dina löften även när det känns obekvämt. Kom ihåg att du investerar i ”nästa gång”
- Likt en person som går in på ett kasino ska du bestämma hur mycket du är villig att förlora innan du går därifrån.