Tanken med kontinuerlig tillverkning är att skapa stora volymer av en standardiserad produkt.
Tag till exempel ett stålverk som producerar 100 miljoner ton stål per år.
Flytande stål förbereds för gjutning i ena änden av fabriken, och i den andra änden rullas tunna stålplattor ut och skickas iväg.
Stålet kommer att röra sig längs fabriken, genomgå olika behandlingar, på maskiner som sällan ändras, för att uppnå en oavbruten resa på ett så kostnadseffektivt sätt som möjligt. Tekniskt sett kommer allt detta att ske samtidigt eftersom processen är konstant.
Här hittar du en visuell presentation av en ståltillverkningsanläggning. Men var försiktig, kvaliteten och innehållet i videon kommer att likna en av de videor du skulle ha tvingats titta på i skolan.
Om du lyssnar noga kan du höra TV-vagnens hjul fortfarande gnissla.
Så, låt oss använda ett annat exempel på en mer modern och rolig, beroende på om du kan äta det, kontinuerlig tillverkningsprocess: att göra jordnötssmör.
Jordnötterna anländer till jordnötssmörfabriken redan avskalade.
Först (vid punkt A) kommer nötterna att färdas längs ett transportband för att rostas vid 204 grader. Samtidigt kommer maskinerna att ha en hoppfunktion för att jonglera nötterna och rosta dem jämnt. Den här maskinen kan rosta upp till 3600 kg jordnötter i timmen. Det är många nötter!
Därifrån går jordnötterna vidare till nästa process som blir en snabb nedkylning för att inte förstöra produkten.
Nästan avlägsnas de yttre skalen tillsammans med jordnötternas hjärtan (äckligt!). Men som är syftet med kontinuerlig produktion kommer de borttagna delarna av jordnötterna inte att gå till spillo. Skalen kommer att användas som grisfoder (punkt B, första produkten) och hjärtat kommer att användas som fågelfoder (punkt C, andra produkten).
Det som återstår av jordnötterna kommer att malas till en pasta tillsammans med andra ingredienser som inte är jordnötter.
När pastan har värmts upp och genomgår en andra nedkylningsfas placeras den sedan i burkar.
Slutligt (vid punkt D), men innan den skickas ut för leverans, genomgår den en kapsylering och applicering av en självhäftande aluminiumförsegling för att lufttätt försegla jordnötssmöret (den tredje och sista produkten som tillverkas genom processen).
Du kan se en fascinerande video om tillverkningsprocessen för jordnötssmör här.
Denna process är nästan helt automatiserad, vilket gör att inget spill uppstår och processen är (som namnet antyder) kontinuerlig för att maximera växtens effektivitet och vinst.
Två typer av kontinuerlig produktion
Kontinuerlig produktion skiljer sig något från kontinuerlig tillverkning, eftersom kontinuerlig produktion omfattar verksamheter som monteringsband som tillverkar produkter med underenheter, vilket är en tillverkningsteknik som används vid repetitiv tillverkning och diskret tillverkning.
Men två typer av kontinuerlig produktion kan användas vid kontinuerlig tillverkning. Dessa är:
Massproduktion
Massproduktion är tillverkning av stora mängder av en standardiserad produkt. Process, material, maskiner och ett oavbrutet materialflöde är de viktigaste kännetecknen för kontinuerlig tillverkning.
Processproduktion
I processproduktion är efterfrågan på produkten kontinuerlig och hög. Materialen kan skapa olika produkter i olika skeden av tillverkningen. Som i oljeraffinaderiet kan detta vara fotogen, bensin osv. Eller, som att göra jordnötssmör, kan också göra gris- och fågelfoder.
Denna arbetsflödesproduktion kan kategoriseras som:
Analytisk produktionsprocess – När råmaterial bryts ner till olika produkter. Som hur jordnötterna användes för att göra tre olika produkter.
Syntetisk produktionsprocess – Då blandas två eller flera material för att tillverka en produkt. Som hur socker och olja läggs till jordnötsmassan för att göra jordnötssmör.
Kontinuerlig tillverkning Fördelar och nackdelar
Som de flesta processer finns det upp- och nedgångar med att använda just denna tillverkningsprocess. Först och främst är det dock så att omfattningen av din verksamhet eller efterfrågan på din produkt kanske inte motiverar denna typ av metod (särskilt om du är en skaltillverkare).
Men icke desto mindre, här är för- och nackdelarna:
Fördelar
1. Billigare arbetskostnader eftersom produktionen kommer att förlita sig mest på maskiner än någon annan resurs
2. Hög noggrannhet genom att använda maskiner
3. Lätt och enkelt att organisera denna typ av process
4. Minimera ditt slöseri
5. Lättare att hantera lager
6. Hög avkastning på investeringar
Nackdelar
1. Kan drabbas av stora förluster om efterfrågan faller helt eller sjunker under olika perioder
2. Kontinuerlig övervakning och underhåll av maskiner och utrustning
3. Ingen möjlighet för kunderna att anpassa sina produkter
4. Svårt att utvecklas till nya situationer och specifikationer. Avstängningar eller omkonfigurationer kan ta tid och vara kostsamma
En gång till kanske en mer praktisk hantverkare inte finner någon större användning för kontinuerlig tillverkning. Fast det skadar inte att förstå konkurrensen och vad tillverkning i allmänhet är. Varför inte undersöka de olika typerna av tillverkningsprocesser för att se vad som är bäst för dig.
Vilket arbetsflöde du än väljer att använda kan vår smarta tillverkningsmjukvara hjälpa dig med att organisera ditt företag och få det att fungera så effektivt som möjligt.