Fråga: ”Vad är Epimenides paradox?”
Svar: Vad är Epimenides paradox? Epimenides var en klassisk filosof och poet från Kreta. Han skrev en gång att ”alla kretensare är lögnare”, en rad som Paulus citerar i Titus 1:12. Det paradoxala är att Epimenides själv var kretensare. Om alla kretensare är lögnare är Epimenides också en lögnare. Om Epimenides är en lögnare måste påståendet att ”alla kretensare är lögnare” vara en lögn, vilket skulle innebära att alla kretensare talar sanning, vilket innebär att Epimenides talar sanning, vilket innebär att påståendet ”alla kretensare är lögnare” är både sant och falskt.
Den ”Epimenides-paradoxen” har blivit grunden för en hel serie logiska gåtor som kallas ”lögnarnas paradoxer”. Det är en rolig liten lek att leka med ren logik, och flera personer har kommit med logiska lösningar på paradoxen, men den har inte mycket att göra med den avsikt som antingen Epimenides eller Paulus hade när de gjorde det ursprungliga påståendet.
När Epimenides skrev ”alla kretensare är lögnare” använde han sig av en litterär teknik som kallas hyperbel, eller överdrivet överdriven, för att göra en poäng om det kretensiska samhället. Han menade att det kretensiska samhället är karakteristiskt oärligt. Det skulle vara som om en kinesisk författare skulle säga att ”kineserna är ateister”. Självklart är inte alla kineser i hela världen ateister, men generellt sett främjar det moderna kinesiska samhället ateismen.
Paulus var en högt utbildad man. Han var utbildad till farisé och kände till de judiska skrifterna och den judiska historien, och han var tydligen också utbildad i grekisk filosofi och grekiskt tänkande. I sitt brev till Titus skriver Paulus: ”En av Kretas egna profeter har sagt det: ’Kretensare är alltid lögnare, onda bröder, lata frossare'” (Titus 1:12). Här citerar Paulus Epimenides. Han försöker inte peka på en paradox. Han bekräftar samma sak om det kretensiska samhället som Epimenides gjorde, nämligen att det finns vissa synder som kretensarna måste lära sig att övervinna.
Paulus fortsätter med att säga: ”Detta ordspråk är sant. Därför ska du tillrättavisa dem skarpt, så att de ska vara sunda i tron och inte bry sig om judiska myter eller om rent mänskliga bud från dem som förkastar sanningen” (Titus 1:13-14). Medborgarna på Kreta var kända för lögner, onda handlingar och lathet. Paulus sade att de troende på Kreta skulle leva enligt gudfruktiga principer som innefattade att undvika mytologi och mänskliga traditioner som förnekade Kristi läror.
Nästa kapitel i Titus fortsätter med instruktioner om olika grupper av människor i kyrkan på Kreta. Paulus vänder sig till äldre män (Titus 2:2), äldre och yngre kvinnor (verserna 3-5), yngre män (verserna 6-8) och till och med slavar som var kristna (verserna 9-10). Titus fick följande befallning: ”Detta är alltså vad du ska lära ut. Uppmuntra och tillrättavisa med all auktoritet. Låt ingen förakta er” (Titus 2:15). Titus levde bland lögnare, på en plats där lögner var invävda i samhällets väv. Han skulle kämpa mot dessa lögner och undervisa de troende på Kreta enligt Guds sanning.