Vad är choromusik?

Choro (uttalas SHOH-roh) beskrivs bäst i amerikanska termer som ”Brasiliens New Orleans jazz”. Det är en komplex populär musikform som bygger på improvisation och som i likhet med New Orleans jazz, blues eller ragtime växte fram ur en formaliserad musikalisk struktur och många världsliga influenser. Men för människorna i Sydamerika är choro Brasilien. Det är livet.

Ordet choro på portugisiska betyder bokstavligen ”att gråta”, vilket verkar vara ett ironiskt namn för musik som ofta är så glädjefylld och festlig. I själva verket syftar termen på soloinstrumentets, vanligen en flöjt eller klarinett, ljudsjungande eller ”gråtande” egenskaper (tänk på hur Benny Goodman kunde ”gråta”). Denna musik, som också kallas chorinho (denna term syftar på de enskilda musikstyckena), kom till i början av 1900-talet på kaféerna i Rio de Janeiro och andra stora städer i Brasilien. De traditioner som gav näring åt choro i Rio i slutet av 1800-talet är i stort sett samma traditioner som gav upphov till danzón på Kuba, beguine på Martinique och ragtime i USA; länderna utvecklade sina egna populärmusiker och började blanda element från andra kulturer, bland annat europeisk polka och afrikanska rytmer. Flöjtisten Paula Robison förklarar: ”… chorotraditionen i Brasilien påminner mycket om blues i Amerika. I Brasilien var choro en kombination av den afrikanska traditionen blandad med den portugisiska; de vackra sjungande linjerna i den portugisiska melodin kombinerade med Afrikas livgivande hjärtslag.”

Musikaliskt sett bygger choro på vad vi känner till som rytmer i samba- eller bossa nova-stil och spelas på en gitarr eller ett annat stränginstrument med band, plus flöjt eller klarinett och slagverk. Strukturellt sett är det den brasilianska musik som ligger närmast den europeiska klassiska musiken (den lånar formen från Chopins vals och kontrapunkten från den höga barockperioden), men behåller ändå en personlighet som är helt och hållet brasiliansk. Inom sin exakta struktur är choro känd för sina stora språng i melodin och sina svindlande hastigheter, överraskande förändringar av harmonier och improviserade ljud. Detta är extremt virtuos musik som spelas för att låta mycket naturlig och spontan.

Choro utvecklades som en nästan rent instrumental snarare än vokal stil på grund av musikernas rena kärlek till att spela. Jamsessions hela natten, kallade sauras eller rodas de choro, blev mycket vanliga från 1920-talet till 1940-talet, och vid dessa sammankomster bildade spelarna en nästan andlig förbindelse med sin musik. För att bli accepterad vid saurorna behövde man vara en tillräckligt bra instrumentalist samt förstå de musikaliska ”kodorden” – improvisationens språk.

En av de viktigaste och mest produktiva kompositörerna av choro var Pixinguinha, vars ”Segura Ele” (”Ta tag i honom!”) vi hör spelas den här veckan av Robison-Lubambo-Baptista Trio. Pixinguinha, en av sin tids största flöjtspelare och improvisatörer, har av musikforskare kallats ”chorons Bach” på grund av den nära nog perfekta harmoniska strukturen, hans virtuositet och komplexiteten i hans musik. Han stod på toppen av sin artistkarriär under 1920-, 30- och 40-talen. År 1922 åkte Pixinguinha till Paris med sin grupp, den första brasilianska grupp som fick kontrakt för att uppträda utomlands, och utvecklade en hängiven skara anhängare både i Frankrike och i sitt hemland Brasilien. En annan choromästare var Jacob do Bandolim (hans namn är översatt från portugisiska ”Mandolinens Jacob” – han föddes Jacob Pick Bittencourt), en av Brasiliens största mandolinister. Han uppträdde och spelade in sin musik på 40- och 50-talen och var en populär person i brasiliansk radio.

Choro började falla ur modet i mitten av 1950-talet, och på 60-talet var det svårt att höra denna musik någonstans i Brasilien. Men på 70-talet skedde en pånyttfödelse, och en ny generation choromusiker växte fram. Denna återupplivning har fortsatt i ett försök att bevara den musik som ”är Brasilien” för dem som hör den och spelar den både i landet och, som tur är för oss, i radion!

Lyssna på Robison-Lubambo-Baptista Trio som spelar Pixinguinhas ”Segura Ele” (”Ta tag i honom!”)

Lyssna på Robison-Lubambo-Baptista Trio som spelar Jacob do Bandolim’s ”Noites Cariocas” (”Rio Nights”)