Världens bästa platser att spela på

London, England

Spelet är igång: För att förstå djupet av Londons spelarv, tänk på detta: Sir Thomas Neale, 1600-talets hovman som dubblerade som croupier för det engelska kungahuset, har fått flera gator uppkallade till sin ära. Spelinstitutioner i West End som Crockfords (världens äldsta privata spelklubb, grundad 1828) och Aspinalls var en gång i tiden förbehållna det brittiska etablissemanget. Numera kan klubbens gäster sätta sig vid blackjack-bordet för en minsta insats på 25 pund, men vet att du kommer att ställas mot spelare som inte drar sig för att kasta tusentals pund i potten. Mer blygsamma bankrullar får plats på kasinon som Grosvenor Victoria, där många brittiska proffs har fått sina Texas Hold ’Em-kunskaper i kortrummet ”The Vic”. Klassystemet är dock levande och välfungerande vid flaggskeppshändelser som Epsom Derby, som hålls varje juni i det närliggande Surrey: De kungliga, aristokraterna och de med goda kontakter viftar med sina höga hattar från Queen’s Stand, den dyraste inhägnaden, medan festfolket tar sig till The Hill, ett område som är fritt tillgängligt för allmänheten i mitten av kapplöpningsbanan.

Se mer

Satsning på insidan: Gästerna på legendariska Ritz London får ett kostnadsfritt medlemskap i Ritz Club Casino under sin vistelse. Medlemskapet kostar normalt 1 000 pund – småpengar för de internationella oligarker och oljebaroner som besöker de förgyllda salongerna.

Bahamas

Spelet är igång: Mindre än en timmes flygresa från Florida hittar du sol, sand och sju tunnland spel på Atlantis resort på Paradise Island. Varje januari är det största kasinot i Karibien värd för PokerStars Caribbean Adventure, den största pokerturneringen utanför World Series of Poker. Det är ett fascinerande evenemang, inte minst för synen av tusentals soltörstande pokerspelare som slår vad om vem som kommer att få en solbränna först. Super High Roller-tävlingen med 100 000 dollar i inköp lockar Phil Laaks, Daniel Negreanus och Bertrand Grospelliers från pokerstratosfären, men Main Event med ett inköp på 10 300 dollar i inköp är det som står i fokus för turneringens stammisar. För pokerfantaster vid sidan om finns det sport- och kapplöpningsböcker, hundratals spelautomater och 90 bordsspel, inklusive Caribbean Stud Poker, en femkorts stud-variant som spelas mot dealern och som varken kräver bluff eller list.

Inside bet: På Cove Atlantis kan du spela blackjack i spelpaviljongen vid poolen, som endast är avsedd för vuxna. Och om du går ut tidigt är stranden i Bahamas inte det sämsta stället att trösta sig på.

Monte Carlo, Monaco

Spelet är igång: Det historiska Casino de Monte-Carlo grundades 1856 och är ett av världens mest fantastiska kasinon. Det sköljer fortfarande seriösa pengar över borden, men många går dit bara för att njuta av Belle Époque-atmosfären med kristallkronor, smakfulla väggmålningar och utsmyckad arkitektur. En strikt klädkod (inga shorts, jackor efter kl. 20.00), en inträdesavgift på 10 euro och krav på legitimation gör att standarden inte sjunker alltför mycket. Chemin de fer, en baccaratvariant, är kanske det mest typiska Monte Carlo-spelet, men med ett pris på minst 500 euro per hand är det för dyrt för de flesta. Blackjack för minst 10 euro per hand ger lika mycket spänning – med mindre risk för att bli ruinerad.

Inside bet: Det opulenta Hôtel de Paris Monte-Carlo som ligger bredvid och dess Le Louis XV, en Alain Ducasse-restaurang med tre Michelinstjärnor, hjälper dig gärna att spendera dina vinster.

Paris, Frankrike

Spelet är igång: Ljusets stads historiska cercle de jeux-klubbar har anor från början av 1900-talet och ockupationen under andra världskriget. Många av dessa inrättningar grundades av medlemmar av den korsikanska maffian som hjälpte den franska motståndsrörelsen. Regelbundna spel av stud poker, Punto Banco, blackjack (alias Poker 21) och Texas Hold ’Em äger rum i de överdådiga salongerna på Cercle Gaillon och Cercle Clichy Montmartre och kräver inte mycket mer än ett pass och en snygg jacka för att komma in. Men den mest populära kortklubben i Paris är fortfarande Aviation Club de France på Champs-Élysées. De eleganta träpanelerade lokalerna grundades 1907 av en grupp flygare och är fortfarande värd för massor av högtflygande våghalsar som är angelägna om att förtjäna sina pokervingar. Veckoturneringar och cash games med låga till höga gränser håller borden igång. Det krävs inget flygcertifikat, men spelarna måste betala 100 euro och visa legitimation för att bli medlemmar. Och som man kan hoppas på i Paris är den egna restaurangen utmärkt och serverar en trerätters prix fixe fram till midnatt.

Inside bet: För att hålla sig nära händelsen väljer pokerspelare som Isabelle Mercier Hotel California Champs-Élysées, ett av Aviation Club de Frances partnerhotell, som ligger bara tre minuters promenad bort.

Macau, Kina

Game on: Kanske för att förbjuden frukt alltid är den sötaste, gör kinesiska spelare det mesta av sina korta besök i Macao (denna lilla halvö utanför fastlandet är den enda plats i Kina där spel är lagligt). Macao drar in fem gånger mer spelintäkter än Vegas, till stor del tack vare spelandet på Venetian Macao, världens största kasino. Det falska italienska komplexet (komplett med kanaler och gondolier) har 800 bordsspel, inklusive baccarat (det lokala favoritspelet) och det fascinerande kinesiska tärningsspelet Sic Bo. Roulettborden här har en enda nollplats, vilket ger bättre odds än de amerikanska borden med två nollplatser på hjulet.

Satsning på insidan: Riktigt rika spelare bjuds in att bo i en av Venetians 64 Paiza-sviter och spela i de privata spelrummen. Även om en villa med privat pool på Banyan Tree Macau får vem som helst att känna sig som en miljon dollar.

Melbourne, Australien

Spelet är igång: Det är inte bara storleken på Melbournes Crown Casino (det största i Australien) som ger det en fördel. I januari varje år arrangeras Aussie Millions, ett evenemang med höga insatser (amerikanen Erik Seidel kammade hem 2,5 miljoner AUD när han vann Super High Roller-tävlingen på 250 000 dollar 2011, det största inköpet i pokerhistorien). Aussie Millions sammanfaller också med Australian Open som hålls på Melbourne Park, vilket passar bra för sportspelare, som Melbourne har gott om. Faktum är att den första tisdagen i november är en helgdag som kallas Cup Day för att hedra Melbourne Cup som hålls på Flemington Racecourse. Hästkapplöpningen, som kallas ”loppet som stoppar en nation”, lockar varje år mer än 100 000 människor, många i maskeradkläder.

Inside bet: Förutom klubbar, barer, restauranger och affärer finns i casinokomplexet även hotellet Crown Towers med 482 rum. Så du behöver inte bära alla vinster särskilt långt.

Las Vegas, Nevada

Spelet är igång: Trots alla glittriga shower, restauranger med kändiskockar och ständigt föränderliga lyxhotell i denna ökenstad är spelandet fortfarande livsnerven i Las Vegas. Om din smak går åt till spel med höga gränser i plyschiga miljöer ska du hålla dig till The Strip och till eleganta verksamheter som Venetian, Wynn och Bellagio. Även om vissa toppspelare har klagat på att Big Game i Bobby’s Room på Bellagio inte spelas lika ofta som förr, så är det i Ivey Room på Aria fortfarande storspelare som Phil Hellmuth och Sammy Farha som slåss mot varandra. Och det finns alltid gott om action med mindre svindlande gränser i kasinonens stora pokerrum. MGM Grand och Planet Hollywood har båda ett rykte om sig att locka till sig okunniga turister som är lätta måltavlor för korthajarna. Om du vill ha den gamla Vegas-atmosfären, för att inte tala om möjligheten till mer gynnsamma odds, kan du bege dig bort från Strip och inåt stan till El Cortez för action med låga rullar eller till Binion’s på Fremont Street.

Satsning på insidan: Inga klockor och ingen stängningstid gör det lätt att förlora räkningen på dagarna i Vegas. Försök att bo på Mandalay Bay och håll dina D-vitaminnivåer uppe genom att sola på den 11 hektar stora stranden.