Usumacinta River, en vattenväg i nordvästra Guatemala och sydöstra Mexiko. Usumacinta börjar i norra Guatemala, där floderna Chixoy och La Pasión möts, och rinner genom ett glest befolkat område som markerar gränsen mellan Chiapas, Mexiko, och Petén, Guatemala. Floden omges av tropisk skog och skär genom Peténs böljande kalkstensplatå innan den går in i delstaten Tabasco. I Tabasco bildar vattenvägen en alluvial flodslätt och översvämmar årligen stora områden, vilket skapar många laguner och träsk. Nära Frontera i Tabasco förenas Usumacinta med Grijalva-floden och rinner ut i Campeche-bukten. Tillsammans utgör flodsystemet Usumacinta-Grijalva Mexikos största avrinningsområde sett till volym och står för nästan hälften av landets vattenflöde.
Historiskt sett var floden en handelsled för låglandets mayaer, men dess moderna användning har begränsats till att flytta stockar och chicle nedströms. Ansträngningarna för att införliva detta perifera område i det moderna Mexiko har varit inriktade på vattenkraftverk och projekt för kontroll av översvämningar. En stor damm nära Balancán i Tabasco producerar elektricitet och har gjort det möjligt att återvinna jordbruksmark och betesmarker i Tabasco. Längre uppströms har Mexiko och Guatemala föreslagit en serie dammar längs deras gemensamma gräns, men projektet har skjutits upp på grund av kostnaderna, den möjliga översvämningen av viktiga arkeologiska platser och internationella påtryckningar mot att utveckla den största återstående regnskogen i Centralamerika.
Se även Skogar; Guatemala.
BIBLIOGRAFIK
David Barkin och Timothy King, Regional Economic Development: The River Basin Approach in Mexico (1970), särskilt s. 102-107.
Nancy M. Farriss, Maya Society Under Colonial Rule: The Collective Enterprise of Survival (1984), s. 152-154.
Larry Rohter, ”Dam Project Is Seen as a Threat to Maya Sites”, New York Times, 26 mars 1987, sek. 1, s. 13.
Allmän bibliografi
McIntosh, Roderick J., och Joseph A. Tainter. The Way the Wind Blows: Climate, History, and Human Action. New York: Columbia University Press, 2000.
Sharer, Robert J. och Loa P. Traxler. The Ancient Maya. Stanford, CA: Stanford University Press, 2006.
Usumacinta sites. Albuquerque: Far Horizons, 1998.