Skulle den amerikanska flottan namnge ett framtida hangarfartyg av Ford-klass efter president Barack Obama?
Sedan 1990-talet har de flesta av USA:s hangarfartyg namngetts efter amerikanska presidenter, med undantag för USS Nimitz (CVN-68), USS Carl Vinson (CVN-70) och USS John C. Stennis (CVN-74). Hittills har Gerald R. Ford (CVN-78) och John F. Kennedy (CVN-79) av den planerade Ford-klassen med tio hangarfartyg fått namn efter presidenter, men CVN-80 kommer att följa den långa traditionen att använda namnet Enterprise. Nästa hangarfartyg efter Enterprise, CVN-81, kommer troligen att återgå till konventionen att namnge hangarfartyg efter presidenter. Det finns faktiskt skäl att döpa fartyget till USS Barack Obama.
US Navy ships namnges av marinministern – under ledning av presidenten – enligt en rapport från 2012 från flottan till kongressen. Men inom flottan finns det två stridande läger – ”ortodoxa traditionalister” som anser att fartygsnamn strikt bör följa namnkonventioner, och ”pragmatiska traditionalister” som är mer flexibla.
Namnkonventioner för hangarfartyg och för andra fartyg har ändrats under årens lopp, men den nuvarande inofficiella konventionen antogs 1996 i samband med den 104:e kongressen. Den republikanskt dominerade kongressen krävde att den demokratiske presidenten Bill Clinton skulle namnge nästa hangarfartyg efter president Ronald Reagan. Clinton gav med sig efter att en kompromiss hade nåtts – CVN-75 skulle döpas om till Harry S. Truman efter den trettiotredje och demokratiska presidenten, i stället för att kallas United States.
Enligt rapporten stöder den nuvarande marinministern Ray Mabus den nuvarande konventionen med vissa undantag för att ge framtida marinchefer en viss flexibilitet. Därför kallade han CVN-80 Enterprise efter att CVN-65, det tidigare USS Enterprise, togs ur bruk 2012. Namnet Enterprise har en lång och historisk historia, inte bara var CVN-65 landets första kärnkraftsdrivna hangarfartyg, utan dess föregångare USS Enterprise (CV-6) var det mest dekorerade fartyget under andra världskriget. Dessutom ger konventionen flottans ledare möjlighet att döpa andra fartygstyper efter presidenter – USS Jimmy Carter (SSN-23) är en ubåt av Seawolf-klassen. Den fick sitt namn eftersom Carter var officer på en atomubåt under sin karriär inom flottan.
I slutändan finns det en mängd olika faktorer som spelar in vid namngivning av fartyg – men politiken spelar helt klart en framträdande roll. Med tanke på den nuvarande trendlinjen – tre republikanskt namngivna hangarfartyg i rad, därefter ett demokratiskt namngivet hangarfartyg – kanske den amerikanska flottan kan se fram emot inte bara en USS Barack Obama utan även en USS William Jefferson Clinton.
Dave Majumdar är försvarsredaktör för National Interest. Du kan följa honom på Twitter: Du kan följa honom på Twitter: @davemajumdar.
Bild: Bild: Flickr/U.S. Navy.