Vårens antagningsprogram vid USC har funnits i nästan fyra decennier och ger ungefär 600 nya studenter varje år. Vårantagningen skapades ursprungligen för att ge kvalificerade studenter tillträde till sina perspektivprogram när plats finns, vilket fungerar som USC:s väntelista. Med andra ord är de studenter som antas på våren avsedda att fylla platserna för de studenter som tar examen i förtid eller studerar utomlands.
Hur populärt det än är så är vårantagningen inte specifik för USC. Många andra skolor – som Northeastern University, Pepperdine University, Middlebury College och Colby College – erbjuder också ett program för vårantagning till sina presumtiva studenter. Med detta sagt finns det ett bestående stigma som följer med titeln ”vårantagna”, vilket gör att dessa studenter får en känsla av att de är sämre eller inte lika förtjänta av sin antagning jämfört med dem som antas på hösten.
USC har tagit steg för att minska detta stigma och göra så att vårantagna studenter känner sig mer välkomna på campus under höstterminen innan de anländer i januari.
Universitetet erbjuder möjligheter till utlandsstudier tillsammans med partneruniversitet i Rom, London, Paris och Lugano. Dessutom erbjuder de en inblick i program för första terminen på community college i Kalifornien och idén om en mellansemester, samtidigt som de avskräcker studenterna från att skriva in sig på ett annat fyraårigt universitet innan de anländer till USC.
Även om dessa program erbjuder en viss lättnad för de studenter som antas till våren kan de vara begränsande för de studenter som inte är bosatta i delstaten och som inte vill flytta till Kalifornien innan de börjar på USC. Dessutom kan de också vara begränsande för studenter med ekonomiska begränsningar – eftersom det är dyrt att åka utomlands under en termin. Det faktum att universitetet erbjuder dessa program, tillsammans med denna insikt, kan dock vara en tröst för vårantagna studenter som är tveksamma till att börja på en stor skola mitt under läsåret.
Inom det som universitetet erbjuder innan de anländer till USC finns det en ny resurs för studenterna: Spring Admit Ambassador Program. Detta program gör det möjligt för äldre studenter som har antagits på våren tidigare år – och därför redan har anpassat sig till universitetet – att fungera som mentorer för inkommande vårantagna studenter. Detta överbryggar osäkerheten för nya vårantaganden som är nya vid universitetet och gör det möjligt för dem att få vägledning från dem som känner till erfarenheten bäst.
Det kan tyckas att universitetet optimerar sitt program för vårantagning genom att bekämpa några av de problem som nya vårantaganden möter när de försöker anpassa sig till USC under andra halvan av året. Det är dock rimligt att säga att dessa program inte bekämpar problemen med det stigma som följer med titeln vårantagare.
USC planerar att skära ner sin vårantagning med 50 % under de kommande åren, vilket kan bidra till stigmat att vårantagare är mindre värda sin antagning än höstantagare eftersom det sänder budskapet till studenterna att deras värde för programmet har minskat med tiden. USC har blivit mer konkurrenskraftigt under de senaste 30 åren och universitetet planerar också att minska höstantagningen, om än inte lika dramatiskt.
Så hur kan USC göra mer för att minska stigmatiseringen och göra anpassningen till college lättare för studenter som antas på våren? Till att börja med bör USC offentliggöra statistiken över de inkommande vårantagna förstaårseleverna för att minska stigmat och bevisa att det inte finns någon sådan skillnad mellan vår- och höstantagna när det gäller akademiska framgångar i gymnasiet; statistiken över inkommande förstaårselever omfattar endast höstantagna. Om inte USC är villigt att inkludera statistiken över vårens antagna studenter kan stigmatiseringen fortsätta. Under tiden skulle det vara fruktbart att ha statistiken över vårens antagna som referens.
För att göra anpassningen till högskolan lättare för vårens antagna är boendet ett av de största problem som vårens antagna ställs inför när de försöker anpassa sig till campus. När de vårantagna anländer till campus i januari placeras de vanligtvis där det finns en ledig säng – bokstavligen i stället för dem som tog examen i förtid eller åkte utomlands under vårterminen.
Vårintagna nybörjare får vanligtvis en slumpmässig rumskamrat, och det är sällan som de placeras i en nybörjarbostad. Detta kan visa sig vara en stor utmaning när det gäller att assimilera sig på campus och med sin förstaårsklass, eftersom det inte är typiskt för förstaårsupplevelsen på USC att bo i en bostad för äldre studenter med en slumpmässig rumskamrat.
Samt sett betjänar programmet för vårantagning på USC en stor del av varje inkommande förstaårsklass. Även om det ännu inte är fulländat och det finns utrymme för förbättringar, är det ett gediget program som gör det möjligt för studenter som annars skulle ha blivit väntelistade att få ett giltigt svar på sin ansökan. USC bör värdesätta detta program och försöka förbättra det snarare än att avveckla det. Det finns en mängd intelligenta studenter på USC med olika bakgrunder – du skulle bli förvånad över hur stor andel av dessa studenter som är vårantagna.