Ur-Nammu

Ur-Nammu (r. 2047-2030 f.v.t.) var grundaren av den tredje dynastin Ur i Sumer och inledde den så kallade Ur III-perioden (2047-1750 f.v.t.), även känd som den sumeriska renässansen. Han är mest känd som den kung som författade den första fullständiga lagboken i världen, The Code of Ur-Nammu. En tidigare lagbok (känd som Code of Urukagina från det 24:e århundradet f.Kr.) är endast känd genom partiella hänvisningar till den och eftersom själva texten inte har hittats anses Ur-Nammus lagbok vara den äldsta bevarade.

Ur-Nammu anses också vara byggaren av den stora zigguraten i Ur, som fortfarande reser sig över stadens ruiner i modern tid. Även om han ofta tillskrivs att ha störtat gutiernas styre (som hade erövrat Akkad och tagit kontroll över Sumer och resten av Mesopotamien), följde han i själva verket Uruks kung, en viss Utu-Hegel (hans svärfar), och tog en ledande roll först när Utu-Hegel hade dödats. Även om han fördrev gutierna från städerna i Sumer, erövrade han dem inte; detta gjordes av hans son, Shulgi av Ur (r. 2029-1982 f.v.t.); vissa forskare hävdar att Shulgi också skrev den berömda lagboken.

Förhistoria

Gutierna invaderade Mesopotamien och störtade det försvagade akkadiska riket, som hade styrt regionen sedan Sargon av Akkad (r. 2334-2279 f.v.t.) uppstod omkring år 2083 f.v.t. Till skillnad från akkadierna erkände gutierna inte sumerernas eller de andra regionernas gudar och var ointresserade av att ta hand om det land som de hade erövrat. Forskaren Paul Kriwaczek citerar gamla sumeriska inskriptioner som rapporterar att under gutierna: ”gräset växte högt på landets vägar” och att gutierna var ”olyckliga människor som var omedvetna om hur man vördar gudarna, okunniga om de rätta religiösa praktikerna” (135).

De var dock mäktiga krigare som höll stadsstaterna i hela Mesopotamien under sin kontroll tills Utu-Hegel av Uruk fann situationen outhärdlig nog för att göra något åt den. Enligt den antika texten The Victory of Utu-Hegel bad han om, och fick, gudarnas välsignelse att fördriva gutierna från landet, samlade en armé och reste sig mot dem.

Han höll sig strikt till det mandat som han ansåg att gudarna hade gett honom – att fördriva inkräktarna – och vägrade därför att förhandla med gutierna i någon form. När de motsatta styrkorna möttes för att parlera före slaget lät Utu-Hegel helt enkelt arrestera den gutianska kungens sändebud och attackerade sedan de gutianska styrkorna och slog dem i spillror.

Vad som hände med Utu-Hegel efter hans seger är oklart, och det är lika oklart vilken roll Ur-Nammu spelade i besegringen av gutianerna. I den antika krönikan står det att ”Utu-Hegel, fiskaren, utförde brottsliga handlingar mot Marduks stad, så floden förde bort hans lik”, vilket antyder att Utu-Hegel på något sätt vanärade staden Babylon och därför avlägsnades av gudarna som bestämde sig för att dränka honom. Ordet ”fiskare” i raden hänvisar till legenden om att Utu-Hegels dispyt med gutierna uppstod över fisk, vilket skulle kunna betyda fiskerättigheter eller, mer troligt, vattenrättigheter, i det här fallet.

Raden hänvisar också till legenden som säger att Utu-Hegel drunknade när han övervakade byggandet av en damm. Vid denna tidpunkt, enligt samma krönika, ”besegrades Uruk och kungahuset togs till Ur”. Kriwaczek kommenterar detta och skriver:

Det verkar som om Urs guvernör, Ur-Nammu, som hade utsetts av Uruks kung, tog tillfället i akt att utnyttja det oväntade maktvakuumet för att bekämpa, besegra och annektera Uruk. Detaljerna om exakt hur detta gick till är tyvärr förlorade för oss. (138)

Och de exakta detaljerna är kanske förlorade, fragment från de antika dokumenten som kallas Mesopotamiska krönikor (även kallade Babyloniska krönikor) fyller i historien åtminstone i grova drag. Vad som verkar klart är att Ur-Nammu var svärson och allierad med Utu-Hegel, och att Uruk-kungen hade utsett honom att styra Ur, troligen efter gutiernas nederlag och förmodligen som en belöning för tjänst som general eller helt enkelt för att han var hans svärson.

När Utu-Hegel drunknade såg Ur-Nammu en möjlighet att avancera själv och tog den. Den rad i krönikan som säger att ”Uruk besegrades” kan hänvisa till en militär erövring men kan lika gärna betyda att det förlorade sin ledande ställning och att den äran övergick till Ur och dess guvernör Ur-Nammu.

Ur-Nammus härskarriär

Kungarna i det akkadiska riket hade vid den här tiden, efter mer än 100 år av gutiansk ockupation, övergått till legend. Berättelser om Sargon den stores och hans lika berömda sonson Naram-Sin (r. 2261-2224 f.v.t.) bedyrades regelbundet vid föreställningar och, som det verkar, till och med vid familjesammankomster som underhållning. Båda var dessutom huvudpersoner i den populära genre som nu är känd som mesopotamisk Naru Lituerature och som berättade om de stora kungarnas äventyr och bedrifter i halvt eller helt fiktiva former.

Ur-Nammu insåg värdet av att förena sig med dessa tidigare härskare och presenterade sig målmedvetet som arvtagare till Akkads ära som en del av den akkadiska ätten. Han instiftade en patrimonial stat där hans undersåtar uppmuntrades att se honom som en fadersgestalt som brydde sig om sina barn och bara ville det bästa för dem. I detta syfte skapade han sin lagbok någon gång runt 2050 f.Kr. När det gäller Ur-Nammus styrelseskick skriver Kriwaczek följande:

För att en patrimonial stat ska vara stabil över tid styrs den bäst med samtycke, åtminstone med samtycke från den största minoriteten, om inte från majoriteten. Instinktiv lydnad måste vara normen, annars måste alltför stora ansträngningar göras för att undertrycka missnöje för att regimens bredare mål ska kunna uppnås. (149)

Detta samtycke var nästan garanterat att ges av folket i Ur när Ur-Nammu började presentera sig själv som efterträdare till de akkadiska hjältarna och folkets befriare.

Han fortsatte (eller kan ha fortsatt) ansträngningarna att fördriva de kvarvarande gutierna från Sumer och tog kontroll över andra sumeriska städer som Lagash vid Persiska viken och den heliga staden Eridu. Vid sidan av sina militära kampanjer genomförde han byggprojekt i hela Sumer och planterade fruktträdgårdar och trädgårdar i och runt städerna, stärkte Summers ekonomi och uppmuntrade utövandet av konst och kultur. Perioden är känd som den sumeriska renässansen på grund av just dessa insatser. Ur-Nammu (och efter honom Shulgi) återställde Sumer till sin forna glans genom att tillhandahålla den ekonomiska och sociala stabilitet som gjorde det möjligt för kulturen att blomstra.

Hans popularitet bland sina undersåtar är uppenbar i stele och inskriptioner. Historikern Gwendolyn Leick skriver att Ur-Nammu ”gjorde mycket för att öka landets ekonomiska och militära säkerhet. För sådana insatser prisades han i en sumerisk hymn som också hyllar hans hängivenhet till guden Enlil i Nippur. Ur Nammu var också föremål för andra litterära verk, till exempel en text där han besöker underjorden” (181). Den text som Leick nämner om underjorden skulle göra honom till en mytisk hjälte för generationer efter hans regeringstid.

Han påbörjade byggandet av den stora zigguraten i Ur och återuppbyggde zigguraterna och templen i Uruk, Eridu, Nippur och Lagash, samtidigt som han också omgav Ur med magnifika murar som sägs vara ”höga som ett glänsande berg” och beordrade byggandet av kanaler och bevattningsdiken i hela regionen. Han koncentrerade sig regelbundet på att förbättra livet för folket, städerna de bodde i och marken som städerna uppstod på. Hans lagbok illustrerar den omsorg han hade om sina undersåtar och om rättskipningen, och även om han uppenbarligen var mycket populär, gjorde han aldrig några försök att bli gudomliggjord och krävde inte heller några särskilda titlar för sig själv.

The Code of Ur-Nammu & Legacy

Ur-Nammus lagbok utgick från en universell förståelse hos folket att lagen härstammade från gudarna och att kungen helt enkelt var administratören av dessa lagar. Hårda straff ansågs onödiga för de flesta brott, eftersom man antog att människor visste hur de skulle bete sig mot varandra, och det räckte med böter i pengar som en påminnelse om hur man skulle bete sig. Kriwaczek skriver:

Och även om det varken är en riktig lagbok, eftersom den är långt ifrån heltäckande, eller, enligt vissa, ens infördes av Ur-Nammu utan av hans son Shulgi, lagbok eller inte, även om vi bara har fragment, är de tillräckliga för att visa att lagarna omfattade både civila och straffrättsliga frågor. Bland de straffrättsliga bestämmelserna anges vilka brott som ska vara dödsstraff: mord, rån, avblodning av en annan mans jungfruliga hustru och äktenskapsbrott när det begås av en kvinna. För andra förseelser var straffet böter i silver … i motsats till Hammurabis mer berömda lagar, som utarbetades cirka tre århundraden senare, med sina brutala bestämmelser om ”öga för öga, tand för tand”. (148-149)

Lagen består av 40 paragrafer som anger brottet och straffet som skulle administreras av staten genom gudarnas vilja. Några exempel på lagar är:

Om en man begick en kidnappning ska han fängslas och betala femton shekel silver.

Om en man gick fram med våld och avflorerade en annan mans jungfruliga slavkvinna, skall den mannen betala fem siklar silver.

Om en man uppträdde som vittne och visade sig vara en mened, skall han betala femton siklar silver.

Om en man slog ut ögat på en annan man, skall han väga en halv minne silver.

Om en man slog ut en tand på en annan man, skall han betala två siklar silver.

Om en man under ett slagsmål krossade en annan mans lem med en klubba, ska han betala en minas silver.

Dessa lagar tycks ha varit effektiva, eftersom Ur-Nammus regeringstid var fredlig och regionen blomstrade på alla civilisationens områden. År 2030 f.v.t. reste sig gutierna återigen mot städerna i Sumer, och Ur-Nammu ledde sin armé för att möta dem. Möjligen ledde han sina styrkor från fronten, men kungen dödades i strid och enligt den sumeriska dikten The Death of Ur-Nammu and His Descent to the Underworld skingrades hans armé och ”hans kropp låg kastad åt sidan som en trasig urna”.

Denna dikt, som är en fascinerande blandning av historia, mytologi, teologi och visdomslitteratur, upphöjde Ur-Nammu till legendarisk status som en stor kung som dog för sitt folk och försäkrade sig om hans odödlighet då den reciterades i generationer. Hans son Shulgi hämnades hans död genom att decimera gutierna och fördriva de överlevande helt från regionen Sumer. Ur-Nammus noggranna förvaltning av regeringen gav Shulgi den stabilitet och de resurser som krävdes för att fullständigt förverkliga en sumerisk renässans och den högsta upphöjningen av den sumeriska kulturen.