Tampa, Fla. – En Tampa-baserad regenerativ klinik som anklagas för att använda aggressiva och orättvisa marknadsföringsmetoder för att locka sjuka och desperata människor att spendera tusentals dollar på obeprövade stamcellsbehandlingar har sagt upp ett ”litet antal icke-medicinska” anställda i början av veckan, vilket bekräftas av en talesperson för företaget.
Och även om det är okänt exakt hur många anställda som Lung Health Institute sände iväg tidigare i veckan, förnekade en talesman på onsdagen att uppsägningarna var ett resultat av en pågående rättsprocess som företaget står inför och den senaste tidens granskning i media som ifrågasätter dess metoder. I stället skrev talespersonen i ett uttalande att uppsägningarna var resultatet av ”en planerad övergång som ligger i linje med vår strategi att gå bort från en affärsmodell för direktförsäljning till konsumenter och fokusera på vårt mål att i slutändan skapa branschledande terapier som är FDA-godkända för behandling av kroniska lungsjukdomar”.”
The Lung Health Institute, som har sitt huvudkontor i Tampa men även finns i fyra andra delstater, har kritiserats av tidigare klienter för att aggressivt sälja stamcellsterapier för obotliga lungsjukdomar som inte är FDA-godkända eller har visat sig fungera. Under 2018 talade vi med tidigare klienter och änkor till klienter som beskrev hur de fick erbjudanden om terapier för obotliga lungsjukdomar.
”Han kommer definitivt att få någon form av förbättring, det var vad de sa till mig”, sade Olga Cassady vars man dog av en lungsjukdom ungefär 6 månader efter att de, enligt henne, spenderade 11 000 dollar för behandling vid institutets huvudkontor i Tampa, tidigare känt som Lung Institute.
Under 2018 berättade Maureen Rosen från Ocala också hur hon också köpte institutets talesätt om att dess behandling skulle bidra till att bromsa hennes utveckling med kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Vid den tidpunkten hade Rosen en syretank dygnet runt. Men kort efter sin behandling på Lung Institute berättade Rosen för oss att ”det verkar som om jag från den dag jag fick den började bli sämre”, sa hon förra året.
Rosen och Cassady är inte de enda som klagar på de behandlingar som företaget erbjuder.
The Florida Investigative Team
Tampa-advokat Ben Vinson lämnade in stämningsansökan för två före detta patienters räkning och sade att han har mer än 30 andra, inklusive Rosen och Cassady, som hoppas på en grupptalan mot kliniken.
I Vinsons ursprungliga stämningsansökan som lämnades in 2017 anklagade han Lung Institute för att använda aggressiva och bedrägliga marknadsföringstaktiker för ”skenbehandlingar” baserade på ”skenvetenskap och bedrägeri”, enligt stämningsansökan.
”De var desperata när de kom till det här företaget. De höll alla på att dö långsamt, kvävas av olika lungsjukdomar”, sade Vinson. ”De var desperata ekonomiskt, i de flesta fall, för att ha råd med ingreppet, så många av dem gav upp sina sista pengar för att kunna göra det”, sade han.
I domstolshandlingar förnekar företaget att det någonsin ägnat sig åt bedrägliga och orättvisa metoder. Som svar på stämningen skickade en talesperson följande uttalande till oss:
”Lung Health Institute har behandlat många tusentals patienter för kroniska lungsjukdomar. Den stora majoriteten av dessa patienter rapporterade positiva resultat efter behandlingen, vilket stöds av etablerade och accepterade mått på livskvalitet. Det här är en obefogad stämning från två målsägande. Vi förnekar påståendena och har för avsikt att kraftfullt försvara oss mot alla påståenden i klagomålet, såsom beskrivs i motionen om summarisk dom av den 6 september 2019, som kärandena ännu inte har svarat på.”
Tidigare under dagen skickade dess talesperson oss kopior av sex vittnesmål från före detta patienter som sa att de kände positiva resultat efter att ha genomgått behandlingar vid institutet. Flera angav att de sökte ”booster”-behandlingar efter att fördelarna från deras ursprungliga behandlingar avtagit.
Enligt domstolshandlingar måste patienterna, innan några behandlingar utförs vid institutet, underteckna ett formulär för patientens samtycke som varnar dem för att behandlingen kanske inte har någon inverkan på deras tillstånd.
Previous Stories
- Det finns ett problem med stamcellsterapi i Florida
- ”Det är totalt bedrägeri”, svarar en ledande stamcellsexpert på en kliniks stamcellsargumentation i Florida
- Nya stämningsansökan mot US Stem Cell efter att patienten förlorat synen; Familjeband ifrågasätts
En talesman för företaget sade att företaget för närvarande ”diskuterar” med FDA för att starta kliniska prövningar med nya läkemedel (Investigative New Drugs, IND) för att hjälpa till att behandla patienter med lungsjukdomar.
Vad gäller veckans uppsägningar och dess inverkan på patientbehandlingar vid institutets anläggningar sade en talesman för företaget: ”Förändringarna kommer inte att ha någon inverkan på den kvalitativa medicinska vården som vi ger våra patienter.”
Fullt uttalande från Lung Health Institute talesperson om de senaste uppsägningarna:
”Detta var en planerad övergång som ligger i linje med vår strategi att gå bort från en affärsmodell för direktförsäljning till konsumenter och fokusera på vårt mål att i slutändan skapa branschledande terapier som är FDA-godkända för behandling av kroniska lungsjukdomar. Dessa förändringar kommer inte heller att ha någon inverkan på den medicinska kvalitetsvård som vi ger våra patienter. Vi är tacksamma för vårt engagerade team och erbjuder avgångsvederlag till alla berörda anställda.”
.