Howdy, BugFans,
Bugs gör mer oväsen än vad fåglar gör nuförtiden, med undantag för den udda Sandhill Crane som kastar huvudet bakåt och buggar mot himlen. Sandhills reproduktionsdans är avslutad för året, men trädgrillens dans är i full gång.
Trädgrillar
Trädgrillar har sällskap i sin sensommarkör; ljudet emanerar från gräsmarker, buskar och träd på dagen, på natten och däremellan. Ängskatydider bidrar med korta, mjuka klick och susningar, fältgriller ropar i högljudda kvitter, kägelhuvudskatydider surrar och buskskatydider sänder ut skarpa ”Tsips”. Trädgrillarna är de mest melodiska; Nathaniel Hawthorne sa en gång om trädgrillarnas triller: ”Om månsken kunde höras skulle det låta så.”
De kallas trädgrillar eftersom många arter hänger i träden (där de är ganska svåra att upptäcka, så insektsdamen är glad över att några av dem sätter sig på blommor). De hör till ordningen Orthoptera (syrsor, katydider, gräshoppor osv.) och till familjen ”riktiga syrsor” Gyrllidae. Det är svårt att relatera dessa tunna, ömtåliga, kalkgröna varelser till de kraftiga fältgrillarna, och vissa entomologer anser att de förtjänar en egen familj. Våra lokala TC:er tillhör släktet Oecanthus (O:et är stumt och E:et är långt), med undantag för den tvåfläckiga TC:en, som tidigare tillhörde släktet.
Det finns cirka 14 arter av Oecanthus i Nordamerika norr om Rio Grande. TC-experter delar in dem i fyra eller fem grupper, beroende på färg, form och livsstil. Fläckar vid basen av antennerna hjälper till att identifiera TCs. Som alltid kommer den som vill korrigera någon av BugLadys identifieringar inte att såra hennes känslor.
Tree crickets har två uppsättningar vingar; honans framvingar kramar om hennes kropp och hanarnas framvingar är platta och breda. Hanarna producerar ljud genom att gnugga ihop grova områden (kallade ”rasp” och ”fil”) vid basen av framvingarna, en metod för ljudproduktion som kallas stridulation (från latinets stridere – ”att göra ett hårt ljud”). I The Songs of Insects (en fin bok som levereras med en cd med ljud) rapporterar Elliot och Hershberger att ”Intressant nog sjunger hanarna hos ett antal arter ofta från undersidan av ett krökt blad, från kanten av ett blad eller från ett hål i ett blad, för att minska den akustiska störningen och därmed öka intensiteten i sina sånger”. De fortsätter med att säga att ”Under ljudproduktionen höjer syrsor och katydider sina vingar och rör dem sedan snabbt fram och tillbaka. Vingarna vibrerar för att producera sången. Hos fält- och markgrillar hålls vingarna upp i en låg vinkel från kroppen och sprids något under sången, medan de hos trädgrillarna hålls rakt upp i rät vinkel mot kroppen.”
Varje art av TC har sina karaktäristiska rop, och ropets tempo påverkas av temperaturen i luften runt omkring. Insekter är kallblodiga, och de saktar ner och accelererar när temperaturen sjunker och stiger. År 1897 utarbetade Amos Dolbear en formel (Dolbears lag) för att beräkna temperaturen i närheten av en ropande snöig trädgräshoppa (O. fultoni), och formeln fungerar även för de marklevande fältgräshopporna (Gryllus sp.). Räkna antalet pip på en minut, subtrahera 40 från det antalet och dividera svaret med fyra. Lägg sedan till 50 för att få temperaturen i mikroklimatet där syrsan sitter, inte ute på stigen där du befinner dig. En mer enkel process är att räkna piporna i 15 sekunder och addera 40 för att få temperaturen i Fahrenheit. När det gäller celsius får BugFans klara sig själva; nunnorna i BugLadys grundskola berättade för henne på 1950-talet att vi lärde oss det metriska systemet (eller inte) eftersom USA skulle ändras vilken dag som helst nu.
Vad gäller TC-honor ropar inte, men de lyssnar, och eftersom hanarna ropar på olika frekvenser beroende på hur varma eller kalla de är, måste honornas hörselorgan (tympana/tympanum) ”höra” ett bredare frekvensspektrum än hos många andra insekter. TC-honor föredrar hanar som sjunger bas (ett lägre rop tyder på en större ropare, en som troligen har fler spermier).
TC:s är kända för sitt uppvaktningsbrus, men det som händer efter att sången har upphört är också anmärkningsvärt. Den sjungande hanen lockar till sig sin drömflicka och uppvaktning följer, en dans som varar så länge som en halvtimme och som åtföljs av mycket antennviftande (en TC:s antenner registrerar både känsel och lukt). Genom att han lyfter upp sina vingar kan hon se en ”honungsburk” – ett litet tråg mellan hans vingar. I den producerar den metanotaliska körteln en vätska som honan kan äta, och när hon äter den ökar hon både oddsen för en lyckad fortplantning och placerar sig själv i en position som gör det möjligt för hanen att leverera en spermatofore in i hennes operativa öppning. Han kan återuppta dansen med en ny hona efter att han tagit en kort paus för att producera en ny spermatofore.
Honorna lägger ägg på sensommaren eller hösten i vilket substrat de än existerar på – de borrar sig in i barken på vedartade kvistar eller i örtartade växter och, beroende på art, lägger ett eller flera ägg i barken eller märgen. Efter äggläggningen fyller de igen hålet med slem och täpper sedan till det med frass (insektsbajs) eller tuggad bark. Ungarna kläcks på våren (här är en helt ny nyfödd nymf av Black-horned TC). TC-nymferna har en enkel/inkomplett metamorfos och liknar vuxna djur (något) när de kläcks och lägger till nya delar när de växer och förvandlas (fem gånger). I motsats till vad många tror har många syrsor, katydider etc. gärna en allätande livsstil och äter bladlöss och andra små insekter samt växtmaterial. TC-nymfer som fastnar under uppkomsten kan ätas av sina bröder.
För mycket mer information noterar Bugguide.net att en bra källa för ”allt du någonsin velat veta om syrsor” är en artikel skriven i maj 1915 av Bentley B. Fulton i en teknisk bulletin för New Yorks Agricultural Experiment Station, ”The Tree Crickets of New York”: Life History and Bionomics.”
Och även om BugLady har ett ”tennöra” och sällan kan skilja ett rop från ett annat, njuter hon mycket av kören. Hon hoppas att BugFans kommer att besöka följande webbplatser och ta reda på vilka arter som sjunger i deras trädgårdar:
För en NPR-story om ljudanalys, se Slo-Mo Cricket Chirps Reveal Secret Serenades.
För att få en riktig upplevelse, gå till Oecanthinae- Tree Crickets, skruva upp volymen på högtalarna och bläddra långsamt ner. Resten av webbplatsen är också trevlig.
För den ultimata upplevelsen av syrsor och katydider kan du prova University of Floridas inspelningar av syrsor och katydider norr om Mexiko. En varning – om du försöker höra några av katydiderna kan det skicka BugFans till närmaste audiolog.
Gå ut. Lyssna.
The BugLady