Henrys stjärnanis, Illicium henryi, är en av mina favorithjältar i Washington Park Arboretum. Under större delen av året smälter dessa stora vintergröna buskar eller små buskiga träd in i skogsmatrisen med djupgröna, tyst anspråkslösa blad. Men sent på våren kommer blommorna fram ur köttiga knoppar i ibland sparsamma mängder, men med underbar effekt. Släktnamnet Illicium kommer från latinets ord för ”lockelse” eller ”lockelse genom en lockande doft”. Detta syftar på den aromatiska doft som frigörs av krossade eller krossade blad.
Bladen av Illicium henryi är alternerande, vintergröna, lansettlika till oblanceolala, 4 till 6 tum långa, 1 till 2 tum breda och djupt glänsande gröna. Träden kan nå 15 fot och vara lika breda. Illicium henryi utvecklar ingen stark central ledare. Snarare har den flera upprättstående stammar av samma höjd som producerar många låga svepande grenar. Den övergripande lövverkseffekten är som en stor Camellia sasanqua med smala blad. I full sol blir dess form mer kompakt och tät.
Blommorna hos Illicium henryi verkar inte tillhöra samma växt eftersom de är ganska ovanliga att hitta i den svala djupa grönskan i nordvästra delen av Stilla havet, särskilt på något som annars är så anspråkslöst. Blommorna blir bara 2 cm breda, men varierar i färg från kopparrosa till djupt karminrött. Blommorna består av 10 till 14 vaxartade tepaler och hålls på långa blomstänglar på 5 cm.
Stjärnanisens frukt kan vara den enda allmänt kända delen av växten. Den består av ett stjärnformat kluster av folliklar, där varje follikel producerar ett frö. Dessa frön släpps ut av växten när frukten torkar.
För att förtydliga finns det cirka 40 arter av Illicium. Kulinarisk stjärnanis är arten Illicium verum eller kinesisk stjärnanis som ger en smak av lakrits till drycker och maträtter, medan andra arter av stjärnanis som Illicium anisatum är giftiga om de intas. Ingen av dessa ska förväxlas med anisfrö, som kommer från Pimpinella anisum i morotsfamiljen Apiaceae. Oavsett om det är ätbart eller inte är det olagligt att skörda frukter från växter i Washington Park Arboretum.
Medan Illicium henryi är infödd i centrala och västra Kina finns det två arter av stjärnanis som är infödda i sydöstra USA, främst i Florida. Illicium parviflorum, allmänt känd som liten stjärnanis, gul stjärnanis eller träskstjärnanis, liknar Illicium henryi till formen, fast med mindre, gulgröna blommor. Illicium floridanum, känd som Floridas eller lila anis, är en något mindre buske med 2 tums djupröda blommor som anses illaluktande. Båda är listade som hotade arter.
Samlingsnamn: Henrys stjärnanis
Familj: Familj: Schisandraceae
Origin: Ursprung: Centrala och västra Kina
Området: Washington Park Arboretum: Ett exemplar finns längs Ridge-stigen i samlingen av asiatisk lönn, precis på västra sidan av stigen. Ett andra exemplar finns på den kinesiska himalayabacken längs gångvägen (uppåt, precis vid 90 graders vändningen i stigen) som leder ner till Azalea Way
Höjd och utbredning: Den största delen av den totala mängden av träd är en stor mängd av enstaka exemplar: Vårt största exemplar växer i skuggan av vårt barrträdsbestånd och är ungefär 6 fot högt och 14 fot brett och växer som en lös och luftig stor buske. I full sol skulle Illicium henryi vara mer kompakt och tät.
Hårdhet: USDA zon 7