Vidare världshistoria tenderar att fokusera mer på den västeuropeiska scenen, men War History Online hävdar att det fanns ett annat kungadöme i Europa som borde uppmärksammas, nämligen kungariket Ungern. Detta kungadöme växte tillräckligt mycket under andra halvan av 1400-talet för att kunna kallas för en supermakt, med en betydligt stor och mäktig armé till sitt skydd, med ett namn som i sig självt låter skrämmande: Ungerns svarta armé.
Vid denna tid satt Matthias Corvinus på tronen och njöt av långa år utan ett allvarligt ottomanskt hot, tack vare sin far, János Hunyadi. Matthias utmärkte sig inte bara genom att styra det ungerska kungariket och hålla ordning på de ekonomiska frågorna, utan var också en litterär man som introducerade renässansen i Ungern som den första utanför Italien. Tack vare honom blomstrade vetenskapen och konsten i Ungern, och han grundade också det mest omfattande biblioteket i Europa direkt efter Italien, Biblioteca Corviniana.
Läs mer om ”den rättfärdige” kungen av Ungern och landets guldålder i vår artikel här
Matthias Corvinus hade sin beskärda del av strider och fiender, inklusive de två största makterna och hoten vid den tiden, den heliga romerska kejsaren och ottomanerna. Matthias mod och militära förmåga parades med hans våldsamma kår, den ”svarta armén”, som var en verkligt sällsynt syn, eftersom den enda andra nationen som hade en utbildad, stående armé var Frankrike. Men som War History Online lyfter fram
var den ungerska armén dubbelt så stor som Ludvig XI:s, med cirka 25-30 000 man.
Och dessutom var de den första europeiska armén som var utrustad med skjutvapen – 25 procent av männen bar skjutvapen i den svarta armén.
Makten hos Matthias svarta armé låg i männens utbildning: eftersom den bestod av legosoldater var soldaterna skickliga på vapen, medan de andra kungadömenas arméer bestod av bönder som måste tränas och ändå inte skulle nå upp till samma nivå när det gällde strid. Det bör noteras att dessa legosoldater brukade plundra det ungerska rikets gränser, och genom att anlita dem fick Matthias inte bara skickliga män utan blev också av med ett problem.
Och även om Matthias ofta omnämns som ”den rättfärdige” ska man inte bortse från att han införde höga skatter eftersom han behövde intäkterna för att kunna betala legosoldaterna i tid, men skatterna gjorde honom impopulär bland sitt folk. Han hade också en sida som inte kände någon nåd när det gällde rebeller: en del av dem förlåtes och fick återinträda i militären, men
andra hade inte samma tur, då de antingen torterades, slets sönder eller halshöggs.
Enligt Matthias egen berättelse arbetade hans infanteri och tunga kavalleri tillsammans, där kavalleriet hjälpte till att hindra fiender från att närma sig männen till fots, och där infanteriet kämpade bakom murar av pavis, höga och breda halvrektangulära sköldar som ställdes upp kant i kant för att bilda ett slags rörlig fästning – skriver War History Online.
Det är mycket troligt att Svarta armén var den första som använde vagnar som defensiva mobila hinder. Ett stort antal av dessa vagnar tyder på att detta var en tidig föregångare till mobil pansarkrigföring. Trots denna nyhet återgick Matthias till gamla romerska sedvänjor, som yttrade sig i att trakassera fienden (medan det tunga kavalleriet och infanteriet gick i strid med fienden, trakasserade det lätta infanteriet fiendens flanker och hindrade förstärkningar och förnödenheter från att komma in på slagfältet), spaning, räder och outflanking.
På grund av den taktik de föredrog på slagfältet är det fortfarande okänt varifrån deras namn kommer. Vissa källor uppger att ”svart” betecknar den svarta rustning som männen bar, medan andra hävdar att på den tiden,
betydde ”svart” ”hänsynslös” och ”hård”, vilket verkar uppenbart med tanke på deras obeveklighet och tuffhet.
Den svarta armén gick segrande ur majoriteten av de slag som den utkämpade, även om det mest berömda fortfarande är slaget vid Breadfield, 1479, i Transsylvanien. Den fiende som skulle förintas var det osmanska riket, som bekämpades av en multietnisk europeisk armé. Slaget vanns i huvudsak av Pál Kinizsi, som anföll det turkiska centrumet med sitt tunga kavalleri från Svarta armén och 900 serbiska infanterister och krossade den ottomanska armén nästan omedelbart. Denna seger stärkte Matthias rykte, och ottomanerna vågade inte angripa det ungerska kungadömet under de följande åren.