Dundonald Castle, Where Robert II Died
Robert II eller Robert Stewart levde från den 2 mars 1316 till den 19 april 1390 och var kung av Skottland från den 22 februari 1371 till den 19 april 1390. Han var son till Robert I:s dotter Marjorie och hennes make Walter Stewart, sjätte High Steward of Scotland. Den bredare bilden i Skottland vid denna tid beskrivs i vår historiska tidslinje.
Titeln High Steward of Scotland gavs för första gången till Walter the Steward 1191 av David I. Malcolm IV gjorde positionen ärftlig, och Walters son ärvde titeln och tog efternamnet Stewart. Titelns historiska ursprung ligger i rollen som kungens matbärare: i praktiken innebar det en mycket högt uppsatt rådgivare och medlem av hovet. Den sjätte High Steward spelade en viktig roll i slaget vid Bannockburn och gifte sig med kungens dotter. Robert var deras enda barn.
Under lång tid verkade det som om Robert the Bruce inte skulle få någon son. År 1318 utsåg det skotska parlamentet Robert Stewart till sin farfars arvtagare. Roberts son David föddes dock den 5 mars 1324 och blev vid fyra års ålder David II. David tillbringade långa perioder utomlands, först i Frankrike som barn för att få säkerhet inför Edward Balliols upprepade invasioner, sedan i England som fånge efter att ha tillfångatagits i slaget vid Neville’s Cross den 17 oktober 1346.
Under delar av båda kungens långa frånvaro från Skottland fungerade Robert Stewart som regent och styrde i praktiken landet på kungens vägnar. Efter kung David II:s återkomst från England blev han och Robert oense. Kungen hävdade att Robert hade övergivit honom när han tillfångatogs vid Haildon Hill. Detta var troligen ett svar på Roberts ansträngningar att förhindra att David II förskingrade medel som han var skyldig engelsmännen för sin egen frigivning: och att han i stället erbjöd sig att göra Edvard III av England till arvinge till den skotska tronen.
Robert Stewart gjorde uppror mot David II 1363, men fängslades tillsammans med fyra av sina söner. Han släpptes strax före David II:s död i februari 1371. David dog barnlös, så tronen övergick till Robert, som kröntes till Robert II i Scone i mars 1371. Robert II var den första kungen av huset Stewart som skulle styra Skottland under de följande 230 åren innan han förenade Englands och Skottlands kronor och fortsatte att styra Förenade kungariket fram till… ja, det är en annan historia.
Robert II lyckades ta över tronen vid 54 års ålder och betraktades av många i sitt rike som förbi sin bästa tid. I november 1384 avsattes han i praktiken av sin äldsta son John, Earl of Carrick. John skadades dock allvarligt efter att ha blivit sparkad av en häst, och Robert II utsåg i stället sin andra son, Robert, Earl of Fife, senare hertig av Albany, till Skottlands väktare. En annan son, Alexander, blev ökänd som The Wolf of Badenoch. Robert II dog på Dundonald Castle den 19 april 1390 och begravdes i Scone. Han efterträddes av sin son John, som förvirrande nog tog namnet Robert III, förmodligen för att ”John” i Skottland var alltför nära förknippat med John Balliol.
Robert II var inte Skottlands mest effektiva kung, även om han förmodligen var mindre dålig än David II som han hade efterträtt. Men han var extremt bra på en sak som var ganska viktig för grundaren av en ny dynasti: han fick minst 21 barn. Tyvärr skulle hans äktenskapliga arrangemang leda till betydande konflikter i senare generationer. Han gifte sig med sin första hustru 1336 och fick fyra söner och ett antal döttrar. Men giltigheten av hans första äktenskap ifrågasattes, och han gifte om sig med sin första hustru 1349. Med sin andra hustru fick han två söner och flera döttrar. Han hade också minst åtta oäkta barn. Frågan om legitimiteten hos de barn som föddes i hans första äktenskap före 1349 skulle leda till senare problem.