SAN DIEGO – När Tyson Ross var frisk och på sitt bästa, den 6-fot-6 högerhander var en All-Star för Padres.
Han hade ett 23-26 rekord under säsongerna 2014-15 med en ERA på 3,03 i 64 starter som täckte 391 1/3 innings.
Ross var så tuff att han var Padres öppningsstartare 2016. Men Opening Day var den enda gången som Ross skulle kasta under 2016. Ihållande axelproblem satte honom åt sidan resten av säsongen och ledde till en bröstkorgsoperation.
Ross kastade 2017, men inte särskilt bra, och med Texas Rangers, för vilka han var 3-3 med en ERA på 7,71 på 12 matcher (10 starter).
Ross, som fyller 32 år den 22 april, skrev på med Padres den 29 december förra året och vann en plats i Padres rotation. Tisdag kväll, en dag före tvåårsdagen av hans sista start för Padres, tar Ross sig upp på vallen mot Colorado Rockies och vänsterhänkaren Kyle Freeland på Petco Park.
”Det är skönt att vara tillbaka”, sa Ross i måndags. ”Det känns mycket längre än vad det var.”
”Jag är glad att se honom tillbaka”, sa Padres manager Andy Green före måndagskvällens 7-4-förlust mot Rockies i öppningsmatchen av fyramatchserien.
”Jag är glad att se att han är tillbaka och kastar bra. Den matchen i Glendale mot Dodgers cementerade på sätt och vis allt jag såg under hela vårträningen … att den här killen har arbetat otroligt hårt för att kämpa sig tillbaka från axelskadan och axeloperationen.
”Hans grejer är tillbaka och hans grejer var riktigt bra. Förra året letade han efter sig själv och han fortsatte att kliva på gummit varje gång och gav allt han absolut hade. Nu har han hittat sig själv igen och jag är glad att det är i en Padres-dräkt. Jag trodde på honom direkt när jag kom hit och jag gjorde honom till startspelare på öppningsdagen nästan direkt när jag fick jobbet.
”Han kämpade mot skador hela året, så vi är glada att ha honom frisk, glada att ha honom som den person han är i klubbhuset. Vi är glada över att se honom ta sig upp på vallen i morgon.”
Ross har inte haft någon större framgång mot Rockies som Padre. Han har 0-5 i karriären med en ERA på 3,44 på 11 matcher (nio starter). Men han har 53 strikeouts på 55 innings. Totalt sett är Ross 12-17 i matcher på Petco Park med en 2,81 ERA på 47 framträdanden (38 starter). Han har 264 strikeouts på 256 2/3 innings.
Denver-borna Freeland kommer att inleda sin andra säsong med Rockies. Den 24-årige var 11-11 förra säsongen med en ERA på 4,10. Han delade på Major League ledningen i segrar av en rookie och rankades trea i innings pitched (156) och femma i ERA.
Rockies förstarunda val (åttonde totalt) i 2014 års draft var 0-1 med en 5.40 ERA i fyra framträdanden (två starter) mot Padres och 0-1 med en 2,70 ERA i två matcher (en start) på Petco Park.
”Jag tror att kurvbollen bör komma in i spel i år med Kyle”, sade Rockies manager Bud Black. ”Det är ett kast där det kommer att göra en skillnad i hastigheten från hans låga 90-tals fastball till ett kast i de höga 70-tals. Den ständigt förbättrade förändringen bör komma in i det.
”Vi ser lite mer balans, lite mer lugn. Bara under vårträningen i klubbhuset fanns det lite mer självförtroende med Kyle av att vara i de stora ligorna. Under andra halvan av förra året gjorde ligan anpassningar för honom och han måste anpassa sig tillbaka.”