Det finns massor av olika ödlor i världen (det finns för närvarande mer än 6 500 beskrivna arter, ormar inte inräknade, som tekniskt sett är en grupp mycket specialiserade ödlor), men vissa är mer kända än andra.
Du kanske inte har hört talas om de flesta ödlearter, men åtminstone en grupp ödlor – leguanerna – är mycket välkända.
Men även om alla har hört talas om begreppet ”leguan” och reptilentusiaster kanske till och med kan identifiera några leguanarter, så är det mycket mer med dessa ödlor än vad du kanske först anar.
Vi kommer att utforska leguaner mer ingående nedan så att vi kan se till att dina kunskaper om dessa arter motsvarar din förtrogenhet med termen.
What’s in a Name:
Uttrycket ”leguan” kan betyda olika saker beroende på sammanhanget.
Vissa kan använda begreppet för alla medlemmar av underordningen Iguania (ibland kallad Iguanomorpha). Men en infraordning är en mycket hög taxonomisk nivå, som vanligtvis omfattar ett stort antal familjer och släkten.
Denna definition skulle innebära att tusentals levande arter betraktas som ”leguaner”, inklusive svalor, anoler, kameleonter och agamider.
Detta verkar inte särskilt hjälpsamt, eftersom skillnaderna mellan dessa olika arter är betydande.
Det är alltså så att de flesta använder termen ”leguan” för att hänvisa till djur inom familjen Iguanidae.
Autoriteterna skiljer sig åt när det gäller den specifika sammansättningen av denna grupp, men de flesta är överens om att den omfattar följande släkten: Amblyrhynchus, Brachylophus, Cachryx, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana och Sauromalus.
Vi kommer att dyka ner i några av de mest anmärkningsvärda släktena inom familjen nedan och ägna särskild uppmärksamhet åt dem som är vanliga i sällskapsdjurshandeln.
Gemensamma typer av leguaner
Här är några av de vanligaste typerna av leguaner:
Den gröna leguanen
Den gröna leguanen (Iguana iguana) är utan tvekan den mest kända leguanarten i världen.
Under tidigare årtionden var de också den mest populära ödlearten bland djurhållare, men de har till stor del fallit i onåd av skäl som du snart kommer att förstå.
Gröna leguaner är stora ödlor, som når längder på 6 fot eller mer. De bär taggar längs ryggen, har framträdande käkar och har även stora dagglappar under hakan.
Som namnet antyder är dessa ödlor till stor del gröna, men de har ofta fläckar och ränder i andra färger, inklusive blått, orange, svart, vitt och allt däremellan.
Gröna leguaner – liksom de flesta andra leguaner – är i första hand växtätare, men de äter djurbaserad föda från tid till annan (särskilt som ungfåglar).
De tillbringar vanligtvis långa perioder med att sola sig på grenar i sina naturliga livsmiljöer. De simmar också bra och tvekar inte att dyka ner i vattnet för att undkomma rovdjur.
Som du kan se är detta verkligen visuellt imponerande och intressanta ödlor.
Men som tidigare nämnts är de inte längre lika vanliga bland reptilskötare som de en gång var. Det finns några skäl till detta:
- Din stora storlek innebär att de kräver gigantiska höljen, som närmar sig storleken på en garderob eller ett litet rum.
- Och medan vissa blir ganska tama förblir andra nervösa och defensiva. Med tanke på deras storlek och vilja att bita eller slå ut med sina piskliknande svansar kan de tillfoga allvarliga skador.
- Dessa ödlor kräver utarbetade belysningsarmaturer, som är svåra och dyra att tillhandahålla.
- Det kan vara en utmaning att utforma en hälsosam kost för dessa ödlor.
Missförstå mig inte: Gröna leguaner är coola ödlor. Men de är bäst reserverade för avancerade djurhållare.
Det finns en annan ödla i släktet Iguana – den Lesser Antillean iguana (Iguana delicatissima). Den är dock kritiskt hotad och finns inte tillgänglig i sällskapsdjurshandeln.
Västindiska klippleguaner
Släktet Cyclura innehåller för närvarande 10 beskrivna arter, samt en handfull underarter.
De finns endast levande i Västindien, där varje art klassas som utrotningshotad (några få klassas till och med som kritiskt utrotningshotade).
Några arter – framför allt den kubanska leguanen (Cyclura nubila) och noshörningsleguanen (Cyclura cornuta) – finns dock tillgängliga för djurhållare.
Kubanska leguaner blir vanligen cirka 1,5 meter långa, men exceptionella exemplar kan i vissa fall överstiga 1,5 meter. Deras kroppsbyggnad är inte särskilt olik sina gröna kusiner, men de är något tjockare och vanligtvis täckta i en kombination av brunt, grått och svart. De kan klättra, men de är inte lika trädlevande som några av de andra ödlorna i familjen Iguanidae.
Rhinocerosleguaner ser i stort sett likadana ut, men de bär ett litet ”horn” på nosen (därav deras gemensamma namn). Dessa ödlor är också tjockare än gröna leguaner och närmar sig ibland 20 pund i vikt.
Rhinoceros- och kubanska leguaner lämpar sig förmodligen bättre för skötsel i fångenskap än sina gröna motsvarigheter, men deras höga prislapp gör att de ofta är utom räckhåll för nybörjare. Liksom sina gröna kusiner är dessa i första hand växtätande ödlor, men de äter djurbaserad föda då och då.
Spiny-Tailed Iguanas
Spiny-Tailed Iguanas (Ctenosaura spp.) är enligt min åsikt underskattade ödlor bland reptilentusiaster.
De är definitivt inte lämpliga för nybörjare, och de uppvisar vissa egenskaper som gör dem oönskade av många – men de förtjänar ändå att övervägas av erfarna djurhållare som vill ha något lite annorlunda.
Spiny-tailed leguaner har fått sitt namn efter de kölformade fjäll som täcker deras långa svansar.
Dessa kölar har troligen en skyddande funktion, eftersom ödlorna piskar uppfattat hot med sina svansar – något som många djurhållare får uppleva på nära håll.
En av de främsta orsakerna till att dessa ödlor inte är mer populära är faktiskt deras ofta grova temperament.
Många spiny-tailed leguaner är nervösa, flyktiga och defensiva, och de tvekar inte att bita den hand som matar dem.
Det finns mer än ett dussin erkända arter inom detta släkte, men den svarta spiny-tailed leguanen (Ctenosaura similis) är den enda som regelbundet är tillgänglig för djurhållare.
Dessa ödlor kräver ett mycket stort hägn, med tillräcklig höjd för att tillhandahålla klättergrenar för dessa halvt vandrande ödlor.
Dessa är allätande djur, men växter bör utgöra huvuddelen av deras diet.
Om du bestämmer dig för att hålla taggiga leguaner är det klokt att börja med individer uppfödda i fångenskap.
Ökenleguaner
Ökenleguanen (Dipsosaurus dorsalis) är den enda beskrivna arten i släktet Dipsosaurus. Dessa ödlor är invånare i torra livsmiljöer i delar av Mexiko, Kalifornien och Arizona och lever en mycket annorlunda livsstil än sina gröna släktingar som tillbringar dagarna med att klamra sig fast vid träden i de tropiska regnskogarna.
Ökenleguanerna når bara upp till cirka 18 tum i längd, varav 60 procent beror på deras långa svansar.
De är till stor del klädda i en kombination av vita, mörkgrå och rika rödbruna toner. De har också en mer cylindrisk – på gränsen till dorsoventralt tillplattad – kropp än vad deras gröna, trädlevande kusiner har.
Ökenleguaner finns sällan tillgängliga som avkommor uppfödda i fångenskap, och de är i allmänhet en ganska knepig art för nybörjare att hålla.
Vildfångade vuxna djur kan vara mycket svåra att acklimatisera sig, och de vägrar ofta det växtmaterial som de får (även om ätbara blommor ibland visar sig vara oemotståndliga).
De kan ändå vara mycket givande fångar för erfarna djurhållare, och de lämpar sig väl för genomarbetade (om de är stora) terrarier i ökenstil.
Chuckwallas
Chuckwallas (Sauromalus spp.) skiljer sig mycket från de flesta leguaner som kommer från tropiska klimat. De, liksom ökenleguaner, är inhemska i de torra västra delarna av Nordamerika, och de bebor samma typer av ekologiska nischer som uromastyx (Uromastyx spp.) gör. De är också byggda som uromastyx, förutom att ökenleguaner inte är lika robusta och saknar de spikbeklädda svansar som deras släktingar från den gamla världen bär.
Chuckwallas är inte särskilt vanliga i fångenskap, men de kan hittas med lite ansträngning. Det finns ungefär ett halvt dussin eller så arter i släktet (beroende på vilken auktoritet som konsulteras), men den vanliga chuckwallan (Sauromalus ater) är den enda som finns tillgänglig med någon regelbundenhet.
En av de mest intressanta sakerna med dessa ödlor är deras vana att leva nära klippor. När de är rädda söker de skydd bland stenarna, där de kan kila sig in i ett trångt utrymme och fylla sina kroppar med luft. Detta gör dem svåra för rovdjur att komma åt och utvinna.
Chuckwallas når ungefär 18 tum eller så i längd, men de har ganska stockkroppar. De kan vara acceptabla för oerfarna djurhållare, så länge man väljer en individ uppfödd i fångenskap och inrättar en lämplig livsmiljö.
Övriga leguaner
De återstående medlemmarna i familjen Iguanidae är sällan tillgängliga för reptilentusiaster, och vissa skulle vara helt opraktiska att hålla i en privat anläggning. Trots detta diskuterar vi dem kort nedan.
Fijileguanerna
Det finns fyra levande arter av släktet Brachylophus. Även om de förvisso är vackra är dessa ödlor tyvärr otillgängliga för hobbyister. Alla fyra arterna ser relativt lika ut och är till stor del klädda i ljusgrönt med olika vita, blå och gula markeringar. Intressant nog kan dessa ödlor mörka sin färg betydligt – ett beteende som ofta används för att skrämma bort potentiella rovdjur.
Fiji-leguaner är nästan helt växtätare som vuxna, men unga individer äter ibland insekter.
Galapagosleguaner
Det finns två olika släkten av leguaner som kallar Galapagosöarna för hem: havsleguanerna (Amblyrhynchus) och landleguanerna (Conolophus). Det finns en beskriven marinleguanart (Amblyrhynchus cristatus) och en till tre landleguaner, beroende på vilken auktoritet man vänder sig till (deras taxonomi är föremål för stor debatt).
Marinleguaner är verkligen unika ödlor, eftersom de nästan uteslutande lever av alger. Vissa individer dyker till och med ner i havet för att söka föda under ytan. Detta skulle naturligtvis göra dem olämpliga för privata djurhållare, men de är skyddade enligt lag och därför olagliga att hålla ändå.
Galapagos landleguaner liknar (och misstänks vara nära släkt med) havsleguaner. De födosöker dock inte i havet, utan tenderar att livnära sig på mer typisk leguanmat. Liksom havsleguaner är de inte tillgängliga för privata djurhållare.
De andra taggstjärtade leguanerna
De här ödlorna (som tillhör släktet Ctenosaurus) får inte förväxlas med de taggstjärtade leguanerna i släktet Ctenosaurus, eftersom de är relativt små och byggda nästan exakt som Uromastyx-ödlorna. Oavsett detta är de dåligt kända och inte vanliga i fångenskap. Det finns två arter i släktet.
Hur du väljer den bästa leguanen för dig
Nu när du har bekantat dig med några av de mest anmärkningsvärda medlemmarna i familjen Iguanidae försöker du förmodligen ta reda på vilken av dem som kommer att bli det bästa husdjuret för dig. Vi ska försöka hjälpa dig att göra det nedan genom att undersöka några av de saker som du bör tänka på när du fattar ditt beslut.
Vilken storlek på ödla vill du ha?
En av de första frågorna som alla reptilentusiaster bör ställa sig när de bestämmer sig för en art som de vill ha har att göra med storleken. Närmare bestämt måste du bestämma dig för vilken storlek på ödla du kan ta hand om. Detta innebär inte bara att bestämma hur mycket utrymme du har till förfogande för ett hölje utan även din komfortnivå – stora ödlor kan vara skrämmande, svåra och utgöra en skaderisk för skötaren.
Om du inte har särskilt mycket utrymme till förfogande och vill minimera risken med att hantera ditt nya husdjur, gör du klokt i att överväga chuckwallas eller ökenleguaner. Båda arterna är i allmänhet mindre än 18 tum långa, och de kan hållas i livsmiljöer med ungefär 4 till 8 kvadratmeter utrymme.
Omvänt kan gröna leguaner, kubanska klippleguaner, taggiga leguaner och noshörningsleguaner alla bli minst 3 till 4 meter långa, och vissa individer kan bli ännu större. Följaktligen kräver dessa arter alla massiva livsmiljöer och en djurhållare som inte har något emot att interagera med stora djur.
Hur viktigt är temperamentet för dig?
Simpelt uttryckt är vissa leguanarter vanligtvis mer följsamma än andra. Spinnstjärtade leguaner, till exempel, har ofta ett taggigt temperament, även när de uppfostras från ung ålder. Omvänt är chuckwallas ganska blyga, oförargliga ödlor som sällan reagerar aggressivt på sin skötares händer.
De flesta andra hamnar någonstans mellan dessa två exempel. Ökenleguaner är i allmänhet ovilliga att bita, men de är ganska flyktiga och nervösa. Kubanska leguaner och noshörningsleguaner blir ofta ganska fogliga – till och med stoiska – om de hanteras ofta från ung ålder.
Gröna leguaner varierar när det gäller temperament. Vissa blir anmärkningsvärt fogliga djur, men andra förblir irriterade, oavsett vad djurhållaren gör för att få djuret att trivas.
Vill du ha en torr eller våt livsmiljö?
Fuktighetsnivån i ditt nya husdjurs hölje måste återspegla fuktigheten i hans hemområde, så blivande djurhållare måste bestämma sig för vilken typ av livsmiljö de vill ha. Generellt sett är torra livsmiljöer lättare att underhålla och lämpar sig bättre för nybörjare, men livsmiljöer med hög luftfuktighet i regnskogsstil är ofta mer tilltalande (subjektivt sett). Naturligtvis finns det också arter som kräver luftfuktighetsnivåer som ligger mellan dessa två ytterligheter.
Se bara till att du väljer en art som återspeglar dina önskemål.
Om du föredrar att underhålla en livsmiljö i ökenstil måste du välja en chuckwalla eller en ökenleguan; om du föredrar en livsmiljö i regnskogsstil måste du välja en grön leguan. Flera andra leguanarter trivs i måttligt fuktiga utrymmen. Det gäller bland annat kubanska leguaner, klippleguaner och spinnstjärtade leguaner.
Hur mycket vill du spendera på ditt nya husdjur?
Som med allt annat i livet är kostnader något du måste tänka på när du väljer ditt nya husdjur. Och detta inkluderar inte bara den initiala kostnaden för din nya ödla, utan även kostnaden för hans livsmiljö, belysningsarmaturer och andra förnödenheter. Du måste också betala för de löpande kostnaderna för ödlevård, såsom mat, veterinärvård och kosttillskott.
Gröna leguaner bär förmodligen den billigaste prislappen av alla, medan noshörningsleguaner och kubanska klippleguaner förmodligen är de dyraste av de regelbundet tillgängliga arterna. Spiny-tailed iguanas, chuckwallas och ökenleguaner kommer att hamna någonstans mellan dessa två ytterligheter.
Det är dock viktigt att tänka på att gröna leguaner kommer att kräva mycket större livsmiljöer än de tre som befinner sig i mitten av prisspektrumet för leguaner. Detta är en faktor som många nyblivna djurhållare tyvärr inte tar hänsyn till från början.
Vilken art tycker du bäst om?
Det sista du måste tänka på när du väljer en leguan är den enkla frågan om dina subjektiva preferenser. Att underhålla vilken ödla som helst kommer att innebära en del roliga stunder och en del mindre roliga stunder; följaktligen är det viktigt att välja en art som du helhjärtat tycker om, för att hjälpa dig att klara av de svåra stunderna.
Personligen är jag en stor beundrare av taggstjärtade leguaner. Visst, de har ofta ett mindre vänligt temperament, vilket kan göra interaktionen med dem utmanande, men jag gillar dem helt enkelt. Jag är också en stor beundrare av ökenleguaner, trots de stora utmaningar som de innebär för djurhållningen. Å andra sidan är jag inget fan av gröna leguaner – troligen en biprodukt av de år som jag ägnade åt att ta hand om hundratals av dem i butiksmiljöer.
Men du har dina egna anledningar till att du tycker om eller inte tycker om en viss art. Så ta dig tid att fundera på vilka arter som upphetsar dig mest, och se till att väga in det i din beslutsprocess.
Slutsats
Som du kan se är leguaner en fascinerande grupp ödlor, och de uppvisar mer mångfald än vad många först skulle misstänka. Vissa leguaner kan och är utmärkta husdjur, medan andra är helt olämpliga att hålla i fångenskap (bortsett från zoologiska institutioner).