”Om musiken är kärlekens föda, spela då”, beordrar den kärlekskrankade greve Orsino när ”Twelfth Night” inleds – och det var verkligen musiken som gav upphov till en underbart glad föreställning under en sällsynt, klar kväll på Delacorte Theater i Central Park denna vecka. Och musiken som levererades av det Brooklyn-baserade indie-folkbandet Hem är bara en av de många glädjeämnena i denna förtjusande produktion av Shakespeares kanske mest älskade komedi.
Men med tanke på det senaste vädret var föreställningen mirakulös bara för det faktum att den genomfördes. Jag skulle ursprungligen ha deltagit i söndagens föreställning. Det var faktiskt en underbar kväll fram till omkring kl. 19.45 då himlen, som man säger, öppnade sig och regnet kom hällande. Den resulterande en timmes väntan på att föreställningen skulle börja var inte särskilt rolig, men jag upptäckte snabbt att den var mycket mindre rolig för de djupt missnöjda teaterfans som hade tillbringat hela dagen med att vänta på biljetter.
Anyway – Daniel Sullivan, Tony-belönad regissör för Proof, har regisserat en ensemble av veteraner inom scen-, film- och musikteater i Shakespeares komedi om förväxling och missanpassade älskande som hade premiär i onsdags kväll och pågår fram till och med den 12 juli. I huvudrollerna finns Anne Hathaway, Audra McDonald, Julie White och Raul Esparza. Föreställningen följer exemplet på många tidigare Delacorte-föreställningar som kombinerar storstjärnor från olika spelställen och Broadwayveteraner, med ett klart ojämnt resultat. Denna insats är mycket lyckligtvis undantaget eftersom rollbesättningen passar sömlöst ihop och lyckas skapa vad jag tycker är en av de mest anmärkningsvärt kompletta produktioner som äger rum i parken som jag någonsin sett.
Från hennes första ögonblick på den perfekt utformade scenen är det uppenbart att fru Hathaway är jämbördig med alla andra på scenen och att hon har en fantastisk tid att bevisa det. Skådespelerskan spelar sin könsbytande roll med den perfekta kombinationen av vinnande kvinnlighet och pojkaktig galanteri och är den perfekta motpolen till Lady Olivias alltmer svindlande uppmärksamhet, som spelas till lustfylld perfektion av Audra McDonald. Raúl Esparza spelar greve Orsino med humor och elegans och tillsammans med damerna får han visa upp sina imponerande röstförmågor vid flera tillfällen under kvällen.
Kvällen bjuder också på komiska roller av den Tony-belönade skådespelerskan Julie White i rollen som Maria, den tvåfaldigt Tony-nominerade David Pittu i rollen som dåren Feste, Hamish Linklater i rollen som Sir Andrew Aguecheek, Jay O. Sanders som Sir Toby Belch, Michael Cumpsty som Malvolio, samt Herb Foster som Valentine, Kevin Kelly som Sea Captain, som Curio och Jon Patrick Walker som Fabian.
Shakespeare in the Park satte senast upp Twelfth Night 2002 med Jimmy Smits, Julia Stiles, Kathryn Meisle och Zach Braff. I andra uppsättningar har Jeff Goldblum och Michelle Pfeiffer medverkat (1989), Kim Greist, F. Murray Abraham och Peter MacNicol (1986) samt Barbara Barrie och Ralph Waite (1969).
Shakespeare in the Park uppträder tisdag-söndag kl. 20.00. Biljetter är gratis och kan köpas på föreställningsdagen (två per person) på Delacorte Theater i Central Park från och med klockan 13.00, eller genom att delta i Publics biljettlotteri online på PublicTheater.
De närmaste ingångarna till Delacorte ligger vid 81st Street och Central Park West eller 70th Street och Fifth Avenue.