Säkerhet och etiska överväganden
Ooplasmaöverföring introducerades i mitten av 1990-talet vid ett reproduktionsmedicinskt centrum i USA för att behandla infertilitet hos kvinnor över 35 år som inte lyckats bli gravida trots upprepade försök med traditionell IVF-teknik. Vid den tidpunkten saknades dock uppgifter om teknikens säkerhet på lång sikt, och tester i djurmodeller hade inte utförts. Hälsokonsekvenserna av heteroplasma med donator mtDNA var också okända. I början av 2000-talet gav studier av mitokondriell ersättning hos djur motstridiga resultat; vissa djur drabbades till exempel av accelererat åldrande eller minskad kognitiv funktion i vuxen ålder, medan andra djur till synes var friska och kunde föröka sig. Medan ooplasmatisk överföring ursprungligen var avsedd för behandling av infertilitet, syftade senare utvecklade tekniker i första hand till att förhindra överföring av mitokondriella sjukdomar. Liksom när det gäller ooplasmatisk överföring visste man dock inte mycket om deras säkerhet. Det var också osäkert i vilken utsträckning de kunde förhindra nedärvning av mitokondriell sjukdom.
Den inverkan som mitokondriell manipulation har på ärftligheten är fortfarande okänd. Men eftersom mtDNA överförs till avkomman genom att korsa könslinjen, har reproduktionstekniker som inbegriper mtDNA från donatorer potential att förändra förloppet av familjens anor. Kritiker av IVF med tre personer hävdade att tekniken skulle leda till att ”designerbebisar” skapas, även om många forskare anser att den möjligheten är ytterst avlägsen. Man vet lite om de juridiska, psykologiska och sociala konsekvenserna för barnet med tre genetiska föräldrar.
På grund av de många oförutsägbara riskerna är användningen av IVF med tre föräldrar begränsad. År 2001 införde den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) ett krav på specialtillstånd för användning av tekniker för mitokondriell manipulation, vilket i princip förbjöd användningen av dem genom att reproduktionskliniker måste söka uttryckligt tillstånd från FDA. Myndigheten återbesökte de vetenskapliga frågorna i samband med IVF med tre föräldrar 2014 och tog då hänsyn till utvecklingen av förbättrade tekniker med potential att förebygga mitokondriell sjukdom samt nya data från djurförsök.
Debatten kring IVF med tre föräldrar var framträdande i Storbritannien, där forskare ledde arbetet med att testa tekniker för mitokondriell manipulering i kliniska prövningar. En panel 2012 i Storbritannien drog slutsatsen att det var etiskt försvarbart att använda teknikerna. Lagstiftningen i Storbritannien förhindrade könslinjeförändring, men 2014 lades ett förslag fram som tog upp möjligheten att legalisera generering av treföräldersbarn. I början av 2015 röstade parlamentsledamöter i Storbritannien för att tillåta treföräldersbebisar; landet var på väg att bli det första att införa lagar för att styra användningen av treförälders IVF.
Kara Rogers.