Tre tidiga kandidater till borgmästarvalet i Everett 2021

EVERETT – Medan borgmästare Cassie Franklin ser fram emot omval nästa år signalerar två personer att de kan tänkas motarbeta henne.

Franklin, som blev stadens första kvinnliga borgmästare med en knapp seger 2017, har samlat in över 43 000 dollar och fått flera stöd när hon har börjat trappa upp sin kampanj.

”Jag tänkte ärligt talat tillkännage det tidigare i år, men pandemin och det arbete som fokuserades på den krisen hindrade mig från att tillkännage det tidigare”, sade Franklin. ”Jag bryr mig passionerat om vårt samhälle, om staden Everett.”

Under tiden hade Frederick Heater och Janelle Nixon-Burke bildat kampanjkommittéer för att börja samla in pengar inför valet i november 2021. Fler kandidater kan dyka upp innan den officiella tidsfristen för kandidatanmälan löper ut den 21 maj. Heater och Nixon-Burke hade inte rapporterat några kampanjbidrag i måndags.

Ingen av dem besvarade meddelanden med begäran om en intervju.

Heater kan vara obehörig att kandidera. Den adress han lämnade in till Public Disclosure Commission ligger utanför stadens gränser och Everetts stadga kräver att förtroendevalda ska bo inom staden ett år före valet.

Nixon-Burke kandiderade utan framgång för en plats i Everetts skolstyrelse 2017, då 80 procent av väljarna stödde Pam LeSesne.

När den mångårige borgmästaren Ray Stephanson banade väg för ett nytt borgmästarval 2017, bjöd fyra utmanare på att ta över. Franklin avancerade från primärvalet knappt före sin kollega i stadsfullmäktige Judy Tuohy. Endast 349 röster skiljde Franklin från den tredjeplacerade kandidaten, den före detta stadsfullmäktigeledamoten i Snohomish County Brian Sullivan, som 2019 valdes till skattmästare i länet.

I det allmänna valet röstade 17 512 personer. Den 1 december i år fanns det 60 870 registrerade väljare i Everetts totala befolkning på över 111 000 invånare, enligt statistik från statssekreterarens kontor.

Franklin vann det allmänna valet mot Tuohy med 196 röster och blev därmed den första kvinnan som röstades in som Everetts borgmästare.

Trots det jämna loppet 2017 sade Tuohy att hon inte kommer att kandidera till borgmästare.

Everetts starka borgmästarform innebär att den valda tjänstemannen övervakar stadens avdelningar, utarbetar en budget och agerar ofta som stadens representant och främsta talesman. Lönen, som fastställdes 2019 av en utsedd lönekommission, var planerad att överstiga 197 000 dollar för nästa år.

Franklins första mandatperiod har präglats av framsteg och bakslag.

Hon ärvde ett strukturellt underskott där stadens utgifter ständigt översteg dess intäktstillväxt. För att försöka balansera ekvationen konsoliderade hon vissa avdelningar och befattningar och gjorde nedskärningar, bland annat i stadens anställningsgrupper. Men det har inte räckt och hon sade att hon fann att stadsfullmäktige saknade ”aptit” för andra alternativ för att lösa de pågående budgetproblemen.

”Först och främst måste vi ta itu med den skattemässiga verklighet vi befinner oss i, den finansiella verklighet vi befinner oss i, att vi helt enkelt inte har de resurser för att leverera tjänster som vi har gjort tidigare”, sade Franklin.

Hon vill fortsätta att söka privat-offentliga partnerskap och överlåta vissa tjänster genom sammanslagningar, t.ex. tidiga granskningar av att kombinera Everett Transit med Community Transit eller att slå samman stadens brandkår till ett regionalt branddistrikt.

Hon har bildat en arbetsgrupp för att få invånarnas synpunkter på alternativ som hon och fullmäktigeledamöterna ska överväga, t.ex. att höja fastighetsskatten.

”Enbart nedskärningar räcker inte för att nå dit”, säger Franklin. ”Jag har skurit ner staden till det allra nödvändigaste. Det finns inget kvar att skära i. Vi kommer att fortsätta att behöva göra nedskärningar, men jag skulle vilja kunna fråga väljarna vad de vill – vad är värt ytterligare intäkter?”

Everetts stadsledare, liksom andra i regionen och över hela landet, mötte krav på att omfördela budgeten från brottsbekämpning till program och tjänster för att hjälpa marginaliserade människor. Rörelsen ”defund the police” fick nationell spridning efter protesterna mot polismorden på Breonna Taylor och George Floyd, båda svarta.

Men stadsfullmäktige och Franklin skonade stadens poliser från de budgetnedskärningar som svepte genom de flesta andra avdelningar. Hon framhöll Everett Police Department’s kroppskameraprogram, som ska lanseras för de flesta poliser som patrullerar nästa år, och chef Dan Templemans ledarskap när det gäller att stärka samhällets förtroende för myndigheten.

”Det betyder inte att vi inte har arbete att göra”, sade hon.

”Everett Police Officers Association är bland Franklins stödpersoner, liksom Everett Firefighters Union. Var och en av dem har donerat 1 000 dollar till hennes omvalskampanj.

En mängd folkvalda i Snohomish County stöder henne också. Bland dem finns kongressledamoten Rick Larsen, delstatssensorerna Steve Hobbs och Marko Liias samt Snohomish County Executive Dave Somers, som är demokrater. Även ledamöterna Megan Dunn och Jared Mead, som också är demokrater, och rådets ordförande Nate Nehring, som är republikan, är tidiga stödjare.

Franklin nämner listan som ett tecken på hennes breda stöd.

”Vissa kontor kan vara partipolitiskt styrda, men jag har inte den lyxen i borgmästarämbetet”, säger hon. ”Borgmästaren måste tjäna hela staden.”

Ben Watanabe: [email protected]; 425-339-3037; Twitter @benwatanabe.