De tre skatterna eller de tre juvelerna (kinesiska: 三寶; pinyin: sānbǎo; Wade-Giles: san-pao) är teoretiska hörnstenar inom traditionell kinesisk medicin och praktiker som Neidan, Qigong och T’ai chi. De är också kända som Jing Qi Shen (kinesiska: 精氣神; pinyin: jīng-qì-shén; Wade-Giles: ching ch’i shen; ”essens, qi och ande”). Despeux sammanfattar:
Jing, qi och shen är tre av de viktigaste begreppen som delas av både taoismen och den kinesiska kulturen. De kallas ofta för de tre skatterna (sanbao 三寶), ett uttryck som omedelbart avslöjar deras betydelse och det nära sambandet dem emellan. De idéer och metoder som förknippas med varje begrepp, och med de tre begreppen som helhet, är komplexa och varierar avsevärt i olika sammanhang och historiska perioder. (2008:562)
Detta kinesiska namn sanbao syftade ursprungligen på de taoistiska ”tre skatterna” (från Tao Te Ching 67, tr. Waley 1958:225, ”medlidande”, ”sparsamhet” och ”vägran att vara ’först av allt under himlen’ ”) och har senare också använts för att hänvisa till de buddhistiska tre juvelerna (Buddha, Dharma och Sangha). (Denna användning är dock missvisande eftersom de tre juvelerna inom buddhismen är en helt annan filosofi. Buddha är läraren, Dharma är undervisningen och Sangha är gemenskapen. De tre juvelerna i buddhismen är de yttre stöden för att uppnå förverkligande, medan de tre skatterna i taoismen är inre kvaliteter eller attityder som ska kultiveras.)
I de sedan länge etablerade kinesiska traditionerna är de ”tre skatterna” de väsentliga energierna som upprätthåller det mänskliga livet:
- Jing 精 ”näringsessens, essens; raffinerad, fulländad; extrakt; ande, sperma, frö”
- Qi 氣 ”vitalitet, energi, kraft; luft, ånga; andedräkt; ande, kraft; attityd”
- Shen 神 ”ande; själ, sinne; gud, gudom; övernaturlig varelse”
Denna jing-qi-shen ordning är vanligare än varianterna qi-jing-shen och shen-qi-jing.
I Neidans praktik av ”inre alkemi” (Despeux 2008:563) uttrycks transmuteringen av de tre skatterna genom fraserna lianjing huaqi 鍊精化氣 ”förädling av essens till andedräkt”, lianqi huashen 鍊氣化神 ”förädling av andedräkt till ande”, och lianshen huanxu 鍊神還虛 ”förädling av ande och återvändande till tomhet”. Både Neidan och neokonfucianismen (Despeux 2008:564-5) skiljer de tre mellan xiantian 先天 ”före himlen” och houtian 後天 ”efter himlen”, med hänvisning till Yuanjing 元精 ”ursprunglig essens”, Yuanqi 元氣 ”ursprunglig andedräkt” och yuanshen 元神 ”ursprunglig ande”.
Huainanzi (2:a århundradet före Kristus) hänvisar till qi och shen med xing 形 ”form; form; kropp”.
Den kroppsliga formen är livets hemvist; qi fyller detta liv medan shen kontrollerar det. Om någon av dem förlorar sin rätta position kommer de alla till skada. (1, tr. Englehart 2000:99)
Den taoistiska texten Gaoshang yuhuang xinyin jing (高上玉皇心印經, ”Mind-Seal Scripture of the Exalted Jade Sovereign”, eller Xinyin jing ”Mind-Seal Scripture”) är en värdefull tidig källa om de tre skatterna (tr. Olson 1993).
Denna anonyma text, som troligen är daterad från södra Songdynastin (1127-1279), presenterar en enkel och koncis diskussion om inre alkemi (neidan 內丹). Den betonar särskilt de så kallade tre skatterna (sanbao 三寶), nämligen vital essens (jing 精), subtil andedräkt (qi 氣) och ande (shen 神). (Komjathy 2004:29)
Frederic H. Balfours (1880:380-381) korta essä om Xinyin jing (”Hjärtats avtryck”) innehåller den tidigaste kända västerländska hänvisningen till de tre skatterna: ”
Romanen (slutet av 1500-talet) Journey to the West ger ett nyare exempel när en upplyst taoistisk patriark instruerar Sun Wukong, ”apan”, med en dikt som börjar med:
Känn väl till denna hemliga formel som är underbar och sann:Skona och vårda de vitala krafterna, detta och inget annat.All kraft ligger i sädesvätskan , andedräkten och anden ;Vakta dessa med omsorg, säkert, så att de inte läcker ut.Så att de inte läcker ut!
Vårdas inom kroppen! (övers. Yu 1977:88)