Vad är blåsämnen?
Blåsämnen är vanliga kemiska stridsmedel. Svavel senap användes flitigt under första världskriget och sedan mer nyligen i Iran-Irak-kriget (1980-1988). Den mest uppenbara toxiska effekten av blåsämnen är den skada de orsakar på huden. De ger upphov till långsamt läkande hudskador som kan bli blåsor, sår och främja sekundära infektioner. Dessa blåsämnen kallas också vesikanter.
Klassificering och kemiska egenskaper hos blåsämnen som används i krigföring
Det finns fyra huvudsakliga kemikalier för blåsämnen:
- Lewisit (L, L-1, L-2, L-3)
- Svavelsenap (H), tidigare även stavat ”sulphur” (brittiskt) och allmänt känt som senapsgas
- Svavelsenap (HN-1, HN-2, HN-3)
- Fosgenoxim (CX)
Bokstaven/siffrorna efter det kemiska namnet är de militära beteckningar som ges till blåsämnena.
I följande tabell visas några kemiska egenskaper hos blåsämnena.
| Lewisite | Svavelsenap | Svavelsenap | Svavelsenap | Fosgenoxim |
|---|---|---|---|---|
| Fysikalisk form | Olykig vätska | Olykig vätska, gasformig ånga, fast | oljetexturerad vätska, gasformig ånga, fast | Vätska, fast |
| Karakteristisk lukt | Geraniums | Lök, lök, senap, eller luktfri | Fiskig, mossig, tvålig, fruktig | En irriterande, obehaglig lukt |
| Färg | Färgfri i ren form. Bärnstensfärgad till svart i oren form. | Klart till gult eller brunt | Klart, blekt bärnstensfärgat eller gult | Färglöst i fast form. Gulbrun i flytande form. |
Vad används blåsämnen till?
Alla dessa blåsämnen tillverkades som potentiella kemiska stridsmedel. Endast lewisit och svavelsenap har någonsin faktiskt använts i krig. Vissa kvävesenarder var utformade för att avlägsna vårtor och behandla cancer, men har nu ersatts med säkrare och effektivare medel. Historiskt sett har svavelsenap använts för att behandla psoriasis men har ingen medicinsk användning idag.
Blistermedel är relativt lätta att framställa och stora lager av dessa medel kan finnas i flera länder. Det finns alltid ett underliggande hot om att de kan användas i en terrorattack.
Vilka tecken och symtom på förgiftning av blistermedel?
Signaler och symtom skiljer sig något åt mellan de olika blistermedlen.
Lewisite
Signaler och symtom uppträder omedelbart efter exponering.
Hudpåverkan:
- Smärta och irritation uppstår inom några sekunder till minuter och följs av rodnad på området inom 15 till 30 minuter.
- Blåsor börjar bildas inom flera timmar och börjar som en liten blåsa i mitten av de röda områdena som sedan expanderar för att täcka hela det drabbade hudområdet.
- Sår läker mycket snabbare än sår som orsakats av de andra blåsbildande ämnena och missfärgning av huden som uppstår senare är mycket mindre märkbar.
Andra systemeffekter:
- Ögonirritation, smärta, svullnad och tårar kan förekomma vid kontakt.
- Respiratoriska symtom som rinnande eller blödande näsa, bihålesmärta, nysningar, heshet, hosta och andfåddhet kan förekomma.
- Diarré, illamående och kräkningar kan förekomma.
- ”Lewisitchock” kan orsaka plötsligt lågt blodtryck.
- Uttrycklig exponering kan leda till blindhet och kroniska luftvägssjukdomar.
Svavelsenap
Signaler och symtom uppträder vanligen inte omedelbart efter exponering. Beroende på hur allvarlig exponeringen är kan symtomen dröja upp till 24 timmar. Personer som är mer känsliga för svavelmust kan visa tecken och symtom tidigare. Ofta vet människor inte omedelbart att de har utsatts för exponering, eftersom svavelmustanord kanske inte luktar eller har en lukt som ger upphov till oro.
Hudpåverkan:
- Rödhet och klåda på huden kan uppträda 2 till 48 timmar efter exponering.
- Gulliga blåsor på huden uppträder strax efteråt.
- Exponering för svavelsenapsvätska ger med större sannolikhet andra och tredje gradens brännskador och senare ärrbildning jämfört med exponering för svavelsenapsånga.
- Utäckande brännskador på huden kan vara dödliga.
Andra systemeffekter:
- Ögonirritation, smärta, svullnad och tårar kan uppträda inom 3 till 12 timmar efter mild till måttlig exponering. Resultat av allvarlig exponering kan visa sig inom 1 till 2 timmar och innefattar symtom på mild eller måttlig exponering plus ljuskänslighet, svår smärta eller blindhet som varar i upp till 10 dagar.
- Symtom på andningsorganen, t.ex. rinnande eller blödande näsa, smärta i bihålorna och nysningar, kan uppträda inom 12 till 24 timmar efter en mild exponering och inom 2 till 4 timmar efter allvarlig exponering.
- Bäcksmärta, diarré, feber, illamående och kräkningar.
- Aplastisk anemi (minskad bildning av blodkroppar) eller pancytopeni (minskad mängd röda eller vita blodkroppar och trombocyter) som leder till svaghet, blödningar och infektioner.
- Uttrycklig exponering kan leda till permanent blindhet, kronisk luftvägssjukdom och upprepade luftvägsinfektioner. Det kan också öka en persons risk för lung- och andningscancer.
Vätesenap
Signaler och symtom uppträder vanligen inte omedelbart utan beror på hur allvarlig exponeringen är. Symtomen kan dröja flera timmar efter exponering.
Hudpåverkan:
- Rödhet utvecklas vanligen inom flera timmar efter exponering följt av blåsbildning inom 6 till 12 timmar.
- Vätska kvävesenap är mer sannolikt att ge andra och tredje gradens brännskador och senare ärrbildning jämfört med exponering för kvävesenapsångor.
Andra systemeffekter:
- Ögonirritation, smärta, svullnad och tårbildning kan förekomma. Höga koncentrationer kan orsaka brännskador och blindhet.
- Respiratoriska symtom såsom smärta i näsa och bihålor, hosta, ont i halsen och andnöd kan uppträda inom några timmar.
- Bäcksmärta, diarré, illamående och kräkningar.
- Tremorer, inkoordination och kramper är möjliga efter exponering för höga koncentrationer.
- Benskärlssuppression kan uppträda 3 till 5 dagar efter exponering. Detta orsakar anemi, blödning och ökad risk för infektioner. Om de är allvarliga kan dessa effekter leda till döden.
- Det finns vissa bevis för att upprepad eller långvarig exponering kan orsaka leukemi.
Fosgenoxim
Signaler och symtom uppträder omedelbart efter exponering.
Hudpåverkan:
- Smärta uppträder inom några sekunder, och blekning (blekning) av huden omgiven av röda ringar uppträder på de exponerade områdena inom 30 sekunder.
- Inom cirka 15 minuter utvecklar huden nässelutslag. Efter 24 timmar blir de blekta hudområdena bruna och dör, och därefter bildas en skorv.
- Det kan fortsätta att klia och smärta under hela läkningsprocessen.
Andra systemeffekter:
- Svår ögonsmärta och -irritation, tårar och möjligen tillfällig blindhet.
- Symtom från andningsorganen innefattar omedelbar irritation av de övre andningsorganen, vilket orsakar rinnande näsa, heshet och bihålebesvär.
- Absorption av fosgenoxim genom huden eller inandning kan resultera i vätska i lungorna (lungödem) med symtom på andnöd och hosta.
Vad är behandlingen av blåsämnesförgiftning?
Den viktigaste faktorn i behandlingen av blåsämnesförgiftning är att avlägsna blåsämnesmedlet från kroppen. Avlägsna och försegla alla kontaminerade kläder i en dubbel plastpåse. Sök omedelbart akut läkarvård. Lewisit är det enda blåsämne som har en känd antidot. Exponering för blåsämnen är vanligtvis inte dödlig om patienterna får omedelbar stödjande medicinsk vård för att minimera effekterna av exponeringen.
Svavelsenap användes flitigt i Iran-Irak-kriget och för närvarande finns det cirka 30 000 offer som fortfarande lider av de sena effekterna av ämnet. Kronisk obstruktiv lungsjukdom, lungfibros, återkommande sår på hornhinnan, kronisk konjunktivit, onormal pigmentering av huden och flera former av cancer är bara några av de långsiktiga effekterna av deras exponering.