Håller ni minnet av 1988? Det var ett år med fruktansvärd torka och sommarvärme i Illinois och i stora delar av vårt land.
Denna sommar är det 30 år sedan den ökända torkan 1988, en av landets värsta naturkatastrofer och den mest kostsamma i USA.USA:s värsta torka i historien och utan tvekan den värsta torkan sedan Dust Bowl på 1930-talet.
Vid ett tillfälle befann sig 45 procent av de 48 nedersta delstaterna i ett tillstånd av extrem torka och 11 delstater förklarade alla sina län som ”katastrofområden”. Hettan som följde med torkan tros ha kostat mellan 5 000 och 10 000 personer i det här länet livet, och dess inverkan på jordbrukarna i vår region var förödande och minskade majsavkastningen med hela 44 procent.
Den totala skördeavkastningen 1988 uppgick till bara 192 miljoner ton, vilket var den minsta sedan 1970 och det första året då skördeavkastningen i Sovjetunionen överträffade den i Förenta staterna. Prislappen för 1988 års katastrof låg i intervallet 80-120 miljarder dollar, ett belopp som motsvarar de skador som orsakades av orkanen Andrew 1992 och Katrina 2005.
Torkan åtföljdes av kvävande hetta, vilket torka alltför ofta gör. Chicago registrerade 47 dagar med 90 grader eller mer och sju dagar med över 100 grader, vilket är det högsta antalet under något år sedan vår instrumentregistrering inleddes 1871.
I Milwaukee var det 55 dagar i rad utan en droppe regn. Minneapolis registrerade bara 0,22″ regn i juni det året, en bråkdel av de mer än 4″ som är ”normalt”.
Mississippifloden föll på vissa ställen sex meter, tillräckligt lågt för att för första gången blottlägga fartyg som sjunkit på 1800-talet.
Dr. Jim Angel, vår klimatforskare här i Illinois, har lagt ut en tillbakablick på 1988 års torka från Illinois Farm Bureau på sin Facebook-sida.