Theodorik den store

Vänligen hjälp till att stödja New Advent och få hela innehållet på denna webbplats som en omedelbar nedladdning. Innehåller katolska encyklopedin, kyrkofäderna, Summa, Bibeln och mycket mer, allt för endast 19,99 dollar…

Kung av östgötarna, född 454 e.Kr. (?), död 26 augusti 526. Han var en utomäktenskaplig son till Theodomir av den kungliga östgötska familjen Amali. När Theodoric var åtta år gammal fördes han som gisslan till hovet i Konstantinopel. Här lärde han sig att förstå den utbildning som den antika civilisationen gav. Vid arton års ålder fick han tillåtelse att återvända hem och blev ledare för en stor hord av sina landsmän, vars ökande antal drev dem att söka sig till nya länder. Som ostrogoternas kung var han ibland en allierad, ibland en fiende till kejsarna. Inkonsekvenserna i hans politik kan förmodligen förklaras av att han som rival hade en annan Theodoric, kallad Strabo (skränögd), som kunde påverka hovet i Konstantinopel mot honom. När Strabo dog 481 fick Theodorik den store av kejsar Zeno titlarna patricius och magister militum och 484 utnämndes han till konsul.

Theodorik var nu tvungen att ge sig ut med sitt eget folk för att erövra nytt territorium. Den väg som skulle följas föreslogs av kejsar Zeno. Ostrogoterna skulle fördriva usurpatorn Odoacer, och på så sätt trodde kejsaren att han skulle bli av med farliga grannar. År 488 började Theodoric marschera med sitt eget folk och ett stort antal rågusiner. År 489 besegrade han Odoacer vid Nonsa, senare vid Verona, och 490 vid Adige. Han belägrade honom sedan i Ravenna och tvingade honom att kapitulera 493. Theodoric lovade Odoacer både liv och frihet, men mördade honom vid en bankett av rädsla för att han kanske skulle göra uppror igen.

Då Theodorics herravälde över Italien var sålunda etablerat, visade han genast sin uppskattning av rikets antika kultur och politiska organisation och gjorde anspråk på att vara dess ställföreträdare och upprätthållare i Västeuropa. Hans ansträngningar i denna egenskap stöddes troget av hans minister Cassiodorus. Stolt över sin gotiska nationalitet trodde Theodoric, till skillnad från de tidigare barbariska kejsarna, att det var möjligt att förena romerska och germanska intressen. Hans folk föreföll honom likvärdigt med romarna i fråga om forntida härstamning och militär berömmelse, och han insåg att hans makt enbart vilade på gotisk skicklighet. Till synes var hans rike en fortsättning på det romerska riket; i verkligheten stod hans politik i direkt och grundläggande motsättning till den romerska uppfattningen, enligt vilken all nationell individualitet skulle gå förlorad i staten som helhet. Denna regeringsteori som syftade till att undertrycka nationaliteterna motsatte sig Theodoric: han hade en djup respekt för det nationella oberoendet och hade upprepade gånger tagit till vapen för att upprätthålla det.

En av hans många planer var ett stort projekt som syftade till att i ett harmoniskt system, runt Medelhavets stränder, förena alla stridande barbariska nationer, och av denna anledning hjälpte han upprepade gånger den frankiske kungen Klodvig mot alamannerna och visigotterna. Han grundade sin auktoritet att genomföra denna breda politik inte på sitt ämbete som ställföreträdare för den österländske kejsaren, utan, som han sade, på leges gentium. Den exakta graden av hans beroende av det bysantinska riket är inte känd: han erkände säkert dess suveränitet och önskade upprätthålla vänskapliga förbindelser med Konstantinopel. Ändå visar Cassiodorus’ ”Variæ”, en samling dokument från Theodors regeringstid, att han var fast övertygad om att det västerländska riket skulle fortsätta i hans person. De många blandäktenskapen mellan hans familj och kungafamiljerna i andra germanska riken var utan tvekan avsedda att bereda vägen för hans dynastis dominans i väst. Hans överhöghet var dock delad: för goterna var han kung, för romarna patricier. Båda nationerna styrdes av sina egna lagar. Edictum Theodorici från 512 syftade till att införa en viss grad av enhetlighet i straffrätten. Alla Theodorics dekret, inklusive denna lagbok, var till sitt språk mycket försonande mot romarna: den romerska befolkningen skulle betrakta den gotiska överhögheten som en garanti för sin säkerhet och sitt välstånd.

I verkligheten tycktes Theodorics regeringstid än en gång föra in en gyllene tidsålder på den hårt prövade halvön. Experter på brunnsborrning hämtades från Afrika för att hjälpa till att återupprätta odlingen av det vattenlösa landet där skogarna hade huggits ner; och träsk dränerades. Magiska böcker och teatrar förbjöds, och dekret utfärdades för att skydda antika monument. Den romerska litteraturen blomstrade återigen i Italien: dess mest lysande representant var Boethius, som lyckades kombinera kristendomens höga ideal med den antika filosofins värdighet. Samtidigt som han tolererade den katolska kyrkan ansåg sig Theodoric vara arianismens beskyddare; följaktligen försökte han ingripa diplomatiskt till förmån för arianerna som förföljdes av Justinianus I. Icke desto mindre tillät han den katolska kyrkan fullständig frihet, åtminstone när det gällde dogmerna, även om han ansåg sig ha rätt att utnämna en påve eller att agera som skiljedomare i schismen mellan Symmachus och Laurentius, och i allmänhet att ställa vilken ecklesiastiker som helst inför rätta. Samma kung som hade kommit till Italien som kejsarens representant borde inte i slutet av sin regeringstid ha använt sig av en sådan barbarisk grymhet när han undertryckte det romerska nationella upproret mot det gotiska herraväldet, där den romerska kyrkans motstånd mot arianismen ledde till att påven, Konstantinopel och de bildade lekmännen förenades. Senaten beordrades i sin juridiska egenskap att pröva dem som var inblandade i denna konspiration, och Boethius och hans åldrade svärfar, senatorn Symmachus, dömdes till döden. Theodoric gav efter för effekterna av den bittra övertygelsen att hans försonande politik hade misslyckats, och från och med den tiden försämrades hans hälsa. Han begravdes i den verkligt kungliga graven i Ravenna. Vid ett senare tillfälle föranledde överdriven iver att den arianska kungen begravdes, men han fortsätter att leva vidare i en underbar legend, som antar många former, som krigarkungen från det tyska folkets heroiska tidsålder. Under stormiga nätter viskar bönderna fortfarande om Dietrich av Bern, som de kallar Theodoric, ridande genom luften med sina vilda anhängare.