Men hon stannade kvar, och var inte främmande för att spela basket med pojkarna.
Till slut rekryterade Andy Landers, huvudtränare vid University of Georgia, Edwards för att spela för honom i Aten.
”Jag tror att tränare Landers vid Georgia verkligen definierade spelet för mig”, säger Edwards. ”Jag kommer alltid att tacka honom för min verkliga förståelse för hur det här spelet fungerar, hur det fungerar och hur man tar talang, atletisk förmåga och blandar det till färdigheter.”
I Georgia var Edwards två gånger All-American, vann flera mästerskap i Southeastern Conference och deltog i två nationella semifinaler i NCAA Women’s Final Four.
Medans hon fortfarande gick på college fick hon en plats i USA:s olympiska basketlag 1984 och blev den yngsta kvinnliga basketspelaren att vinna guld vid 20 års ålder.
Edwards avslutade sin spelarkarriär vid UGA 1986–10 år innan WNBA skapades. Eftersom hon inte hade några möjligheter att fortsätta sin karriär i USA tog hon sina talanger utomlands och tillbringade nästan ett decennium med att spela i Italien, Frankrike, Spanien och Japan.
Men hon kom alltid tillbaka för att tävla för det amerikanska landslaget. Hon vann guld 1988, brons 1992 och guld igen under de olympiska spelen 1996.
År 2000 blev Edwards den äldsta olympiska dambasketspelaren att vinna guld, då hon vann i Sydney under sina femte olympiska spel. (Om de nuvarande laguppställningarna håller kommer Sue Bird och Diana Taurasi att bli de nästa spelarna att tävla i fem olympiska spel för USA, men Edwards satte standarden).
Det är svårt att välja ett favoritminne, men att representera USA har en speciell plats i Edwards hjärta.
”När du spelar för ditt landslag, du bär USA, du står på podiet, du tittar i ansiktet på en spelare från ett annat land, har du lika mycket stolthet över ditt land och de skulle hellre dö än att förlora lika mycket som du skulle göra”, säger Edwards. ”Det tenderar att belysa vad som verkligen är speciellt med att kunna spela basket på högsta nivå.”
Edwards är nu medlem i Naismith Basketball Hall of Fame, Women’s Basketball Hall of Fame, International Basketball Federation (FIBA) Hall of Fame och Georgia Sports Hall of Fame.
Under sin uppväxt hade New York Libertys huvudtränare Katie Smith en affisch av Teresa Edwards på sin sovrumsvägg.
De två skulle så småningom bli lagkamrater i det olympiska basketlandslaget 2000 och i WNBA:s Minnesota Lynx.
Smith, som också är medlem i Naismith Basketball Hall of Fame, beundrade Edwards’ konkurrenskraft, uppmärksamhet på detaljer och hennes hantverk. Men Smith noterade att Edwards glöd är det som skiljer henne åt.
När hennes kamrater började gå i pension fortsatte Edwards att spela professionellt och tävlade i WNBA under säsongerna 2003 och 2004 med Lynx.
”Jag ville inte släppa det”, sa Edwards. ”Skojar du med mig? Varför skulle jag sluta? Om du kan försörja dig själv, tjäna pengar och ta hand om din familj, varför skulle du sluta?”
Edwards har slutligen dragit sig tillbaka från spelandet men är fortfarande mycket engagerad i spelet. Hon är baserad i New York och ger sig ut på nya resor: coachning, sändningar och skrivande. Hon arbetar med flera bokprojekt, bland annat ett om sitt liv, och hon undervisar i grunderna på basketläger och tränar gymnasieelever.
”Att dela med sig av den energi som krävs för att utmärka sig, att dela med sig av den energi som krävs för att ta en stor rebound, ta sig upp på planen, i en snabbbrytning”, säger Edwards. ”Dessa saker är vackra att dela med sig av just nu. Det verkar som om det tog mig ett tag att komma hit, och jag tror att det tog mig ett tag att komma hit eftersom jag höll fast vid att spela så länge.”
Hon reser tillbaka till Georgia och Kairo varje gång hon får chansen. Hennes mamma bor fortfarande där och hennes bröder bor i närheten. Det är den enda plats hon betraktar som sitt hem och en plats hon är stolt över.
”Cairo, hej”, sa Edwards som avslutning på sitt tal vid introduktionen i Naismith Basketball Hall of Fame 2011. ”Vi är i Hall of Fame, baby.”