En låt på Taylor Swifts överraskningsalbum ”Folklore”, som hon släppte i fredags, innehåller en låt om historien om den herrgård hon äger i Rhode Island, liksom om den prominenta kvinna som bodde där flera år före henne.
Den populära singer-songwritern tillkännagav nyligen planerna för den 16-spåriga inspelningen på sociala medier, och antydde att medan COVID-19 spårade ur hennes konsertturné, tog hon sig tid att komponera nytt material istället.
”De flesta av de saker jag hade planerat i sommar slutade inte med att hända, men det finns något jag inte hade planerat som DÖDDE hända. Och den saken är mitt åttonde studioalbum, folklore”, konstaterade hon på Instagram och Twitter.
Låten, ”The Last Great American Dynasty”, belyser en ögonblicksbild av Rebekah Harkness, även känd som Betty Harkness.
Hon var en rik kvinna från St Louis som grundade flera danskompanier.
”Hon var direktör för Harkness Ballet”, säger Tom Gulluscio, som är ordförande för Westerly Historical Society, till NBC 10 News.
”De brukade göra utomhusrepetitioner precis där på gräsmattan”, sade Gulluscio.
Gregory Pettys, en historisk skribent som arbetar med Westerly Life och andra lokala publikationer som Hill, Pond och Preserve Watch Hill, delade liknande känslor.
”Hon lät ballerinorna komma ut varje sommar och träna i huset”, berättade Pettys för Sam Read på NBC 10.
”Det är fascinerande, jag är säker på att byn pratar om det”, tillade han.
Han har rätt.
Lisa Konicki, som är ordförande för Ocean Community Chamber of Commerce, sade att låten har skapat ett surr i staden. Hon sa också att hon tror att fler människor kommer att vara intresserade av huset nu.
”Jag tror absolut att det här kommer att öka lite nyfikenhet på själva huset”, sa hon. ”Det är en vacker arkitektonisk struktur, men nu finns det en hel sorts intressant folklore som hör till det.”
Harkness bodde i huset, som ofta kallas Holiday House, tillsammans med sin andra man, William Hale Harkness.
Swifts texter talar om paret, tillsammans med deras köp av hemmet — plus lite skvaller.
”Bill var arvtagare till Standard Oils namn och pengar. Och staden sa: ’Hur kunde en skilsmässa från medelklassen göra det?’. Bröllopet var charmigt även om det var lite oansenligt. Det finns bara en viss gräns för nya pengar. De valde ett hem som de kallade Holiday House”, sjunger Swift. ”Deras fester var smakfulla om än lite högljudda. Läkaren hade sagt åt dem att lugna ner sig. Det måste ha varit hennes fel att hans hjärta gav upp.”
Harkness make dog 1954, enligt en artikel i New York Times.
När åren gick sa Pettys att Harkness ”blev mer och mer excentrisk”, och i sången refereras till champagnefyllda pooler, hennes relation med den spanske konstnären Salvador Dali och andra intressanta erfarenheter.
”Historierna handlar om att hon fyllde sin pool med champagne, jag kan inte ens komma ihåg alla de saker hon gjorde”, sade Pettys.
”Hon var byns skandal i många år”, tillade han.
Harkness dog 1982 vid 67 års ålder, och i en annan artikel i New York Times till minne av hennes död noterades att hon förutom att vara ”en danspatron” var skulptör och kompositör.
”There goes the last great American dynasty”, sjunger Swift i refrängen. ”Vem vet, om hon aldrig hade dykt upp, vad kunde ha varit? Där försvinner den galnaste kvinnan som den här staden någonsin har sett. Hon hade en fantastisk tid att förstöra allting.”
Villan ligger i Watch Hill, ett område i Westerly, där Swift enligt uppgift har sommarpratat varje år efter att ha köpt fastigheten 2013 för nästan 18 miljoner dollar.
”Det var en stor sak för den här staden när Taylor Swift köpte det huset”, sade Pettys.
Nu nämner hon sig själv som ägare i sina texter.
”Femtio år är en lång tid. Holiday House satt tyst på den stranden”, sjunger hon. ”Fri från kvinnor med galenskap, deras män och dåliga vanor. Och sedan köptes det av mig”.
Swift sjunger sedan: ”Vem vet om jag aldrig dök upp vad som kunde ha varit? Där försvann de sista kvinnorna som den här staden någonsin har sett. Jag hade en fantastisk tid med att förstöra allting.”
Villan ligger på 16 Bluff Ave. Enligt stadens fastighetsregister byggdes den 1904.
(NBC 10:s Sam Read bidrog till denna rapport.)