Den italienska stridsvagnen C1 Ariete Main Battle Tank är en av de minst kända stridsvagnarna från Nato-medlemmar, om inte den minst kända, en titel som den inte alls förtjänar om man betänker att den användes i Irak 2004. Ariete utvecklades för att ersätta den italienska arméns gamla Leopard 1 & M60-flotta och för att utrusta den med en enda stridsvagn för att minska driftskostnaderna. 1984 bildade de två italienska företagen IVECO FIAT & Oto Melara ett nytt företag kallat IVECO FIAT Oto Melara Syndicated Company för att utveckla en rad nya fordon, bland annat en ny stridsvagn, Ariete. Leveranserna till armén började 1995 och i augusti 2002 hade den sista av de 200 beställda stridsvagnarna levererats till en ungefärlig kostnad av 4850000 dollar per stridsvagn.
Den italienska C1 Ariete Eldkraft
Den är utrustad med en 120 mm slätborrad huvudkanon, som har en kaliberlängd på 44 och därför är av samma storlek som den L44 som används på Leopard 2 A4/A5 & M1 Abrams och som kan matcha dess eldkraft. Den är tillverkad av Oto Melara och är utrustad med en termisk hylsa, ett rökutsugningssystem och ett mynningsreferenssystem. Den avfyrar standard APFSDS & HEAT-rundor som används av andra Nato-stridsvagnar och kan lagra 42 skott (15 skott i tornet och 27 skott i skrovet). Dess elevation är från -9° till +20°.
För närstrider monterar den en 7,62 mm koaxiellt monterad MG och befälhavaren har en 7,62 mm MG monterad på sin kupol, som även fungerar som luftvärnskanon och kan lagra 2 500 skott.
För befälhavaren har ett oberoende sikte monterat på tornet med möjlighet till mörkerseende. Skytten har ett stabiliserat termiskt sikte och en laseravståndsmätare. Den bär också en eldledningsdator och förarens sikte har också passivt mörkerseende.
Den italienska C1 Ariete Protection
Den använder också kompositpansar (inte Chobham), som visat sig vara överlägsna pansarsystem. På stridsvagnens framsida är den av BAE Systems Italia tillverkade RALM laservarningsmottagaren monterad. Systemet ger stridsvagnen en 360°-detektion av laserstyrd ATM och varning. Den bär standardrökgranatutkastare (x4 på vardera sidan) på tornet. Den har också ett standard NBC-system tillverkat av Sekur SpA.
Den italienska C1 Ariete Mobilitet
Arietes högsta väghastighet & mobilitet är måttlig tack vare dess lätta stridsvikt på 54ton. Dess Fiat V-12 MTCA turboladdade 12-cylindriga dieselmotor med 12 cylindrar har visat sig vara besvärlig eftersom dess effekt är låg, men ska bytas ut. Den använder en 4 framåt & 2 bakåtriktad växellåda och byggs på licens av den tyska tillverkaren ZF. Trots att den utvecklades i slutet av 1980-talet/början av 1990-talet använder den fortfarande de äldre fjädringssystemen med torsionsstänger i stället för hydrogas som andra stridsvagnar i sin generation.
Den italienska C1 Ariete Mk2
Från och med 2006 har en Ariete-stridsvagn av modell Mk2 inletts i utvecklingen. En ny uppgraderad version av den befintliga motorn har utvecklats av IVECO. Uppgraderingen omfattar ett nytt bränsleinsprutningssystem och en ny dubbel turboladdare som kommer att öka effekten till 1600 hk vid 1800 varv per minut, vilket kommer att minska bränsleförbrukningen. Den nya motorn kommer att monteras i den befintliga Ariete-flottan under den första allmänna översynen. Oto Melara har också varit upptagen med att utveckla två nya pansarpaket för fordonet. Mk2 kommer att innehålla en ny autoladdare för 120 mm huvudkanonen, hydrogasupphängning och ett mer avancerat eldledningssystem.
De italienska C1 Ariete-operatörerna
Sedan 2006 är det bara den italienska armén som har köpt 200 fordon och de är utplacerade i följande förband:
20:e stridsvagnsbataljonen ”M.O. Pentimalli”, 4:e stridsvagnsregementet i Bellinzago Novarese (NO), 41 Ariete
3:e stridsvagnsbataljonen ”M.O. Galas”, 32:e stridsvagnsregementet i Tauriano (PN), 41 Ariete
8:e stridsvagnsbataljonen ”M.O. Secchiaroli”, 132° Stridsvagnsregemente från Cordenòns (PN), 41 Ariete
31° Stridsvagnsbataljon ”M.O. Andreani”, 131° Stridsvagnsregemente från Persano (SA), 41 Ariete
Det finns för närvarande inga nya kunder för fordonet.